众人抵达盛京后，徐达，凌澈等人即刻进宫面圣，凌澈将兵符交还湘帝。湘帝心下大喜。当堂宣读圣意，封徐达为镇国将军，大湘右军都统，执掌边防营。将之从边塞调回盛京，兼掌军部人才教养，兵械管理，和军事操练。并将原卫府加以修改扩建，赐予徐达。
此后湘国外有孟非驻守，内有徐达掌控，湘帝身边更有禁卫军指挥使林浩南维护守卫，一国三大将，互相掣肘权衡。
凌澈因安抚阳关百姓有功，其后又成功以龙口峡大捷守住了白朔。给先头军队争取了时间，与徐达两相配合大获全胜。漠国也因此事表明了甘愿永居湘国之下，悯受垂怜，更以湘帝仁厚歌功颂德一番。
湘帝大喜。在朝堂上多次称赞凌澈，并赐予其珍宝玉器无数，却并未给他任何实权。受到同样待遇的还有韩鸿飞，湘帝也只是口头称赞，送其金银珠玉外并无其他表示。
就连赤都也因为战场上的英武不凡被湘帝封为御前二等侍卫。
细想之下怕是外戚崛起让帝后矛盾越渐颇深，湘帝一面防备着功高盖主的大将军孟非，一面又要靠他来守卫边疆，因此有意提拔徐达，分化权利，使之相互制衡。
二来韩鸿飞和赤都都是太子方的人，两人皆有立功，理应封赏，但韩鸿飞本就身居要职，且又曾为孟非的副将，两人情谊深厚湘帝不得不防。可赤都不同，区区一个御前侍卫又常常在眼皮子下逛荡，既给太子一派这样一个封赏堵住太子帮的嘴，又时刻控制于眼下不至于给他太大威胁。
至于凌澈，湘帝恐另有深意，且过早获取实权会令凌澈立于风口浪尖。在外人看来，也许这仅仅数语的称赞算不得什么，甚至对太子和静王也构不成什么威胁，但朝中不乏真正的聪明人，从湘帝指派他去阳关，到廖寥数语称赞中窥见了不久后朝政的新动向。湘帝用言语让在朝的臣子们心中记住了这个五皇子。
这次唯一一无所获的倒是康王，湘帝听闻他这次出军的诸多作为，不仅臭骂了一顿，还叫他闭门思过。
凌澈出殿时正碰上静王前来看望母妃，静王见他凌澈春风得意的样子心头不痛快，不咸不淡讽了声，“五弟这次虽立了大功，所得不过父皇两声称赞，就连同去的大哥那里的护卫都被升为二等侍卫了，我都为五弟鸣不平，不想父皇几句话便让五弟这般欣喜了？”
凌澈在静王身边站定，面上清风自若，“我深知我不是大哥和三哥，父皇看不上我，仅得几句称赞我已满足，并不奢求太多。三哥何必再挖苦我。”
他眼光苦涩晦暗，转而与静王靠近几分，用低沉嗓音道，“比起我，三哥可知为何当时太子大哥能够轻易拌倒卫氏一族，让三哥失去手下一名大将？”
静王皱眉沉思，凌澈接着道。“朱雀街新开的汀水轩如今在盛京的闺阁女子间可是受欢迎的很，凡是新出的胭脂水粉必然被早早预订，且汀水轩只提供限量商品，这样一来，女子们定然会因为争相比拼而轰抢一番。”
静王越听越不对味，不由打断他，疑惑问道，“这脂粉之事与我何干？”
凌澈淡淡道，“与五哥的确是不相关，可五哥可知，这后宫女子亦是女人，女人皆爱美，又往往苦于无法出宫，偶尔有族中闺阁小姐前来看望，听其说来也是心痒难耐，五哥可知，再之后每月月初，每位娘娘宫中都会出现一份汀水轩最新样式的胭脂水粉，或是稀奇摆饰，精致异常，又各不相同。太子大哥为做这些可谓是下足了血本，揣摩了每位娘娘的心思。长此以往几位娘娘枕边风一吹，再加上太子从中挑拨，卫氏就倒了。这些，三哥可知？”
静王捏紧了拳头，这些即使知道，放在以往他也是不屑为之的。
凌澈接着道，“三哥自小熟知兵法，也知一流攻守群，道天地将法，智信仁勇严，顶情略七斗，风林山火海，绝非仅以武取胜，以谋治敌。”
静王先是凝眉不语，而后眉目舒展，他朗声清笑，“五弟心思玲珑，日后我亦不愿与你为敌。”
凌澈郑重颔首，“五哥我绝不会与你为敌。且我一无实权二无势力背景三不受父皇重视，即使心有千秋壑也是有心无力。只寄望有朝一日三哥身在高处时能护我一生安乐，山水相伴便足矣。”说罢又似模似样朝着他弯腰作拜。静王忙不迭将他搀起，心中亦不无得意。
静王拍拍他，笑言不语，凌澈面朝他垂头轻道，“三哥可有空随我去一处？”静王点头应允。
凌澈将他带入望舒宫外，走至亭廊间有一个小太监带着一个男孩子走来。太监将孩子带到凌澈身边，男孩十岁上下，身着布衣，皮肤黝黑，一双眼睛却是灵动不凡。他额角处刻着一个奴字。
静王睁大双眼，上下打量，那小孩很熟悉，他想了半天终于想起来，“这是卫氏的孩子？”
凌澈点头，“是，卫氏一族流放途中都死于慕塔山雪崩，这个孩子是唯一的幸存者。五哥，卫氏曾效忠于你，如今举族死于非难，这个孩子，你可愿代为抚养？”
男孩躲在小太监身后，露出半个脑袋，眼中无半分恐惧，剩下五分好奇五分倔强。
静王眼中情绪翻涌，一变再变，先是惊讶，再看已是狠戾。他迅速出手，两指掐住男孩脖子，男孩伸长了脖子。小手挣扎挥舞，眼中倔强之色分毫未变。
凌澈将静王推开，将男孩护到身后，“三哥，你这