姚兴献交待完毕，带着全家人在腊月中赶到京中。在京门驻马，见旧景依就，对姚官保道：“还是京里与别的地方总不一样。”
“父亲您这是思乡之情，既然到了，不必再怀旧了。”姚官保嘻嘻。
姚兴献失笑：“你说得也对。”眸子柔和地在儿子身上扫过，又一次叮咛：“太上皇必然给你定亲事，家世也一定可以，人物也必定不差。别的地方，只要性情和顺，为人贤惠，你就不要多挑剔了。”
“我耳朵都听出茧子，从上路没有一天不听父亲您说这些话。”姚官保忍无可忍：“我要我要，我不会像姐姐不成亲的，要怎么样您才放心！”
姚兴献佯装生气：“再交待也没有错，你听着就是了。”姚官保嘻嘻：“你还是交待宦保吧，”转头对车里：“宦保哎，住下来你少淘气，淘气哥哥打你！”
车帘子一掀，姚宦保露出脑袋，眼珠子溜溜转：“什么叫淘气？哥哥你放了我的鞭炮叫不叫淘气？”
姚兴献大乐：“这些孩子们呀。”
姚官保拿马鞭子捅弟弟：“路上解闷就放你一个，看你小气的。”姚宦保睁大眼睛：“问题是你还没给我钱呀，我那一个是最贵的，别看它个头小，三两银子一个呢。”
车里姚映姐责备：“三两银子就买一个鞭炮，过年前我再不给你钱。”
姚宦保缩回头，对姐姐瞪眼摇脑袋：“姐姐不给怕什么，我自有姐夫给钱！”罗氏扑哧一笑，姚映姐涨红脸：“你哪来的姐夫！母亲您不管他，他胡说呢！”
“现在是没有，进了宫见到太后就有了。”姚宦保摇头晃脑：“见到太后一定是这样的，太后说，啊，姚家的，”
姚映姐啐他：“什么姚家的！”
“姚家的大姑娘啊，你年纪不小了，进京就不要走了，”姚宦保只知道说，不防姐姐急了，拿帕子就砸，姚宦保往后就躲，一屁股摔出车里。
姚官保手急接住，和弟弟大眼瞪小眼，取笑道：“挨说了吧？我说宦保，放你一个鞭炮三两银子，哥哥我救你一把，值多少鞭炮？”
姚宦保拍拍屁股，挣脱哥哥爬到父亲马上去，先和哥哥作鬼脸：“下回谈好银子你再救我，”又对车里姐姐喊：“姐姐不要瞒我，我们一长车带的，可不全是你的嫁妆！”
姚兴献也给他一下子，笑骂：“胡说！”
抱头的姚宦保委屈：“怎么不是？十几车的东西，盆呀桶呀全带上不说，我只带一箱子鞭炮都不行，还让去了半箱子。”
车里没有声音，姚映姐噘着嘴生气，罗氏忍忍又笑，笑笑看女儿白眼，又忍住。不过罗氏是真心的喜欢，她悄声和女儿道：“不要生气了，宦保的话虽混帐也在理。女儿呀，太后为你挑人，一定是一等一的家世，一定品貌不差。只要人物儿性情好，懂体贴，有不合适的，你就别挑了吧。”
映姐儿瞠目结舌：“这不是父亲对官保说的话吗？母亲您对官保说去吧。”扭头对车壁继续生气。
城门到了，有先回来的人等在这里，带路往旧宅去。
住处还是姚家以前京里的旧宅，萧护又把两边四条街赏给姚兴献，已圈盖完毕。大门油漆一新，上书“大将军府第”。
姚兴献带着家人先对着金殿前面行礼，起身来感叹道：“圣恩从来多眷宠，让我汗颜啊。”因不知道他哪一天进京，府门上只有还在京里的亲戚们在。罗氏和哥嫂相见，分外喜悦。姚宦保偷空子总想往外面跑，才刚长街上见到无数花炮摊子，乐坏姚宦保。
姚兴献不敢和亲戚们多说话，只催换衣，出来道：“亲戚们多坐一时，在这里用饭吧。我这就进宫，夫人赶快给孩子们换衣服，再教导一遍礼节，只怕太上皇太后皇后就要传见。”
姚官保手上紧紧抓住姚宦保，笑着带他去换衣服。
“哥哥，你放我出去买鞭炮，我让你白放一个好不好？”姚宦保眨巴眼睛。姚官保拧他耳朵：“这么大了不懂事，进宫要紧买鞭炮要紧！走！”
半天，姚宦保小脸儿发黑的出来，让裹上一件大红衣服，这是他最不喜欢的，哭丧着脸：“过年也不用把我打扮成大红包吧。又不是真给大红包。”
姚映姐取笑他：“带你进宫得大红包还不好吗？”
“夫人，大姑娘，”家人颠颠儿进来，在台阶下面就叫：“圣旨到，是给夫人大姑娘大公子的。”罗氏慌作一团，先推女儿：“跟着我，”又急忙寻找长子：“官保，你父亲不在，你是家里的大人，”
一手握紧姚宦保，姚宦保不是滋味儿，夫人大姑娘大公子，又没有我，喊上我这红包作什么。身不由己让母亲带着走，到大门外小小哇了一声。
门外几十骑人马在，一式一样的锦衣官帽，威风又整齐。姚宦保见过父帅军中的气派，和这时比威风有余，富贵气向不足。
他瞅着一个人帽上白玉，盘算这值多少鞭炮钱？
一个大汉欠身子让一个老人家：“岳父传的是太上皇太后旨意，请您先宣旨。”张伯扶着张家手站定，宣读太上皇圣旨，让姚家进宫。
张家又宣读皇后手谕，让姚