严郎中的意见，很快得到了刑部堂官的支持，命他复审此案。严郎中接令后，调取了存在江宁县衙的物证，印证之前的猜测。
因为六月天热，尸体不能在验尸房停放太久，死者已经下葬，想要开棺验尸会遇到很大阻力。若存在真凶的话，还会引起警惕。严郎中只好退而求其次，先观察起当初仵作从死者创口拓出的拓片，发现确实是利刃刺入造成，绝非镰刀可以造成的。
而且那被定为凶器的镰刀上，只有淡绿色的水槽痕迹，并无一丝血迹。从初审的结论看，齐大柱应该是杀人之后马上逃走的，根本没时间清洗凶器，这么大的漏洞都能被江宁知县无视，严郎中简直无言以对。
还有那件血衣，虽然被水浸泡过，但依然能清晰看出，血迹主要在两袖和下襟底部，大片前襟却是干净的，而以死者伤口的形状和位置看，凶手是用尖刀正面刺入，鲜血会呈pēn_shè状，溅在凶手的前襟上，而袖子和下摆不大可能沾满血。反而如那齐大柱先前供述，称自己因为天黑被尸体绊倒后，摸索着发现了死者才吓跑了，更加切合证据。何况死者与齐大柱并不认识，最基本的杀人动机都不存在，怎么会突然下此毒手?
有了这些观察，他确定凶器血衣血靴都不足为证，那江宁知县很可能铸造了一起冤案。为了查清真相，他没有马上开堂问案，而是微服查访了一下水车巷的四邻。通过对死者街坊旁敲侧击，他得知那张马氏是个苦命人，二十多岁守寡后，含辛茹苦把唯一的儿子张狗子拉扯大，本来想终于能松口气了，谁知那个儿子又不争气，整日里游手好闲、不务正业，还时常偷拿张马氏辛辛苦苦攒的两个棺材本。为此母子俩反目成仇，没少吵架，她甚至还挨过逆子的打。
严郎中通过仔细查访张家的邻居，终于套出一条关键信息——张马氏遇害当天半夜，曾和张狗子发生激烈的争吵，把四邻都吵醒了。不过大伙儿害怕张狗子这个凶人，都没有敢出来劝的，后来听到声音没了，以为这娘俩结束争吵睡下了，谁知第二天张母便遇害了……严郎中又询问争吵内容，邻居们也没听真切，好像是‘你不能拿’、‘你松手’之类的……
“张马氏的儿子叫张狗子？”看到这，王贤突然愣住了，“这名字耳熟。”
“昨天吃杖的三人之一，就叫这个名字。”吴为道。
“有点意思啊……”王贤摸着下巴喃喃说道，继续看下去：
张狗子当时身份是北镇抚司的密探。锦衣卫之所以能监视天下，尤其是京城的风吹草动，都逃不过他们的耳目，关键就在于无处不在的密探。尤其是那些游手好闲、消息灵通的无赖闲汉，基本上都和锦衣卫有勾搭，靠出卖消息换点酒钱嫖资什么的。
这些密探不算锦衣卫的人，只是锦衣卫养的狗罢了。但张狗子却创造了一个奇迹，他竟然成为了正式的锦衣卫，而且一下就成了军官……虽然是只管十个人的小旗，但这仍比王贤一下子当上北镇抚司镇抚还让人惊奇。
这个天翻地覆的变化，恰巧发生在张母遇害之后不久，这期间到底发生了什么，不仅让王贤这个阴谋论者感到好奇，也引起了严郎中的注意。严郎中是十几年的老刑部了，也有自己的‘暗桩’，他出钱让人去打探，张狗子骤然暴发的原因。他知道这不难打探，因为那些密探还有锦衣卫的普通力士、校尉，一下都被张狗子压到下面去，肯定有人不忿，不用问都会好好说道说道。
果然，很快就有了结果……原来张狗子将一样传家宝送给了北镇抚司副镇抚李春，以李春的权势，想把张狗子弄成正式的锦衣卫，再给他个小官做，自然易如反掌。不愧是专门打探消息的锦衣卫，甚至有人连那传家宝是什么都打探出来了……据说是元朝皇宫里流出来的一个碧玉西瓜。说是张狗子的奶奶曾在元朝宫中做过女官，兵荒马乱之际偷出来。
严郎中向张家的邻居求证，邻居们没听说过什么碧玉西瓜，但是确认了张狗子的奶奶，的确是从元朝宫里出来的。
如此一来，严郎中将张狗子视为头号嫌疑对象，但无奈案发已经月余，张狗子又是锦衣卫，有很强的反侦察能力，肯定已经将罪证湮灭。不过严郎中凭着丰富的经验，却不把这点困难放在眼里。他让人找来一把锦衣卫的制式短刀……就是小一号的绣春刀，专供密探防身用。比对之后发现，死者的创口，就是这种武器造成的！
严郎中又不声不响的派了两名水性超群的干练捕快，命他们扮成游泳消暑之人，下到距离案发现场几步之外的湖中寻找，竟真的在岸边不远处的水草从中找到了一把尖刀。带回来一看，正是锦衣卫的制式断刃。而且虽然在水底浸泡多日，但在粗线缠绕的刀柄上，仍能找到淡淡的血迹。
而且刀把上还有编号，只要比对锦衣卫的配发记录，就能找到刀的主人！
至此严郎中终于有底气重申此案，他突然下令传唤张狗子。张狗子已经是锦衣卫的军官，捕快自然不敢拿他，只能把他请过来。一开始张狗子神态倨傲，一脸不耐烦道，案子已经了解了，还叫本官来作甚？
“还有几个问题需要向你求证？”严郎中不动声色道：“案发当夜你在哪里？”
“早说过了，我在外头吃酒。”张狗子道。
“在哪里？和什么人？”
“鱼羊居二楼秋菊单间，和我几