烟尘四散，周围景物渐渐清晰，原本一招威势极盛的“凌烟滚滚”被竹棒轻轻一搭便即破去。
琴声渐缓，一位老者摇着竹棒立在轩辕远身前。
刘天赐惊怒交加：“你……你不是服了饮鸠丸？怎可能轻易转醒？”
此人正是方才桌边的老者。老头儿笑道：“区区饮鸠丸怎奈何的了何某？”也不去理会刘天赐，转身对轩辕远拱手道：“轩辕大侠，何某因故未及时表明身份，大侠勿怪。”
轩辕远声音虚弱：“可是‘竹虚客’何异先老前辈？”
老者笑着点头道：“正是何某，奉副掌门之命前来接应轩辕大侠。”
刘天赐“呸”了一声，骂道：“直娘贼！老子竟看走了眼，坏我大事，一样得诛！”他口上虽如此说，心下却已开始思量逃跑之计。竹虚客是江湖上已成名二三十年的高手，乃是蓬莱派三大坛主之一，早已达到炼神上境，而自己才刚刚踏入炼神。更要命的是此人修得木系，正是自己土系之克，自己绝然打不过此人。
刘天赐起手一招“白虎跳涧”又向何异先攻去，看似竟是拼命之势，周围沙石又起。何异先冷哼一声，竹棒一晃，便是一招“临风摆”，清光直窜，瞬间便破了沙石。
但在同时，刘天赐脚步不停，以极快之势在墙角撞了一个大洞，飞窜而逃。
听得哎呦一声惨叫，刘天赐又砰地一声从破损的墙角中滚进。身上压着一个肥胖的身躯，正是先前的酒店掌柜。
胖掌柜哆哆嗦嗦，显是吓坏了，一直躲在墙角后，与逃跑的刘天赐装了个正着。
“大，大侠，饶命啊……”
何异先摇了摇头，将竹棒插在腰间，转身便欲与轩辕远寒暄，轩辕远早觉不对，连忙道：“小心！”
试想这胖掌柜如果是常人，怎么刘天赐一撞之下竟昏了过去？若是他们安排对自己下杀手，又怎会留着这个原先的掌柜？
突然间红光大盛，烈焰熊熊，随着火焰奔袭而来，纷纷四窜，周围桌椅竟直接化成粉末。
酒楼尽成火海，胖胖的掌柜立在烈火中央，手中两团火焰不住吐火，直朝二人飞去。
何异先一根竹棒前后挥舞，在周身形成一面青色护盾，绿叶纷飞，将大火阻在身外。胖掌柜大笑道：“好！”踩着火轮，直飞上前，手中两团火焰化作短刃，劈在何异先叶盾上。
何异先叶盾已呈溃散之势，知晓对方武功当在自己之上，当下拼尽真元，飞身而上，与胖掌柜对了一掌。
轰隆一声巨响。
何异先腾腾腾退了五步，吐出一口血水来。
胖掌柜只退了三步，稳住身形，眼中颇有惊奇之色，点头道：“青叶大道果然不凡！”
何异先捂着胸咳嗽两声，满脸不可思议，道：“这……这是火焰刀！你……你是……”
胖掌柜不知从何处拿出的一串念珠拨弄起来，摇头晃脑道：“鄙人行不更名，坐不改姓，天海三仙胖掌柜，风无锋是也。”转头看了一眼刘天赐，“是这次行动的总负责人。”
轩辕远冷声道：“天海三仙何时竟投了嵩阳门了！”
何异先又咳嗽两声，心中一阵绝望，纵横江湖数十载，竟要栽在今日！天海三仙在辽东纵横多年，三人在十年前已修到坐禅上境。而这胖掌柜是其中武功修为最次之人，但毕竟是坐禅境的高手，在辽东罕有其匹。
胖掌柜手中火焰又起，阴测测地笑道：“不过受人之托罢了。何老儿，未想到会栽在在下手中吧！轩辕远，你在关内时两眼朝天，根本不将我等放在眼中，可料到有今日？”
轩辕远凛然道：“我要送之物有关边疆千百将士性命，你要杀我，纵是不怕天谴，难道不怕谭大哥取你性命？”
胖掌柜听了心头微微一颤，随即笑道：“谭大侠人人敬仰，又是当今天下圣人之一，我自然是怕的。只是祁国气数将尽，动乱一起，小老儿早便逃之夭夭，便是谭大侠又能奈我何？”
他踢了一脚昏在地上的刘天赐，道：“何况还有这条狗替我顶包，只消你们两个一死，便没人会知晓我来过此处了！”
何异先摸了摸嘴角边的鲜血，已做好拼死一搏的准备，轻声问身后的轩辕远：“轩辕大侠，你可有破他火焰刀的法子？”
轩辕远摇头道：“我真元耗尽，也运行不得任何法宝。现下只有烦请前辈再拖他一段时间，我积攒功力，争取趁他不备，一击取他性命！”见何异先忧色上眉，安慰道：“前辈不必慌张，你试想谭大哥是何等人物？成就地仙之身百年，二十载前便踏入了从圣之境，他来时替我前算一番，知晓我这一路有惊无险，你便放心吧。”
何异先闻言，颇觉有理，心下果然大定，这一来暗合道家坐忘心法，真元又回复了不少，顿时信心倍增。
琴声铮铮不绝，寒风凌冽，雪花随着墙角的大洞飘散进来，一时间胖掌柜周身的熊熊火焰竟微微渐熄。
胖掌柜双手又吐出火来，见何异先打算再战，不由得皱了皱眉，道：“你不过区区炼神上境，所修青叶大道虽厉害无比，但终究不是我的对手，何必再做无谓争斗？让老夫送你上路罢！”他手中火焰腾地一声化作刀刃，直扑何异先而去。
而就在此时，他已发觉有些不对劲。
自己的烈火被雪花不断熄灭，而这些雪花并非是从墙外飞来。
就在这栋小酒楼里，从高空中凭空落下晶莹剔透的雪花，每