宗正君挑眉笑，“啧，李将军，这一路在何时走，何时停，何处歇宿，甚至何时用膳，我们都是听你的，绝无二话，说实话，我的马已然渴得受不了了，今晚要再还喝不到水的话，明天还能不能走路都很难说。”
“是啊，李将军，看今日一日的天气，今晚应是明月千里，多走一程，凉凉快快便到了绿洲也未可知。不如就多走一程。总比渴死在半道强。”
“不行！晚上行路太危险！大家见着白日气温高，能把人烤焦，晚上有多冷，大家走这几日，想必也都有所了解。这是其一，再则，沙漠里赶路，本就不易辨方向，晚上行走，更是如此，若迷了向，岂不更糟？还有，越往西去，路上劫匪便会越多，晚上出行，若然遇贼，更难应对！”李临淮断然拒绝。
韩王道，“李将军，你是不是太过小心了？咱们这一路过来，除了你那个未婚妻来闹了一场，也就是丢了个丫头，骨啜王子受了点小小不言的伤。其余一切皆是安好啊。据本王看，就偶然夜行一回也不妨，我的马也渴到受不住了。除非我的马可以痛饮一场，否则，与其渴死在这里，不如冒些险，趁夜晚凉爽，多走些路，便离绿洲早早近一步也是好的。”
“之前咱们一路行走在河西走廊，沿途所到之处，除了咱们的五百精骑护卫，也还有当地驻扎守卫的士卒，自然一切都好上许多，出了玉门关，便不是那么回事了。这茫茫戈壁荒漠，除了前面的商队，便是咱们使团，除了五百精骑，再无依恃，一下子就单薄了许多。”
“哦哟，李将军，咱们四人之中，连同韩王在内，都是从过戎的人，都知道凡事哪有万无一失，关键时刻及时决断是最要紧的，只管这样胆小怕事，谨小慎微，我看除了渴死在这大漠上，不作他想！”
“宗随使，这是两回事。”该说的都已说了，多说亦是对牛弹琴，李临淮已懒得多费口舌。
韩王见他们三人费尽口舌，李临淮根本不为所动，十分顽固，眸光一转，计上心头，说道，“咱们几个在这里滔滔不绝，都忘了咱们的副使常久姑娘，要不，咱们把她请来也问一问，看她有何见解？”
宗正君马上附和，“韩王说得是，常久姑娘既是副使，又是女眷，她的看法最重要，不如咱们就听听她的说法。我估计常久姑娘今早的时候，连梳洗的水都未必用过。”
李临淮断然拒绝，“常久姑娘一介女流，对于大漠中的情形十分陌生，听她的见解又有何用？”
常久坐在怀西的车轿内，早听得他们几人在右前方争论不休，虽未听清说什么，但大热的天，又忍着渴，实是已心烦不已。再听他们没完没了，不由怒火更甚，跳下车轿走近来，正听到李临淮说她一介女流。
她以手遮额，仰面看向他们几个，娇颜满是怒色，不由负气使性道，“常久生平所恨，便是某些人动不动便以一介女流为名来蔑视我。这大热的天，你们不说静心安神，速速前行找绿洲，只管在一处聒噪什么，莫不是想以口水解渴？怕人心不乱还是怎么的？”
几个人停下马步，看着常久，宗正君忙说，“常久姑娘，你同我们想到一处了，我们来见李将军，正是想速速前进，人与马都渴得受不了了，我们想一鼓作气，暮色起时，先不歇了，趁着月色赶路，人马都没有那么渴了，还可早一步赶到绿洲，可是李将军固执己见，不能同意我们，你来劝劝李将军吧。”
常久听说，也觉甚有道理，这焦渴的感觉太难受了，若是一时半会儿没有足够的水喝，与其白天在骄阳似火烈日炎炎下赶路，倒真不如夜晚赶路来得清爽些。
宗正君说完，便与韩王、苏子翰他们策马前行了，只留了李临淮和常久在原地，大概是为了便于常久劝解。
常久手按着颈项间的五彩薄纱，望着马上的李临淮，淡淡问道，“李将军，他们所说可行么？”自那日大早怒而还剑后，这是她第一次跟他说话。
李临淮默然半晌，看烈日下眉间略有忧色，面蒙细尘，粉唇干焦的常久，一时间心里颇不是滋味，暗叹一声，语颇沙哑，轻声劝道，一丝不易察觉的温情悄然消解了往日的一贯的冷冰冰，“日头太毒了，你，快回车轿里去吧，小心晒伤。”
常久固执地站在大太阳底下，以手遮光看向高高在上的他，再问，“行不行？”
李临淮不忍再看她眼中的渴盼，只得微微点头。转身离去。一直远远望着的随从这才跟了过来，李将军道，“吩咐前边开路的精骑，折向南行。”
“将军，折向南走远了吧？”
李临淮冷斥，“你也来多话！”
随从被斥，不敢耽误，忙催马匆匆去传令了。
常久这才缓缓返回车轿中，只觉得有些头晕脑胀，心跳急促，仿佛随时可以跌倒在地，回到车轿中，忙静躺了一会儿，方好些了。
却说太子骑在马上，前呼后拥被牢牢夹在中间，随着朱统领一行往回返，心中老大不乐意，想到常久终不愿半途而废跟他回长安，不免又是牵念又是心疼。
他一路沉默自处，想着常久，不免在马上恼一阵，乐一阵。一时想到她被他压在炕上的娇媚神态，娇喘连连，未免又心痒难挠，热血沸腾起来。行程不止一日，这日行至快到盗马的那处大草场时，他这才想起一路返来，竟然没有见到常恒的踪迹，心下不由觉得大大不妙，暗暗思忖，“