“其实，我原本不在这的。我和姐姐是双生子，我自小身体孱弱，四岁时便被家里送到江南随着外婆长大。姐姐与我不同。”乐然的的声音泛着一丝苦涩，“其实好多人都说，我与姐姐的名字换过来才好。姐姐从小便是男孩子的脾性，对绣图女红、琴棋书画从不感兴趣，反倒是跟着府里的的家生子舞刀弄枪，一刻也不得闲。父亲爱母亲至深，因母亲在生产时染了疾，便再也不愿让母亲去鬼门关里趟一遍了。可是无子总归是不孝，父亲便将堂兄过继了来。”
少女掬着一杯清茶轻啜，思绪却飘远。
从嘉元年。
朝代更迭，天道轮替，盛乾经历了一番大的波折，终于在新皇墨晨枫登基后趋于平定。
虽说一朝天子一朝臣，可是这世间从没有一蹴而就的事。
前朝遗留的官员是去是留，如何分配，就任何职，成了新皇登基后首需解决的问题。
有一些曾经在前朝显赫一时的家族不甘落于世俗，想要趁着新朝未稳博一番大事业，却被墨晨枫连根拔起，比如沐家；也有一些趋于安身立命，只愿保全族中上下的家族自愿隐退，比如聂家；还有一些识时务者早已调转了阵营，成为了新皇的追随者，新朝的护门犬，比如高家。
有了沐家谋逆未遂在前，那些口口声声说想要解甲归田，隐退于世的家族哪怕给出了十足十的诚意，新皇依旧不肯放行。两厢僵持下，那些早已身居高位的识时务者为了给新皇解忧便想出了一个方法——所有想要归隐的家族必须签下家族的下一代再不会有男丁的协议，至于生下来的男丁，由家族自行处理，且这一协议不得外传，否则抄家灭门，株连九族。
这方法堪称绝妙，既能保证那些欲归隐的家族再无与朝廷对抗的能力，又能在可预期的时间内将那些隐退家族的势力收为己有，还向不知情的天下人彰显了新朝廷的容人之量。
有些家族不甘心，要知道一个大家族的下一代没有男丁便意味着这个家族必然走向没落，可是墨晨枫的雷霆手段震慑了所有心存妄想蠢蠢欲动的人，为了自保那些自愿隐退的家族只能签下了这条协议。
高家家主高斐也凭借着这一事件表达了衷心，在往后的日子里青云直上，直至坐上了右相的位置。
那些隐退的家族再成不了声势，曾经显赫一时却不想最后落得个散落各地的下场。
聂家最终落脚在了离盛京不远的齐州。
齐州三面环山，风景秀美，且泉水众多，素有“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的美誉。
如此地方必然钟灵毓秀，人杰地灵。
齐州本地便有两大家族，分别是为官的方家，与经商的胡家。
方家家主方业明原本是齐州商河县的父母官，顶着一顶乌纱帽，计较着官场上的蝇营狗苟，无功无过，属于保守派，政绩尚且说得过去，后来不知如何入了右相高斐的眼，从商河县成了齐州郡的知府。
一时之间齐州郡留言遍布，大街小巷说什么的都有，然最可信的有两个，一是这方业明做官不成，但养女儿却是一把好手，接连送出数个女儿，一路铺到了高斐的脚下；还有一说便是方业明在商河做知县的时候，恰巧捉住了流窜至此的前朝余孽，这方业明打了一手好算盘，明白自己官小吃不下这滔天富贵，倒不如给盛京里的大人物送一个人情，得一方庇护。可身居高位的大人们谁会理会一个小县城里的父母官？自然是没有的，只能退而求其次，刚巧高斐也需要一个表忠心的机会，二人不知如何碰到了一起，只知这功劳高斐领了，后来高斐平步青云做了右相倒也没忘了给他递刀的方业明，一句话便将他提拔成了齐州知府。
事情究竟如何发展的，除了高斐与方业明，旁人全不知晓，也只能按着一点枝根末节去揣测。
与方家并齐的是经商的胡家。
胡家家主胡泽涛着实是经商的好手，上至皇家茗茶、锦缎，下至卒夫酒肆、茶馆，无一不涉，甚至有传言胡家暗中有一支人马专司开采贩卖私盐，然，与方业明的升官一般，查无实据，不了了之。
总之这齐州的两大家族的发家史着实说明了一个道理，那就是“人无横财不富，马无夜草不肥”。
两个家族在齐州平分秋色，面上融洽，官商一家，私下里却是针锋相对，互不相让。毕竟齐州虽大，但来钱快的路子也不过就是赌场和春楼，而这两样被胡家紧紧地抓在了手里，方业明根基不稳，钱财上自然无法与胡家抗衡，连做了几庄生意都赔得血本无归，两家的杠子也就结下了。
可自古“民不与官斗”，胡家再昌盛也不过就是个商户，族中子弟学的也都是经商之法，完全没有想要谋取个一官半职，几个回合下来，方业明摸透了胡家的底细，就着贩卖私盐这一条线可劲儿的往胡家泼脏水，一时间，胡家收入下降不说，子弟也有几个折进了牢中。
这个时候，聂家来了。
最初，聂家选择在齐州落脚有一部分原因便是早先曾与胡家有过来往，所以落脚之后与胡家交往也就密切了些，再加上早先聂家也是盛京数得着的大家族，自然不会将小小的齐州知府放在眼里，更不会想到初到齐州去给当地知府送一份见面礼。
原本还想着聂家是世家大族人才钱财必然不少，可以与之结交的方业明在迟迟不见聂家前来拜访的情况下，忽然听到底下