翌日一早正逢朝会，泗水之事开篇便吵闹得沸沸扬扬，几位世家富户涉足商贾的大臣想得尽是满手铜臭的那点儿利益，脑子里的算盘扒拉得“噼里啪啦”地响，权衡着仕途和借天灾揽几分不义之财孰轻孰重，言辞激烈地叫嚣了半晌没下文，转而愤愤地试图把兵部拖下水，借调用京城驻军一事大做文章。
事该如何昨日华庭殿内几乎已成定局，诸荣暻脸色不善的作壁上观，无非是想望一望这朝堂之上都打得甚么算盘，谁又在吹甚么风鼓甚么帆。
倚仗着自己戴罪戴得十分占理的肃王缩在角落里，好整以暇地看着群情激愤。
工部几位为了堤坝那点儿猫腻吵闹不已的老狐狸闻风识色，觑得太子离京整治泗水之患一事难以更改，李有君苦着一张脸亦不作争辩，犹豫再三垂死挣扎了一会儿，不得已道，“泗水情况不明，东宫事务繁多，太子殿下以身犯险实属不妥。若百姓生乱，太子殿下天潢贵胄，岂能与那些地位低微之众混于一谈。”
这事儿昨日华庭殿内就没争论出个是非对错所以然来。诸荣暻提点昭王不假，另有打算亦是真，然而太子离京终归事关重大，飞雁署随行仪驾还是单薄草率，未免把东宫之位所视甚轻——懿德太子许是不会介意此事，然而旁的王公大臣却不免活泛心思，动摇东宫根本。
洪光皇帝始终没搅和进朝堂争执的乱局里，这会儿思索着如何替东宫立威，似有意似无意地应了一声，“……此事确该再议。”
李有君一怔，没猜透诸荣暻昨日尚还义正辞严的旨意怎么这会儿就松了口，底下几位老狐狸却觉得此事尚有转圜，登时编排了一肚子的说辞再做规劝。
孰料，正此当时，一直缩在角落里的肃王殿下忽然抖了抖朝服宽袖，不卑不亢地从人堆儿里钻出来，堂而皇之地站在立于朝堂两侧抻着脖子互相掐架的诸位大臣中间，执礼道，“太子殿下一心为泗水百姓，但终归水患难捱，太子殿下恐难事事亲力亲为，儿臣愿请命，倘若当真需得调用京城守卫，儿臣随驻军同往，一则为皇长兄助力，二则，若是泗水有何难以把控的祸乱，儿臣也可护皇长兄安然无恙。”
朝堂上皆是一怔。
肃王此举颇有他往日里不管不顾的风范。然而自打稀里糊涂的交出兵权兵符之后，朝堂之上一众大臣始终摸不准这位沙场之上混迹数年的罗刹殿下，究竟对待朝局党争是个怎么样的看法。
肃王也十分不在乎的高高挂起，始终没表露过意见。
昭王有心争夺权位人尽皆知，肃王昭王又同是宁贵妃所出，想来至亲兄弟互相依托也实属正常。但这会儿肃王却为了懿德太子之事跳出来，甚至不惜纡尊降贵给太子当护卫——
肃王这葫芦里究竟卖了什么药，还真就一时没人敢猜，一个挨着一个地递眼色，颔首不语。
大殿之上唯懿德太子敢将一肚子的惊诧不已暴露在脸上。
即便领了闲职，肃王亦仍是亲王之位，如此关头站在懿德太子之列，难道是打算就此亮明立场不成？
兀自琢磨着懿德太子离京之事的秦守之稍微转头侧目，不甚明显地瞥了与太子并立的昭王一眼。昭王倒是分外坦荡地分神回望着秦守之，仿佛预料之中，不慌不忙地出列执礼，言辞恳切的助了肃王一臂之力。
肃王略扬眉梢，沉思片刻又补充道，“广宁之地灾患整治，儿臣也有些许经验，往返途中但凡有何差池，儿臣自愿一力承担。”
此言一落，诸荣暻索性顺水推舟，念叨了肃王几句装装样子，继而明了旨意：懿德太子当即启程前往泗水查探民情，若堤坝灾患严重，肃王立即奔赴前往修缮赈灾。另有南境匪患长久不得平稳，特命宪王率一队急行精锐前往南境驻军，探明战备详情尽快回禀。
清早的朝会吵到巳时方休，宫门外车马久候，不少朝中大臣候在午门不走，有意趁着懿德太子仪驾出宫之际献一献殷勤——朝堂上下见风使舵者甚重，如今肃王略一表态，本还念及着昭王与太子可以分庭抗礼的诸位墙头草瞬时就歪头向东，半分露脸的机会也不肯放。
而促成这一番波谲云诡的肃王殿下这会儿却优哉游哉的提马离去，路过一驾被候在路旁的众臣拦住去路的缓行车马，略一打量，瞥着窗格之内面色不虞的秦守之，轻哼着笑了一下，对着觑见秦相满脸阴郁心惊胆战的车夫吹了声长哨，引他绕行取道，“小兄弟，往这边。”
秦守之甫一听见肃王的动静，手上便气急败坏地砸起了车中厚重绵软的坐垫。他喘了几口粗气，满脸堆笑地掀开窗帘打算道上几句谢意，然而肃王根本没打算应承他，提起缰绳一抖，瞥了皮笑肉不笑的秦守之一眼，冷哼了一声，纵马离去。
秦守之霎时冷下脸，恨不得肃王此行一去不返无人收尸，免得不分时宜地惹他不快，乱了他的打算。
车厢外的车夫听见车内甚么东西砸得“咚咚”闷响，低声问询了一句，“相爷，可有何事？”
秦守之捏着拳头甩了甩腕子，面无表情道，“无事，回府。”
前几日莳真儿投井自杀的丧事未尽，秦府今儿一早才开始撤掉白布灵幡。
秦守之抱着双臂在马车里晃了一路，心事重重地闭目养神，没甚么表情，一肚子城府揣度不显山不露水的藏着。
车厢外的小车夫知会了一声，说是已经到了府门口，秦守之这才缓慢