其实这是大家将言官的力量看的太弱了，言官在明朝虽不被称作谏官，但实质是谏官，所谓”谏官”又称”谏臣”，指规谏君过之臣、劝谏天子过失之官。《孔子家语#8226；子路初见》有”为人君而无谏臣则失正”的名论；《白虎通#8226；谏诤》论及朝廷职官时说，”设辅弼，置谏官”，谏官被看作是与左丞右相同等重要的帝王羽翼。
”谏”字包含多重意蕴，而要义在”直言以劝正”。《说文》曰：”谏，证也。从言柬声。”《广雅#8226；释诂一》曰：”谏，正也。”《字汇》曰：”谏，直言以悟人也。”综上所述，”谏”的基本内涵是，以正直之言启悟别人。谏官之”谏”不是一般意义上的给各类人提意见，而是针对君主，”谏朝政之得失”。”廷诤”(在朝廷当面向君主直言)与”上封事”(书面向君主提意见)是谏官将批评上达君主的两种形式。
可见谏官的重要了，谏官的设立始于周代，盛行于秦汉至唐宋时期。但相传于舜帝时，已有”纳言”一职。《尚书#8226；孔氏传》说：”纳言，喉舌之官，听下言纳于上，受上言宣于下。”这种纳言之官，是谏官的初始。纳言可直接向皇帝反映下情。《吕氏春秋#8226；自知》记载，商汤王时已有”司过之士”，皇帝有过错，可以由”司过之士”提出或者纠正。司过之士已近似于谏官。
周文王时，周王室内设有”保氏”一职。”保氏”，可算是中国历史上最早的谏官。《周礼#8226；地官》：”保氏下大夫一人，中士二人”，”保氏掌谏王恶”。据《周礼注疏》卷十四”地官保氏”：”保者是保安之义，故使王谨慎其身而归于道”，”谏者以礼义正之文王”，”王有恶则谏之，故云掌谏王恶”。也就是说，”保氏”的职责是司掌规谏王的过错。周文王庶子召公曾任过保氏一职。王安石《谏官》：”尝闻周公为师，而召公为保矣。”
春秋战国时，直接以”谏”命官，称为谏官。齐桓公设”大谏”之职，其他各国均有类似的设置。齐国中央官制的主体是在相的下面，设置五个行政部门，即所谓”五官制度”。齐国的五个主要部门了，从这里就可以看出，谏官处在相当显著的位置，他是齐国中央相府的五个职掌之一。《吕氏春秋#8226；勿躬篇》载：管仲对齐桓公说：”早入宴出，犯君颜色，进谏必忠，不辟死亡，不重富贵，臣不若东郭，请置以为大谏。”其他国家如赵、魏、韩三国相府直属官有左右”司过”，掌谏议。谏官处在君王身边，专司其过，找君王的缺点毛病。
虽然历朝历代，各项制度有较大的变革，但谏官不能不设。秦初置谏议大夫，其谏官制度对后世影响至深，谏议之职直沿至宋元时期。
《通典》卷二十一说：”谏议大夫，秦置，掌论议。”秦置谏官，真正的名称是”谏大夫”，隶属郎中令，无定员，多至数十人，职掌议论。郎中令是诸郎官的总头领，而郎是侍从官的统称，郎官的主要职责是护卫陪从，随时建议，备顾问及差遣。郎中令下属有谏大夫若干人，郎中近千人。其中谏大夫专掌备顾问应对，司谏议之职。
汉武帝时沿袭秦制，仍设”谏大夫”，东汉光武帝时增”议”字，始称”谏议大夫”，置三十人。汉时，谏议大夫是光禄勋的专职谏官，其职责是”直言极谏”，匡正君非，谏诤得失。汉文帝属善纳谏言之君，曾下诏，察举贤良方正、直言极谏之士。凡任谏职者，须进行”直言”之士的对策，策试成绩优秀，则可任职。汉时的著名谏官有刘辅、王褒、贡禹、匡衡、王吉、何武、夏侯胜、严助等人。这些谏官均敢直言，颇有政声。
秦汉除谏议大夫为专职谏官外，光禄大夫、议郎、博士等均有谏议之责，其他中央官员若加有侍中、散骑、中常侍等官衔，亦可在皇帝身边起到谏议的作用。
宋代也重视谏官，曾专门从”三省”中的门下省分出一个谏院与三省并行，以左右谏议大夫为长官，加上门下省的”给事中”，合称为”给谏”。另外，改唐时”补阙”为”司谏”，改”拾遗”为”正言”，仍分右左而置。宋设”司谏”，表示专司谏诤之职；”正言”，表示向皇帝说正确的话，纠正皇帝的错误言论。正所谓”正言之为官，以谏救遗失”。司谏、正言都是很重要的专职谏官。王安石《上田正言书》谓正言者”不矜宠利，不惮诛责，一为天下昌言，以寤主上；起民之病，治国之症，蹇蹇一心，如对策时”。
宋专置谏院，并置谏官六人，以”司谏”、”正言”充任；另有许多以他官兼领者，谓之”知谏院”、”同知谏院”，带有加官性质，但也是很重要的谏官。司马光在迁起居舍人时，就是同知谏院，并有《谏院题名记》一篇。宋代谏官职权很大，”朝夕耳目天子行事”，一切是非”无不可言者”，对各方面的问题都可以提出自己的看法。王安石说：”欲行其志，宜莫若此时。”
他官兼领谏官，是宋代谏官制度的一个很重要的特点，同时也带来了一些弊病，谏官的性质发生了一些变化。唐宋以前，言官与察官是分立的。谏官司言，御史司察；谏官掌规谏讽谕，献可替否，御史掌纠察官邪，肃正纲纪；谏官监督政府，纠察皇帝，御史监督官吏，纠弹大臣。唐代的御史不得言事，