隔日七姑娘带诜哥儿进宫之际，一行人在朝露殿外等候姜昭仪传召。不巧却是，听闻里边儿怀王正好有旨意传到宫中，来宣旨的太监正是御前总管刘高。
“怎么，可是小公子又得了王上赏赐？这可是大喜事儿。”与刘高对面错身，七姑娘微微颔首。
还站在门外呢，一眼便瞧见大殿中央的圆几上，依次摆放着几个朱漆托盘。其中一个，红绸掀开一角，露出饼簇新的砚台来。
七姑娘了然而笑，款款踏进门，诚心诚意，向姜昭仪道贺。
不止为这方砚台，更为昨日怀王令公子昶拜了那人做先生。
说到底，满京城里上上下下，就属姜昱与姜昭仪母子与七姑娘最是亲近，身上都流着姜家的血脉。姜柔又不是个蠢的，不似九姑娘姜冉，自绝后路。于是这处着处着，一年里也有好几次往来。加之姜柔知进退，懂得审时度势，渐渐的，与七姑娘的情分，比儿时更深几分。
也不知是否是七姑娘的错觉，她只奇怪，今日昭仪娘娘似格外高兴，待她母子，就如同昨日怀王所言，“念想得紧”，分外热络？
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回头将姜昭仪从腕子上褪下的玛瑙玉镯子，往那人眼皮子底下一递。
“今儿进宫姜昭仪赏的。推辞不过，妾身只好代诜哥儿收下。据说这镯子还是太妃娘娘带进宫里的嫁妆，那位太妃娘娘如今已是七十有六，六宫之中就属她福泽最深厚。”
那人不以为然，只淡淡瞥了一眼。
“寿数是长，福气就未必。”他轻哂一声，将姜昭仪口中“好意头”的镯子，从她手里夺下，随意搁案上。
先王后宫之中，最有福气，最被宠爱那个，早已被他伺候着，伴驾西去了。当年公子成母妃，文王宠妃巍氏，可是他亲自去请了殉葬的。
余下的不过是些无关紧要，碍不着事儿的。自然能留条性命，活得长久。
闲人尔，就如府上豢养阿狸，宫里也不差太妃之流，一口饭吃。从这样的人手里拔下的镯子，何来福气可言？
“你那妆奁上摆放的几个匣子，随意取出一支，都比这强。”
谁不知她首饰多是他置办？
七姑娘一囧：大人您这份自信，比王婆卖瓜，不遑多让。
于是这支才得了不久，还没捂热的镯子，便被七姑娘束之高阁了。
她以为今日进宫这事儿便算是完了。却不知，刘高早往外递了消息，赶在赏赐公子昶这趟之前，刘高额外往姜昭仪宫里跑了一趟。
那趟差事送去的，却是一道怀王颁下的密旨。里间内容，除怀王与接旨的姜昭仪外，旁人无从得知。
因封口上盖了印儿的，便是刘高，也没胆子行那偷窥之事。
联系回京前公孙传出的消息，这圣旨，十有八九，便是刘高曾匆匆一瞥，猜出发往后宫那一道。
——原是给了姜昭仪母子。
难怪了，昨日怀王那般迫使他收下公子昶教导。
待他应下，即刻便将此事宣告众人。实则，不过是为传进她耳朵。纵使天下人知晓，亦不及她一人。
“怎么了？”他这么看着她，神情幽幽的，不禁令她有些奇怪。
“无事。”灭了烛火，扶她躺下安置。他从背后搂着她，鼻尖嗅着她清甜的体香，缓缓闭目。
她面朝里间，背着他，眼中一片澄澈。
真没事么？
若没有事，今日姜柔何以异常欢喜，神采奕奕，仿佛整个人都容光焕发，一夕之间，年轻了好几岁。便是与她说话，也显得底气十足了。
是因为怀王替公子昶寻了他做先生，在旁人眼里，他便是姜昭仪母子的靠山？
单只如此，或是，另有隐情？
“大人，您睡着了么？”小心翼翼动了动，她竖起耳朵，试探身后的动静。
“不曾。今日不累？可是想了？”那人搭在她腰肢的手慢慢上移，挑开她领口，探进去，揉了揉。
她身子一抖，脸瞬时就红了。莫非他以为她睡不着，是主动向他寻欢？
小手啪一声摁上去，用力压住他，不叫他胡作非为。感到腰后那物件有隐隐抬头的趋势，她蹬着他小腿，借力离他远些。
昨儿才累了一宿，直到这会儿腰还酸着呢。
“妾身是想问，除了您收公子昶做学生，旁的，您可还有事瞒着妾身？”
他闭着的眼睛动了动，眉头微扬，语气却是四平八稳，丁点儿不叫她察觉异样。
“不想便早些歇息。说了无事。”
圣旨一事，原不该叫他知晓。她此时问起，他自然不肯承认。
怀王提早为公子昶做打算，既要用他，又得防他。于是便不难猜出，那道密旨，怕是怀王给了姜昭仪，待百年之后，留下个能牵制他的后手。
怀王命刘高传密旨一事，并未遮掩。由此可知，怀王是不怕他知晓。
这倒与他转手将公子丹赠予的毛皮，敬献做了贡品，颇有几分异曲同工之妙。
正所谓各怀鬼胎，心照不宣。彼此守着道底线，相安无事是最好。莫不然……怀王借姜昭仪之手，拉她入局。有朝一日他若想谋逆，必定除公子昶而后快。
而她心善，待姜昭仪未必，待公子昶却是全心全意，出于长辈的关爱。
怀王这一手，倒也拿捏得准——深知她在他心中，分量，非同小可。
“真没事？”
这人太狡猾，且是有前科的。她再问一次，为表她态度认真，骨碌碌翻一个身，脸庞正对着他