少年貌若十六七，俊秀伟岸，青衫落拓。
在这个月隐云笼的雨夜，他已在隐庐内负手侯了许久。他等倦了，一手放在黄漆柜台上，打量四下。一围翠屏，一架古琴，一个鹦鹉架。案几上点一炉梅花香。香气翩浮，倏尔出铜炉。博古架上有两盆兰草。无处不古朴，无处不雅致，这掌柜定是不俗之人。他把眼一转，壁上还挂着一把长剑和一柄鎏金垂链狼头短刀。刀身形如弯月，錾纹精美，缀着五彩宝石，许是常常擦洗，不蒙半点尘在上面，越见得光辉灿烂。而那长剑的剑鞘素体无纹饰，剑柄上结着约二尺长的赤红色穗子。
他出身行伍，惯是舞刀弄枪，此时一个心痒，取下长剑，抽出剑刃，恰似寒水照人，刺得他一时睁不开眼来。
“放肆！你是何人？我姐姐的东西，也是你这等小贼能动的么？”
“误会！在下殷敏，有要事来找狄掌柜，失礼了。”他神色讪讪，收剑回鞘，举首循声而望，那是个娇俏少女，手撩挂帘，五官都往尖里长，眉是细眉，眼是凤眼，岁数不大，脾气不小：“姐姐尚在沐浴，我去知会一声，你好生等着便是。”挂帘放下了。她再次步出时，擎着一盏油灯，扶着个女子。那女子面若美玉，眼似琉璃，一头青丝披散在肩，一身灰蓝色的紫藤绣花立领长袄，光脚穿一双素白鞋子。她分明只是二十来岁人的相貌。
“我做人的生意，也做鬼的生意，就是不做不仁不义的生意。”
“狄掌柜，我尚未开口，你就能猜着我的来意么？”殷敏笑道，“不过，你怕是猜错了。我来此一不谋财，二不害命。我只是来求一样东西——虎符。我不瞒你，我叔父大名殷若愚，是朝中大将，功勋赫赫。他前日梦见自己持剑与一头恶虎相斗，醒后暴汗如雨、心有余悸，就找了高人解梦。高人卜卦，卦象大凶，说这猛虎乃是天上凶星所化，叔父命中该有一劫。此卦虽凶险，却也不是没法子化解。有秦将刘奎，号‘黑蛟大将’。始皇帝赐其白玉虎符一对，用以调兵遣将。虎符乃至灵之物。唯得虎符，此劫方破。狄掌柜，我为此寻遍金陵一带，后听说天下美玉尽出扬州，这才来了贵宝地。又听说您这隐庐搜罗天下宝物，故而登门拜访。钱，我不少；地，我不缺。您要什么，我给什么，只求秦人虎符。”
“你就那么肯定，虎符在我手上？”
“去年三月，扬州赛玉。您不也参与了么？献上了一块玉璧，一只带留，和一枚虎符。我可曾说错？”
“不假。只是，殷大将军是何等人物，才高八斗，威武不凡，现今竟同那病榻上的财主一样，听信江湖术士之言吗？小人谗言，如何信得！您且回去吧，恕不招待了。”
殷敏见这女掌柜如此不识趣，心中颇为窝火，而面上不好发作，便又笑道：“狄掌柜呀狄掌柜，话还没说两句，您就急着走么？”
“我方才是留您三分面子。什么梦恶虎、请术士，只怕是您信口编来哄我狄茹仙的谎话吧。这等二流的说辞，连小儿都蒙不过去。谁人不知，你叔父把持朝政，权倾一方，早已不把天子放在眼里。可怜天子年迈昏聩、缠绵病榻，不能辨忠识奸，才使得豺狼当道。虎符决不仅是三军之符。说什么求虎符，怕是想借虎符、假天命而号令天下吧？”