“开始打仗的时候，第一要想的是怎么结束。”
陈昂叹了口气，低声道：“护国府校尉不惜一切和大食诸侯打这一场仗，他们心里到底有没有结束的计划？难道不灭掉罗姆突厥，就准备将河中的人力物力耗干不成？眼看辽宋相争又成相持的局面，再这么泥足深陷下去，东面一统天下的大好良机将要错失了。”
西面的战事越打越大，一点看不到结束的征兆。原先盛传陛下陈宣会带龙牙军亲征河中，在丞相柳毅和安西上将军徐文虎的苦劝下，陈宣才放弃了打算，改派虎翼军指挥使，雍王陈昂带着五营虎翼军铁骑赴援河中。因为各处都是冰雪封路，陈昂在康居度过了一个冬天，开春后，将率部前往齐州活路城驻守。随着天气转暖，夏国军队和罗姆突厥都蠢蠢欲动，但是，无论是护国府还是大将军府都拿不出一战结束这场战事的方案，周砺战败留下的阴影太沉重，行军司只能按照徐文虎的张略，安排各军一城一城的推进并巩固着既有防线。
“不改变这个肌肉指挥脑袋的体制，我们做再多的功夫也是白费。”
陈昂身旁的一个老人道。“这次河中征召了四十五万团练，不过被徐上将分散使用，他这分明还是汉朝的战术。”另一人摇了摇头：“周上将太冒进，老徐又太谨慎。”前头说话那人只冷笑了两声，没有说话。其他几人也低声议论着：“东西都征召了团练，但河中的还是太松散啊。”“陈千里在长安倒是做得有声有色。”另一人低声抱怨道：“可惜，北疆的风雪，将他的脑袋冻僵了。还是他做校尉的时间太长了？”“北疆？上面就是以自己为模子，复刻了一个自己，也难怪如此。”“有其父必有其子，国家大事都丢给五府，唉——无为而治？”
涉及到皇室，陈昂的脸色阴沉下来，他还未发作，副将先咳嗽了一声。
议论声顿时消失了，他在这群人中的威望，却远远超过任何人。陈昂一向深自谦抑，在外人眼中，没有多么煊赫的权势和地位。然而，虎翼军军指挥使和雍王的双重身份，让他潜在的影响力远远超过普通的将军，在军中达到了与张善夫等上将军分庭抗礼的地步。这次他率部西援，除了麾下虎翼军两千铁骑外，还节制河中的二线军队，以确保各路辎重输送，遏制突厥游骑深入河中，在突发状况下建起第二道防线。
虎翼军是勋贵世族历练子弟的地方，负责朝廷重臣的警卫。对于朝中的种种动向，陈昂也比任何人都要清楚。对于东西两面受敌的窘境，连陛下陈宣在内，许多大臣都忧心忡忡，但是谁都拿不出妥善解决的方案。这一切都是护国府的短视和大将军府屡屡兵行险着造成的，说到底，是开国朝制度留下来的隐患。国内各种势力相互牵制，使得全力解决一方面的问题，成为一件非常困难的事情。陈昂的伯父就因为大权独揽，被护国府弹劾而被迫退位了。
劝农的田埂旁，康德义和众军士坐在一起休息，这时已接近正午时分，阳光温暖的照着大地，大典的场面愈发热闹。忽然，人群中响起一片喧哗，接着又是更大声的起哄声，康德义和军士们朝喧哗的地方望去，却见王妃伊娜带着一群彩衣翩翩的美女，挽着竹篮朝这边走过来。康德义脸现异色，众军士脸上带着惊喜地神色，和他一起站起身来，有人还不自觉地将沾满尘土手在背后擦了擦。
“姐妹们做了点糕点，还有宫中的酒。”
康伊娜对他眨了眨眼，撩开面纱，露出脸上淘气的笑容，揭开了覆盖在竹篮上面的布单。都是她特意挑选过的，一件件精致而不奢侈，众军士劳累了一个上午，正等着吃点小食，这时无不食指大动，有人肚子竟忍不住“咕——”叫了起来，惹得美女掩口轻笑，其他人又是一阵目眩神迷。王妃这个举动，对众人来说完全是个惊喜，康德义事先是被瞒着的。
“多谢爱妃，”康德义心中苦笑，长身拱手道：“多谢各位姑娘。”
“伊娜，那是我们的伊娜！”“康国万岁！”“万岁！”“万岁万岁万万岁！”
围在外面的康居百姓认出了王长女，一阵阵骚动过后，康伊娜有许多的倾慕者和不错的名声。老国王无子，在陈康过继之前，甚至有人提议干脆就立伊娜为女王。她在这大庭广众下的亲密举动，对康德义赢得本地的人心无疑是极有裨益的。不远处陈昂看到这一步，也暗暗点头。外围的百姓开始有人高声呼喊着，大声地表达着胸中的激动之情。
劝农大典的气氛热烈到了极点，万众拥戴的场面，完全不是关东劝农那种死气沉沉的样子。“如果我们渡过了眼前的难关，以我大夏的无敌雄师，谁都不能阻挡我们征服敌人，取得胜利。”有些人心潮澎湃地想到。更多人则是完全沉浸在这一片欢乐的海洋中，大声呼道：“康王万岁！”“皇帝万岁！”“大夏万岁！”“万岁万岁！万万岁！”
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扬州街头巷尾，酒馆茶肆，四处议论着两个消息。一是官府准备买船出海贸易，商贾最低可入一股，作价为十贯钱，多多益善。二是朝廷将再度召集州县学政，公议处置侯焕寅的事情。以辽军入寇京东路为开始，以鄂州平定廪生闹事为结束的风波，终于将有一个善后。有人悬着心，更多人则松了口气。
为了回应指摘礼部架空各地学政的清议，礼部还提出了一个议题，各州学公议再推