钱顺泰是长泰伯夫人的独子，刚过了十二岁又被封了世子，长泰伯夫人只当他是掌中宝一般，即便近些年不争气些也俱是外面人挑唆的缘故，她还盘算着如何能为钱顺泰娶进来一房娇美贵妻，既能帮扶儿子又能笼络得住他的人，可没等来报喜雀却碰着了报丧的鸟，衙门里人来请，她还不信，直到侯爷痛哭着让人扶进了门，她才嗓子里嚎出一声，两眼一翻先疼晕了过去。
府里伯爷伯夫人一道儿躺了养病，可钱顺泰的丧事不能不理，这时方显出长泰伯府二房陶氏的手段来，亲戚间要报丧，棺材要挑选，孝服要采买，府里白布白幡都要装置起来，陶氏桩桩件件处理得还算妥当，躺在床上的长泰伯夫人还要挑刺，还要嫌弃那棺材不是上好的楠木，恨不得拿了金丝楠木来安葬她的爱子。
陶氏拿手捶了后腰，对着自家的嫂嫂，弟妹抱怨道：“这话也没人跟她说，可世子到底不是个好死，府里还有侯爷呢，按着她的意思去置办失了规矩不说，银钱又从哪儿来呢？世子生前将好好的伯府耗成了个空壳子，我们早便寅吃卯粮了，哪还有一个钱来让她这样作耗？”
陶氏说的话虽然在理，卞氏却看不惯，钱顺泰是伯府世子，也是陶氏的侄儿，她面上没有一丝儿戚色，相反还一副得了势的轻狂模样。
卞氏不说话，黄氏这个迫于形势才来应付的人也自然不开口，还是于氏问道：“害死世子的人可抓到了？”
陶氏冷哼了一声道：“侯爷病了，指使二爷跑了多少趟，还是没个结果，想想也是，满城的人都知道世子在花楼里惹了江湖人，那些都是杀人越货的惯手，随便找个山头一钻大半年不必露头，上哪儿抓人去?我看也是白费功夫，这撘进去的多少人情，还不是我们来还......”话说到这里就断了，陶氏似是尴尬的看了眼卞氏和黄氏，尤其是黄氏那儿，接连递了几个眼风过去。
卞氏低头不言，于氏一脸懵懂，黄氏面上不显，暗地里叹气，这是起了夺爵之心啊，钱顺泰活着的时候，二房不敢想，可如今钱顺泰没了，老伯爷看着也不像是能生的年岁了，长房无后，这长泰伯府自然该易主，可陶氏若将这事想得太容易那日后少不得苦头吃，本来依着陶国安的意思，她先拿了三千两银票来帮衬伯府，看如今这景象，她钱给了出去会不会让陶氏自以为陶国安支持他们夺爵呢？她思索了再三，最后只拿出一千两银子来，这一家子是吸血的俾虫，沾上可甩不掉！
往后这几天，黄氏不再上长泰伯府的门，奠仪足足的备好送到，人却托病了，陶氏若是来借钱，三五十两尽给，成百上千却是没有的，回回都是宝珠和郭妈妈就将人打发了，陶氏只能撺掇着长房，三房，又许下多少长泰伯府易爵的好处来，可长房明哲保身，万事不开口，三房无钱无权无用，陶氏只得对着黄氏的房头咬碎了后牙槽，依然不敢撒泼狠闹。
致远斋确是有人病了，陶文姜来了一次葵水，死去活来一般闹得上下不安宁，好不容熬了过去，可她心里有事蔫蔫的没精神，索性躺在床上养病，省的出去交际，可她不出去碍不着人过来看她，这时陶文琳就坐在她的床头，捧了一本书来读给她听。
陶文姜很不好意思，开口道：“大姐姐还是让我自己看吧。”
陶文琳放下了书，柔声道：“躺在床上看书仔细伤了眼睛，我读给你听，你解了闷，我又有进益，可不是一举两得。”
陶文姜可不做此想，她平日里最爱看些志异怪谈，跟陶文琳读的却不是一类。
见陶文琳呷了口茶水，捧起书还还要再读，陶文姜忙道：“大姐姐别读了，跟我说说话吧，讲讲趣事也行。”
陶文琳又是温柔一笑，将陶文姜身后的靠枕正了正，道：“好，可姐姐窝在这四方天里，不如妹妹见多识广，还是妹妹讲一些故事给我听，如何？”
只要大姐姐不再读那些之乎者也的书就好，陶文姜舒舒服服依在软枕上，问道：“大姐姐想听什么？福建那儿有海，一眼望不到边，海里的宝贝可多，咱们中秋吃的蟹可大了吧，比不上海里的，曾有人捞上来海碗那么大的螃蟹，味道却不如江南的湖蟹，江南很美，这个节气里河上还飘着许多船，只只都挂着灯笼，船上置了灶，或是温着桂花酒，或是煮了鸡蛋，花生，糟卤，就卖给那些荡舟河上的文人才子......”
陶文姜自觉讲得还算生动，却被陶文琳打断了：“什么福建啊，杭州啊，又是海又是灯船的，我怕是这辈子都见不到，你说了白让我惦记，不如说些眼前看得着的吧。”
陶文姜问道：“什么是眼前的呢？”
陶文琳摸摸陶文姜的脸蛋，触手温热，却对旁边侍候的青禾道：“再给你家姑娘拿个热婆子来。”
青禾看了眼文姜，见她垂下眼便笑道：“大姑娘不知道，我们姑娘稍热些就觉得燥，若出了汗再晾着就又不好了，就这样温温的才行。”
陶文琳笑了下道：“我看着她呢，晾不着她，你别偷懒让我告诉二婶去！”
青禾再看了眼文姜，见她抬头对着自己笑了下，便“哎”了一声退下去准备汤婆子，心里却埋怨，这屋里走了个管家姑娘庄秀，倒又多出来一个大姑娘管家来。
陶文琳见青禾退了下去，才对陶文姜道：“我这几日挂心的很，一是你这身子每月都经一遭，二是看你没精打采的生怕闷坏