早春时节，依旧能感受到远去的冬天依依不舍地散发着寒意。
天上飘着牛毛似的细雨，行李都盖上了油布，车夫披着蓑笠不时弯曲鞭子轻拍马身，马儿厚密的鬃毛上还能看见一粒粒细小晶莹的水珠。
听这雨声，有越下越大的趋势。昭素把帘子掀开一角，随着马车咕噜噜前进，景色在慢慢向后倒退。原只是漫不经心地欣赏雨景，昭素忽然目光一凝。
车夫也发现了，虽然不知道主家会不会伸出援手，还是开口禀告道：“两位公子，前面有人晕倒在路边。”
白念禾合上书，吩咐道：“过去看看。”
马车停了下来。身后的杭祯和刘妈也从马车上下来了。
此人衣着破旧，打着不少布丁，此时也全然湿透了。头向朝路一侧歪着，泡在一个小水洼里。眼睛紧闭，脸上泛着不正常的红晕。
天色将暗，如果没有遇到昭素一行，这个人或许就要昏迷不醒地度过寒冷的夜晚，会死也说不定。
两个车夫把他抬上了后面那辆马车，为了方便杭祯照顾他，刘妈暂时坐进公子们的车里。
杭祯是个大男人，自然不用避嫌，直接解开他的外衣帮他擦干身体，换上干净的衣服，然后用被子将他盖好。
昭素、白念禾和杭祯是习武之人，自然不会轻易生病，杭祯只好把刘妈的备用药丸拿出来给他灌了下去。
大约晚饭时分，他终于醒了，一开始差点以为自己在做梦，等反应过来时，马车门帘被掀开了，露出一张极俊秀的脸来。
“你醒了，快收拾一下，下车吃饭了。”杭祯笑着说完，把帘子放下了。
男子一脸懵地下车，看见一群人铺着油布席地而坐，所有的目光都对着自己一个人。
于是赶忙道：“多谢几位救命之恩。小生姓万，名承礼，正要进京赶考。”
白念禾招呼他坐下，笑道：“还好我们同路，不然累你折回去岂不是我等的不是？在下白年鹤，这是家弟祥松。”
昭素和万承礼友好地互相点头，发现他的眼神往杭祯那边飘，果然听到他问：“不知这位公子是？”
在江堰府时，杭祯名义上是昭素的小厮，因此在介绍时一般会刻意忽略他，以免对方认为竟然把自己同小厮相提并论而产生不快。
所以白念禾习惯性地忘记了杭祯，见万承礼问起，便带着歉意笑道：“这位是白某与家弟的好友，杭祯杭公子。”
杭祯略微对他一点头，万承礼竟然受宠若惊地要起身作揖。众人都被他这看脸的操作惊呆了。
待终于寒暄完毕，几人都开始吃起饭来。昭素是对“食不言寝不语”这样的规矩不屑一顾的，直接问道：“万兄是孤身一人，只凭双脚来到这里的吗？”
本来端着碗专心致志吃饭的万承礼放下碗，把筷子整齐地摆好，才回答道：“正是。小生云贵府人士，因为家贫并无钱资乘船坐车，只好依靠一双腿脚，一路上已经磨破了很多双草鞋了。”
无需再问就知道他这赶考之路有多么漫长和艰辛了。
白念禾道：“那剩余的路程，万兄刚好可以和我们同行，若是步行，只怕会错失春闱。”
万承礼无以为报，只好再三道谢。
不过有些麻烦的是住宿问题。
原本若是要宿在马车里的话，昭素和白念禾一辆车，杭祯和刘妈一辆车，几个车夫睡另外一辆装有行李的车。
如今多了一个男子，就不大好办了。
万承礼主动提出要和杭祯睡一辆马车，并且不在意刘妈的存在。刘妈一把年纪了，也不在乎这些。
昭素临睡觉之前还颇为担心地掀开窗帘看了一眼。白念禾笑她：“这算不算是引狼入室？”
昭素翻了个白眼，熄灯躺下睡了。
翌日起床，杭祯和刘妈又是抻脖子又是锤肩的，昭素奇怪道：“你们这是怎么了？”
刘妈苦着一张脸，“二公子，这位万公子刚入睡时就像一个木头人，笔直笔直的；睡着以后就开始乱动不停，搅得我和阿祯一夜都没有睡呢。”
杭祯顶着一对黑眼圈默默颌首，表情一言难尽，说道：“睡相……略差。”
能让杭祯如此吐槽的，恐怕这位万公子的睡相不是一般的糟糕了。不知为何，昭素竟然有点幸灾乐祸，装作无可奈何道：“京城就快到了，再等几天吧。”
刘妈一声哀叹。
杭祯看着昭素，嘴角渐渐上扬，似是看破了她的心里所想。昭素只好摸摸鼻子去洗漱了。
时隔多年，昭素又一次回到了京城。与印象中的没有发生什么太大的变化。
昭素他们到的不算早，很多客栈客房都被订了下来，找了一圈总算是安顿下来了。
早在出发之前，昭素就给步家去信了。如今到了京城，自然该去给老夫人和兄长请安。
不过如今她是男子身份，不好正大光明地从正门进去，正要拿着信物去步家旗下的铺面时，就有人来传话，说是请她从后门进，老夫人已经在等着了。
原来自从接到昭素的来信，老夫人就算好了日子，派人天天在城门口等，只要她们一到就能立马知晓。
与初次进入步府相比，昭素感觉到府里似乎没有当初打理的那么精心。东院的走廊上依旧挂着防风的幔帐，但是已经闻不到暖香了。
老夫人再次见到昭素，显得非常高兴，一上来就把她拥到怀里，然后这儿看看那儿摸摸。
昭素简单地把自己这