张鹏挺首昂胸地驱赶着丰牛里参赛的五头黄牛走上赛场，引发了一阵惊叹声······
“噫！这是哪个里的牛嘞，怎地也如此雄壮？”
“是啊，恁看看这毛色，和那三树里的牛不逞多让啊！”
“是极是极！”
倒是有人注意到了张鹏手中举的幡子，他恰巧是个识字的，顿时便道：“怪事了，此乃丰牛里的牛！”
“丰牛里？！”周遭的人还不相信，问道：“往届赛牛一直不温不火的丰牛里？”
“然也！”识字的士伍指着鹏手里举着的幡子，道：“俺决计不会认错，就是丰牛里！”
本来倒数第二个出场的三树里已经得了满分，在场的所有人都认为鸠此番获‘最’无疑了，所以当张鹏赶着牛走到场上的时候，负责检验的吏员们都有些心不在焉，甚至好些人已经开始收拾东西准备离场。
但是人群“嗡嗡嗡”的议论声逐渐扩大，开始逐渐吸引人们的目光，当所有人的注意力都投向张鹏和他的牛的时候，已经没人还敢轻视了。
“这······这是丰牛里的赛牛？”县丞一脸不可置信的模样，他虽然对牛事并不精通，但作为积年老吏，品牛的眼光还有的。他不需细观便知道，丰牛里的赛牛，绝对有得满豆子的潜力！
想到此处，县丞脸上露出兴奋的神色。
三树里的牛能够得到15颗豆子，已经完成了三分之一的指标，但若能再多出一个得满15颗豆子的成绩，今年的指标就可以完成大半，岂不是意外之喜。
“回上吏！”田啬夫牟面带得色，抚须道：“这正是丰牛里的赛牛，此牛倌名鹏，就是他以新式饲牛之法，只用了一个月的时间，便将里中黄牛饲得如此精壮！”
“原来如此，且待本吏细细观之！”县丞再也安奈不住，竟然第二次离席，亲自下场观牛！
田啬夫牟笑脸陪同，县丞的表现并没有超出他的预料。就见牟一挥手，站在一旁发愣的小吏们顿时醒过神来，页纷纷围了上去，开始对丰牛里的赛牛进行测量。
“啧啧啧······”
县丞抚摸着一头黄牛的犄角，就仿佛是在抚摸美姬的脸庞一样，一边用指尖摩挲，一边不住地感叹：“体壮而膘肥，骨量足而有神，毛色鲜亮、牙口白皙，真是好牛啊！”
“上吏明察，丰牛里往年赛牛成绩平平，毫无出众之处。现今却能有如此转变，皆士伍鹏一人之功也！”田啬夫牟适时为张鹏美言道。
“上吏谬赞，小子愧不敢当······”
张鹏也听出来田啬夫牟这是在有意提携自己，虽然目的还不清楚，但自己身无长物，只是一介黔首而已，并没有什么价值才对。牟所图者，要么为色，要么为才。他自忖面黑，并非是美男子，所以很放心的适时上前，附身一礼，面容表现得十分谦逊。
“我大秦一向赏罚分明，牛养得好，自然该赏！”牟拍着张鹏的肩膀道。
县丞已经是整个阳城县的二把手，地位只在县令之下，倘若能给他留下一个好印象，对张鹏而言必定受益无穷。当然，田啬夫牟如此提携士伍鹏，也存在私心。
九月，一年一度的‘上计’就要开始了，县中会把租税收入、户口统计、治安情况等成绩上报到郡中，然后直达皇帝陛下御前。这其中，自然也就少不了始皇帝陛下心心念念的农事和牛事。
牟心里估计着，按照今年自己的表现来看，自己从阳城二十六个乡田啬夫中脱颖而出，升到县中任职‘都田啬夫’已经十拿九稳，甚至从县丞对自己的态度也可以窥探出一二来。
但问题是，如果自己离开了翠花乡，那对下面农事、牛事的掌控必然就会减弱。都田啬夫负责全县农事，要着眼全局，这就要有信得过的部下替自己守住基层。
据牟所查，士伍鹏生性稳重，饲牛尽心尽力，是一个可以培养的好苗子，关键他还年轻，可以作为长久的得力助手。且此人善于饲牛，说不定日后还会给自己带来惊喜，这种人不提拔，难道要提拔满脑子龌龊、一门心思往上爬的老油条鸠？
县丞为吏多年，两句话就明白了牟的心思，一个小小士伍的前途他还不放在眼中，顺水人情何乐而不为呢？便道：“年轻人要出头，我们这些老家伙要不遗余力的提携，鹏很不错！”
牟笑了笑，微微一揖。有县丞这句话，自己怎么安排鹏都好说了。
就在这时，三树里的里佐鸠也凑了过来，小吏们并未阻拦。一来鸠刚刚得满士伍颗豆子，说不定能拿到“最”的成绩，二来鸠是以学习一下经验为理由，于是便让他靠了过来。
鸠看到丰牛里的赛牛，心中也是一惊。他斜眼打量着张鹏，怎么也没料到这个低贱的雇农还有这一手，说心里话，与自己不相上下。
但鸠到底也是饲牛的行家，为了保存自己的脸面，他打起精神在一旁仔细地观察，就不信鸡蛋里面挑不出骨头来！果然，当一名检查牛的牙口好坏的小吏掰开一头黄牛的嘴时，眼尖的鸠立刻看到了一丝破绽，顿时心中石头落地，脸上也浮现出笑容。
张鹏也注意到了鸠脸色的变化，但此时他并不晓得鸠寻到了什么，只能暗自留神，兵来将挡而已。
片刻后，负责测量的小吏已经统计完毕，把竹简递了上来。县丞扫了一眼，又传给田啬夫牟看，只见上面写着：“丰牛里得豆十五。”竟是与三树里得豆