一九零零年九月初，直隶湾海上。
夏季的风浪带着侵略性，吹得桅杆上的旗帜唰唰作响。
不一会儿，海面就起了一层厚云，哪怕强劲的海风也吹不散它们，天色突然暗沉了下来，海上的大雨就要来了。
不过好在船只一直都在近海航行，再大的风雨也不会让人惊慌，比尔曼航运公司有最经验丰富的船长和水手，一切都在他们的掌控之中。
乘客们似乎除了被这突如其来的大雨扰乱了一点兴致之外，并不其他不适。
当然也有例外，司徒聘婷带着的那个小伙计鸣声晕船了，吐得整个房间都带着一股难以消散的味道，内森跟他同在一个房间，似乎并不惊讶，也不嫌弃那股味道，还自顾自地躺在床板上看书，然后还一边嘱咐鸣声：“没事，等你吐习惯就好了，第一次坐船的人都会这样。”
此时的鸣声趴在两块木板间，毫无力气地回了一句；“我要死了。”
内森径自躺在床板上直嘲笑：“这只是你人生中的第一课而已！路还远呢，要学会减压。”
鸣声彻底绝望了；“早知道就不该跟着司徒小姐去什么香港。”
“香港很好啊！”内森却给他说起了香港的好来；“来自天南海北的人，说着天南海北的话，也许你去了还能给香港多增添一个说天津话的人。”
“得了吧！你当我不知道吗？我连英文都不会说，听说那里的外国人比塘沽的都多，我这在天津都没有学会，就要奔赴另一个战场了。”说着，又一头倒在了木板上。
“年轻人，不要气馁啊！”
说完这些，两个人没了动静，内森以为他晕倒在了木板上，起身跑去查看，便见鸣声躺在木板上兀自地发呆，双眼张得很大，也不见眨眼。
“你不会是吐迷糊了吧？”内森问他。
“就是突然觉得很迷惑，怎么就上了去香港的船了，我活到十六岁，还从来没有想过有一天会离开天津去其他地方。”鸣声就那样躺在木板上回答。
内森也难得好兴致地蹲在一旁跟他聊了起来；“我从来没有想过有一天会离开美国来了远东，那时候我才刚刚二十岁出头，什么都不知道，就觉得年轻无畏。可也要感谢当时的我自己，如果不是那股无畏的精神支撑着我，也许我也不会喜欢上远东。”
“就没有一丝后悔吗？”鸣声此时精神已经好了一些，也有了好奇的心。
“为什么要后悔？最多就是在最开始时的不适应而已，等你真正见识到不一样的世界，也许就能明白舒老板为什么要让你去香港了，那里也许是跟天津不一样的生活。”内森却是笑着回答他的。
“若是我将来后悔了，怎么办？”鸣声又问。
“人生总是需要一个历练的过程，还没有踏出真正的那一步，就已经开始想象后悔的事，也只能注定了你要辜负对你有期望的人。”内森是这样回答他的。
鸣声那时还不懂内森说这番话的意义所在，可当他真正开始明白时，那时的内森早已没有了任何消息，就那样无缘无故的，内森成了给他上第一课的老师。
…….
九月的第五日，船只在威海卫停靠了半日，几人一同下船走了一番。
威海卫近年来一直饱受战乱，甲午后的战败让日本掌握了主动，后又被英国人的强势掌控着，一如青岛被德国人强占那般，也许是在袁巡抚的强硬治理和与外国人的邦交下，也难得没有了如天津那般的紧张局势，人们在见到外国人的身影，也没有过多的惊讶。
也许所有的沿海城市都带着一股无形的吸引力，总是能惹得那些通过海面闻到“香味”的掠食者们闻风而来，威海卫也当如此。
内森不经在感慨：“所有的沿海城市都是一块诱人的蛋糕。”
霍斯特也附和：“清政府已经无力去阻挡了，那些带着诱人气味的蛋糕也许都无法满足那些野心家们的胃口，他们需要更多。”
伍子洵作为一个中国人，也难免忧伤；“国力的强横是不是就决定了它的命运？我不反对你们把我们的国家比喻成一块诱人的蛋糕，但是不是为时尚早？”
“野心家们也会有厌倦的一天吗？”司徒聘婷也加入了他们对话来。
“总会有的。”内森看了一眼司徒聘婷，幽幽地回答。
“平民百姓只不过想要一份安定的生活罢了，也许权利和斗争对于他们来说，是很遥远的事情，可惜总有那么一些无奈之举会牵连到他们身上。”彼得也感慨道。
“生不逢时，成也此时，败也此时。”甚少发言的傅梦吉也感叹。
码头上林立着许多卖鱼的小贩，见几人慢悠悠地路过，也会吆喝上两句，彼得总是不嫌热闹地跟小贩们聊上几句；诸如问问他们的生计如何？卖鱼的生意可否？卖的都是那些鱼类？都是些再平常不过的家常里短，彼得还是能从中获取一些信息。
几人见他那般热情，便也没有驻足等待，当彼得匆匆忙忙他们汇合时，手里还提着两条体型颇大的海鱼，大家都叫不上名字来。
彼得显得很是兴奋，一边显摆手里的鱼一边跟大家说道：“威海卫的百姓还算是不错的了，至少外国人也不都是蛮不讲理的，谁都希望自己在别人的地盘里得到那么一些本地人的尊重，都说强龙不压地头蛇，看来外国人在中国混久了也是懂得这样的道理的。”
霍斯特看着彼得一副不伦不类的样子，也