天空如洗刷过般澄澈透亮，刺目的阳光长驱直入，倾泻在远处海面上的一点，折射出夺人眼球的亮，纵使目力过人，但在水波潋滟中，这个手掌般大小的物体在光亮中忽隐忽现，虚幻缥缈，叫当涂看不真切。在观察过程中，即便他已经刻意将目光越过光点之外的那片海，并紧紧屏住了呼吸，四周宛若炎炎夏日曝晒下的屠宰场的恶臭，依旧透过鼻腔、毛孔，钻入心肺，令人作呕。
最多两分钟时间，当涂眼前翻涌出阵阵晕黑，趁着意识尚存，收回目光，疾步走回船舱内，甚至没能顾得上瘫软在身旁的孟门。一进船舱，就有人给他递上一块湿润的帕子，当涂忙不迭地接过，用帕子捂住口鼻，战战兢兢地吸了一口空气。帕子上似乎涂了什么香料，又或许在浸湿帕子的水里加了什么东西，当涂已近失效的嗅觉居然嗅出了些许柑橘香，凝滞的血液终于重新奔腾起来。他重新打量四周，见水手们各个面无血色，牢牢捂着和自己一样的帕子，部分人衣襟上沾染上了呕吐物，还有几个正弯着腰，勉强克制胃里翻滚的稠液。
混乱的人群中心，莫渠老人正半蹲着，从容不迫地从木桶里取出湿漉漉的帕子，卷干，然后递给身边几个行事利索的水手，再由他们一一分发下去，让帕子到达有需求的人手中。他似乎已经习惯这样的局面，就连脸上的表情都没有比平时多一分一毫，当涂在敬佩之余，忽然觉得有股寒意悄然爬上背脊。
这已经是莫渠老人的第八次出海，前方究竟是怎样一座阿鼻叫唤的人间地狱，才能每每夺走同行人的性命？莫渠又到底有着何方神灵庇佑，足以从刀山剑树中全身而退？
莫渠终于注意到了当涂的目光，他缓缓起身来到当涂跟前，移开手上的帕子，冷冷丢下一句你跟我来，转身往二楼楼梯口走去。当涂回神后慌忙跟上，船头终于找回呼吸的孟门也皱着眉紧跟上来，他不知道莫渠要带当涂去哪儿，只是本能觉得和之前听到的那句哭喊有关。
二楼回廊直通训练房，木门大敞，当涂越过莫渠肩头，看见了躺在血泊中的毕方。一时间冲击过大，当涂定了定神才稳住自己，重新审视起眼前的景象。毕方身后有一道长长的血痕，从西南角的铁器架前一直延伸至距离回廊不足两米远的地方，整个人头朝大门，右臂前伸，面向一侧，双目圆瞪，似是看见了什么令他惊恐的东西，又像是受伤后爬向门口寻求帮助未果，心有不甘。观察完毕方，当涂这才发现海禹居然就在旁边，在一片殷红混杂着血水和雨水，蹲坐着，悲泣着，数分钟前那句“来人啊，出事啦”回想起来，应该就出自海禹之口。孟门的观察显然比毕方要快些，他已经绕开莫渠与当涂二人，进入训练房铁器架前，捡起了一个沾满暗沉血色的十字镐。
“啊——”众人身后突然传出一声惨叫。原来周饶不知从哪儿听到消息赶了过来，虽说临行前狄明就已经“意外”身亡，但毕竟大家不曾见到尸首，这次，突然间将方才还与自己有过交谈的活人变作尸体，展现出这样一副鲜血淋漓的惨状，叫他根本无法接受。周饶双膝一软，如烂泥般瘫倒在地，手中的帕子从指缝间滑落。不知是因为空气的恶臭还是眼前的惊骇，胃中的翻滚再也抑制不住，周饶趴在地板上，脸涨得青紫，一边不住颤抖，一边呕出黄绿色的胆汁，再也寻不到一丝往日衣冠楚楚的模样。
当涂有生以来从未面对过如此棘手的场面，他已经勒令自己不去想凶手是谁，事情的经过到底如何，但这些纷繁复杂的信息，毕方生前的笑容与话语，全部瞬间扑面而来，思维再也不受大脑掌控，千万道光影，千万个碎片，混合成一只张着血盆大口的怪兽，眨眼间已将他吞噬。
当涂不是没有见过尸体，相反，作为升山一名优秀的猎人，他从记事起就懂得追踪山林间的血腥味，一路追踪被自己射伤的猎物。他曾经用石器击碎过豹子的脑袋，红白相见的液体喷溅在脸上，他曾经用力扼住一只幼年狍子的咽喉，看着代表生命的光亮从那双乌黑圆亮的眼睛中消逝，他剥下过无数张完整的貂皮，手起刀落，血肉温暖……如果说此行六名勇士中，谁见过最多次死亡，一定是他，但眼下，继狄明之后的第二条认命，让他久违地，罕见地，感受到了茫然。
“你们在这儿看着，下面还有事要忙，不出两个小时我们就会到达淤泥带。”莫渠的声音依旧毫无波澜，说罢又仔细看了眼整间训练室，然后绕过周饶，转身消失在回廊尽头。
作为这群人里最年长也是行事最为沉稳的孟门，此刻深知这个重担必须由自己肩负。他先将海禹扶到相邻的会议厅坐下，然后指挥当涂把周饶带来，四人再次聚首，皆神色凄怆黯然。孟门问海禹：“你是什么时候进来的，进来时你看见了什么？”
海禹还处于惊恐中，蜷缩作一团，一双湿漉漉的眼睛望向孟门，又垂去地上，双唇不住颤抖，从牙缝中挤出的音支离破碎，外人根本无法辨认清楚。
周饶倒是吐了个精神，抢在孟门之前开口，尖声训斥海禹：“你现在哭还有个屁用，人到底是怎么死的？不想死就赶快说！”
听到“死”字，海禹的泪水再次夺眶而出，他呜咽着，双眼失焦，茫然地巡视四方，似乎在寻找什么。周饶还想上前逼问，被当涂拦了下来。眼前一片朦胧中，缓缓显出当涂