景福宫的大门被重重推开，皇后虽然陷入小憩，但还是一下子就惊醒了，还未赶到大殿，已然看到怒气冲冲的天子，因为愤怒，连脚步声都比往日沉重了。
“皇上，都这么晚了――”皇后蹙眉，如今已经是用晚膳的时辰了，她至少因为疲惫而不曾睡好，被槿妃秦王一气又愈发严重，哪怕是半个时辰都不曾入睡，如今说话时候的面色，愈发难看憔悴。
“皇后，你好大的胆子。”
皇上话不多说，只是这一句话，已然让皇后眼神骤变，义愤填膺。
多少年了，皇上不曾如此数落过她，如今为了一个区区槿妃，就要撕破几十年的夫妻情意和脸面不成？！
“你想把朕的后妃，一个个都送去寺庙当尼姑？还是准备把后宫变成尼姑庵？”皇上愤愤不平，指着皇后骂道，每一个字，都咄咄逼人的严厉。
“槿妃是个口是心非的女人，在皇上面前做一套，在背地里又是另外一套。”皇后并不被皇上的气势所压倒，即便心中有些许不安，也绝不表露在脸上。顿了顿，她话锋一转，厉声说道。“她隐瞒了在塞外的不少事――”
“在塞外辛苦营生的事，有什么值得炫耀的？皇后，你少小题大做。”皇上无声冷笑，皇后的能言善辩，他半点也不稀奇，哪怕是身上染了性命血腥，也会全部推得一干二净。
皇后将自己试探得到的事，全部捅破，“她懂花草药材之性，有毒无毒的，也懂一二。”
“这些事有何等稀奇的？槿妃冰雪聪明，懂得这些也没什么坏处。”皇上的言下之意，是槿妃有一个法子自保，穆槿宁看似一眼到底的湖水般平静，实则比他想象的药隐忍聪颖，对他而言，不是一个噩耗，而是好消息。槿妃能够在宫中不被强权压倒，才能更长时间地陪伴在他的身边。
“臣妾怀疑她跟皇太后的病有关。”皇后看皇上的心都被穆槿宁迷住了，自己的话根本没有半点用处，这才丢下一句重话。
“没有确信证据就怀疑人，就要把她送去寺庙面壁思过，皇后总是先处罚，再说明缘由。”皇上的脸色愈发阴沉，他早已不再相信皇后的话，以为将槿妃懂一些医理的事就牵扯上太后的死，他就会跟过去无数次一样纵容她肃清宫闱。
皇后见皇上如此维护槿妃，眉眼之间更多敌意涌现，说话的口吻也愈发刻薄尖锐，“皇上终究是心疼了，被剪了两把头发而已，又不是已经成了佛家弟子――”
“口是心非的，朕看是皇后才对，在朕面前说一套做一套的，也是皇后。”皇上看着皇后的脸，面孔上没有任何感情，长年来的对峙，早已让夫妻之情变得清淡如水。“皇后你以为整个皇宫里，就只有你的耳目？你跟槿妃说的话，朕回宫的时候，就听说了。”
皇后闻到此处，陡然间口鼻之间吸入一股寒气，呼吸都几乎不再畅通了。她试图让槿妃对皇上怀恨在心，才会变成第二个朱雨亭，不，或许比朱雨亭的下场更加凄惨。她依旧维系着一贯的平静，淡淡睇着天子，轻声问道。“本宫说的，难道不是实话？”
“朕跟那淑雅的事，不容许任何人造谣，哪怕是皇后你，也不行。”皇上一拍桌案，满面怒气，顿时整个大殿的下人，都不敢抬头，屏息凝神，生怕皇上龙颜大怒之下，让众人遭殃。皇上没有半分让步，华而不实的女人他见了不少，像槿妃这般可以忍耐不平之事却又不失去本性的，却寥寥无几。
“皇后最害怕的，不过是更年轻更漂亮的女人坐在高位上，当年对沈熙也是一分不让，如今沈熙落马了，就事事针对槿妃，朕不会在纵容你了。后宫有后宫的规矩，身为一国之母如此刻薄狠心，难当众人的表率，让朕颜面尽失。”
皇后此刻的寒心，源源不断覆上自己身体的每一个角落，当年那淑雅都没有让天子说出狠话，如今的槿妃，却让皇上判若两人，在人前都不惜痛斥她的做法。“皇上，臣妾只是为皇上着想，为后宫着想，臣妾的所作所为，居然让皇上不顾夫妻情分，说出这般让人难堪的话来。”
“皇后，你心底狭隘，不顾是非，苛待后妃，朕不止罚你禁足一月，罚俸半年，这半年内的后宫权力，都不得干涉。反正你身子也不好，就当是休养，别再插手后宫之事了，朕自有主张。”
皇上说完这一句，便无情转身，对皇后下的处罚，是历年来最重的一回。
“庄妃性情是好，但办事优柔寡断，以和为贵难道能压得住其他妃嫔？”皇后不屑一顾，后宫的权杖，向来只有她才握的住，庄妃那等的老好人，根本没有这般的才能智慧。
“以和为贵，正是皇后你欠缺的。”皇上闻言，眼底的颜色，更加漠然。“朕的侍卫跟那个纵火之人交过手，说是一个左撇子的矮小奴才，人已经找到了，正在你的下人之中，虽然名不见经传，但的确生来便是左撇子。”
皇后突地身子紧绷，疾步走到皇上的面前，这件事越来越复杂，更无法说清。“臣妾不懂皇上在说什么，服侍臣妾的下人那么多，能有几个是知根知底，臣妾哪里管得了他是左撇子还是右撇子――”
“朕不想把这件事闹得人尽皆知，那个奴才已经被赶出宫了。朕也真心希望皇后可以省点心了，如你所言，你幺弟孙陇的事，朕会秉公办理，免得天下百姓有异议，说孙家横行霸道。”
皇后再度抬起眉眼的时候，皇