等叶秋花与谢枫到后，发觉现场果的黑压压一群学子，中间还有刘提学以及三个小官员在一旁陪着，嘘寒问暖非常热情。
旁边有一人从容自若，放下杯盏，开口问道，“叶秋花，你总算是到了？”
叶秋花一看，正是付怀山，还真是将这等人一起纠葛而来，就为查这试卷，这试卷勘察可非常人能下的主，“当然到的，也不知你想查这院试试卷哪一点？”
这时，刘提学也将目光转向到交谈的二人身上，手一招，“我就当个凭证，你们自己去翻一翻这试卷，我再来断一断。”
“草民谨遵刘大人的话。”二人相视一笑，一口说道。
于是，在众人目睹下，叶秋花的试卷被翻阅找到，铺展到众人面前，大家就是想看下这她是否真具备这等实力，拿下院试榜首。
只见这张试卷是行楷体，字迹清晰，非纤秀美，勾画连笔自带有疏离大气，尤以截断题答的最好。付怀山见其他学子啧啧称赞，脸色一变，“截断题刁钻古怪，偶尔有佳作事宜，恰好可答这题，我还是不服。”
“不服？”叶秋花没想到这试卷都公之于众，还说这等话，死皮赖脸的纠缠，这时，一旁的谢枫拉扯衣服，对她神秘一笑，对了个口型。
“我为什么要服？就算是这题答的优异，初试落在乙榜上，初试覆试一权衡，竟然能到榜首？”
叶秋花眼神一转，围着大堂转了一圈，忽的停下脚步，“不如我们比一比其他的如何？比如作诗。”
“这个可以有，”付怀山听后答道，“我可不信这一点我会输给你。”
叶秋花当然没有忘记这个场合下最显贵的人，抬头对向刘提学，“那就请刘提学出个主题，让我们一较高低。”
很快，题目定为心情。
叶秋花对这题一筹莫展，只能得出刘提学对二人都不爽的意味，怎么就出这么个题目，这时忽的想起那一处面摊，这是她掌握的唯一线索，说不定能成为她最好的助力。
很快，叶秋花脑海里出现一副画面，就将这副画面里种种写出来，很快就出现相应的诗歌。
人家欢喜是生儿，巷语街谈总入诗。
我欲去为汤饼客，买羊沽酒约何时。
而付怀山纠结很久，还是没猜出刘提学心情，只好弃笔不作诗，免得没讨得好，还招人嫌。
就这样，在一种非常微妙的情况下，这个小插曲结束，刘提学见二人胜负已分，也就顺水推舟夸夸叶秋花，再鼓励下其他学子，如何如何向叶秋花学习。
之后叶秋花态度谦和，将榜上者名字记住，榜下者一一宽慰，在无形中形成了一个核心，这个核心的出发点就在于她能一年内连中三元，其他人对她的崇拜。
但是这种核心不是在整个学子圈唯一的圈子，叶秋花多次碰壁，其实也是在与以楚秀鲤为核心的圈摩擦，付怀山只是紧密团结他。
正当叶秋花还在思索院试后的科试时候，皇帝却突然下诏，因太后病死，朝廷要肃穆三年，所以科举取第等事先搁置，于是叶秋花本想成为楚国最年轻的进士想法，直接被打破。
这时叶秋花才猛的想起谢枫之所以能有时间出现在这里，由于他教习厅空闲，也就是说，这一切并非无缘无故。
目前叶秋花是秀才，看起来已经是难出的奇才，科举在望，实际上这些都是最基础的考试，一年一次，像往后的大考是三年一次，《周礼》：“三年则大比，考其德行、道艺”，一路考下来，更是艰难，现在又要被这朝廷诏书耽误，某种意义上，很不幸。
“为什么不能等我下半年考完科试，再出这种诏书？反正也是有三年隔阂……”叶秋花很是无奈，被这朝廷给伤到。
谢枫微微一笑，“你是不是不服气，我会比你先到国都江城？”
“我也不知如何说。”
转眼，三年而过，林山县。
如今叶秋花十二岁，她正走在去书院的路上，一路遇到不少人。
叶秋花还没走几步，粗厚而又熟悉的声音在她背后响起，“是叶秀才啊，据说你要等下个月就去考科试，我们林山县可就靠你争光？”
转过身来，此人脸宽身厚，很是相熟，谢管事。
“谢管事您好，好久未见。”叶秋花扬了扬眉，轻轻一笑。
谢管事虽知三年未见此人会有大改，但未知这改动比他想象的要大，眼前这个人已非昔日瘦高的女童，破布衣衫掩不住的土气，现在的她整个人抽枝不少，一派从容。
“是好久未见，叶秀才还记得老身，是老身的荣幸。”说道这里，谢管事微微欠了欠身，以示自己的恭敬。
叶秋花忙上去，扶住他，“不必行礼，我可不是什么大人物，也就有点功名。”
“这……”谢管事身形一顿，立刻现出一张笑脸，“是我太生疏，叶秀才是个念旧情的，还当我们是一路的。”
叶秋花点了点头，又转头看了眼不远处的书院，“三年几乎未见，能被您记挂着，才是荣幸，这科试我是记着会考的，谢过管事关心。”
“那就在这里提前祝叶秀才能金榜题名吧。”
“好说，好说。”
二人闲聊没多久，叶秋花就转向书院走去，那是一个她许久未去的地方，但那也是对她有造生意义的地方。三年说长也不长，靠着禀生身份带来的福利，她在这里度过三年。
书院还是老样子，大部分人还在，叶秋花在其中来