四天休假一晃就过去了。离家那天上午，乔晨去菜市场买好肉菜蛋油，装在一个大编织框里，下午提上它到火车站，乘坐列车又进入大山，回到了沿线小站南天壕。这次来到工区，他感觉好多了，这是他工作的地方，他必须尽力去适应它，甚至要喜欢它，这样他才能安心地在这里长期工作。
他消除了刚来时的无聊，找到了一项乐趣，读书。这里除了日常工作外，业余时间充足，他可以躺在床上，痛痛快快地阅读那些他喜欢的书籍。看书是他生活中最大的享受。从书中他能了解未知的世界，思考人生的意义。
第二天上午，李工长去一趟厨房，把大家带的菜篮子凑在一起，让大师傅挑几样菜，炒几个下酒菜。中午吃饭时，他拿出两瓶二锅头，摆在饭桌上，和几位工友喝酒聊天。酒过三巡，菜过五味，人们情绪渐高，开始把自己所见到，所听到的事情端上来，添油加醋地吹牛，编造，搞笑，这是在外男人们的一种喜好，用一堆自以为有趣的故事来消遣漫漫时光。
李工长先说一个故事：“前一个阶段，我们楼栋遇见一件哭笑不得的事情，四楼的三家住户，两家遭到了贼偷，这两户都安装了防盗门，可是，贼在另一户没安防盗门的门上，贴了一张字条，上面写着：他们防我，我就偷他，你不防我，我不偷你。谢谢合作！”
大家听了都笑。
“这贼也他娘的有点儿意思，属于特别有个性的。”郭永昌说。
“那当然了，小偷见别人把他当贼防，也生气，小偷也有自尊。”胡兆宇说。
李工长反驳他：“瞎扯，贼要有自尊，他就不去偷人啦。”
大家你一言我一语地争论：
“贼也想家致富。”
“家致富靠这个？”
“看来你们家没丢过东西。”……
乔晨听他们抬杠，想起马洪涛，忍不住也插上一句：“贼有时候也迫不得已。”
李工长回头看他一眼，笑道：“你对贼倒挺理解。”
乔晨的脸一下子红了，忙解释说：“不是，我是觉着贼也要生活，他没别的本事，只好偷人。”
大家听了这种见解，不以为然，都笑。
李工长想全面了解一下乔晨，鼓动他说：“小乔，你也给大家讲一个。”
乔晨想了想，说：“我给大家说一个造假的事儿。前两天报纸上登了一则消息，说一个高中生没考上大学，想不开，喝农药寻死，没想到喝上假农药，没死成，于是又奋补习了一年，第二年考上了重点大学，高兴之余，请同学们在饭店里喝酒庆贺，没想到这一回却遇上了假酒，中毒了。”
人们正要笑，只见车站助理值班员杜和平推门进来，招手把郭永昌叫出去，在门外对郭永昌嘀嘀咕咕了几句，郭永昌便急急忙忙跟他走了。李工长见他俩匆匆而去，骂道：“这俩个王八蛋，又不知道干什么坏事去了。”
过了十分钟，郭永昌从外面溜进来，悄声说：“弟兄们，有好消息。”
大家一愣，李工长问他：“这么神秘，有什么好消息？”
郭永昌把头凑到饭桌前，兴奋地说：“爷给你们带来一个女的，谁想睡，给二十块钱。”
胡兆宇故意问：“睡小姐还倒贴二十块钱，有这好事？”
郭永昌骂：“你他娘的想钱想疯了？是你睡小姐一次，给人家小姐二十块钱，听明白没有？”
“哦，是这么回事儿。”
大家都笑。
乔晨想：性是人们最热衷的话题，钱是每个人都离不了的东西，这两件事粘连在一起，最能引起人们的兴趣，也最容易出问题，惹上麻烦，心里不免有些担忧。
“小姐长得怎么样？”刘振东问。
“不错。”
“这么便宜，是不是四十多岁？”
“放你娘的屁，四十多岁，爷能往这里领？才二十三岁，挺嫩。”
“现在在哪儿？”胡兆宇着急问。
“在爷宿舍里。”
“走，看看去。”
大家放下碗筷，簇拥着往外走。到了门外，李工长拉住郭永昌问：“没病吧？”
“没病。”
李工长仍然不放心说：“你他娘的别给闹出事来。”
郭永昌一拍胸脯，保证说：“没问题，肯定保险！”
进了工区的走廊，郭永昌让大家把钱准备好，不要欠债。人们呼拉拉闯进宿舍，见一个穿红衣服的姑娘坐在郭永昌的床上，笑盈盈地望着他们这帮男人。姑娘模样俊俏，乔晨心里一紧，感到一朵鲜花将被一群饥饿的蜜蜂采食，不禁觉着可惜。郭永昌把大家推到门外说：“不要抢，一个一个地来。”说完，自己先钻回屋里。他在里面一插门销，对准门缝喊一声：“我先来，下一个准备。”
胡兆宇笑着说：“应该让李工长先来，这王八蛋倒先占了位。”
李工长说：“我不干，跟我不相关。”
里面一阵床板响，人们赶紧把耳朵贴到门缝上，胡兆宇则跑到外面的窗户上偷窥，眼睛瞪得像铜铃，不停地扭动脑袋，寻找最佳视角。乔晨觉着难堪，回到自己宿舍里坐着，他不愿参与这种丑事。二十分钟后，屋门咔嚓一响，郭永昌从里面汗津津溜出来，悄悄对大家说：“不错，记着给钱。”
刘振东一转身闪进去，“咔嚓”一声把门插上。
李工长笑着说：“这小子干这事儿倒挺积极，这劲头要是用到工作上一半就不错了。”
郭永昌笑