对此，商户们只能忍气吞声，稍有反抗便会遭到毒打，轻则受伤，重则致残。而驻扎在镇上的日本部队，对这样的事情睁一眼闭一眼，放任不管。
很快，人们看出了端倪，那些受到重创的店铺、仓库、窑厂，大部分是高家的产业，很明显，日本人就是冲着高家来的。
阴沉沉的下午，灰色的云层如同厚厚的棉絮悬浮在天空，压得人喘不过气来。
心事重重的高继祖在院子里修剪一棵盆栽，一旁的高夫人说：“继祖，日本人专门针对咱们，照此下去，咱们撑不了多久了。”
“撑不下去也得撑。日本人狼子野心，你要是退一步，他们就会得寸进尺。”高继祖说到这里，叹了口气，“唉，我猜，日本人拿咱们开刀，是想杀一儆百，一旦咱们退缩了，或者被击垮了，其他家族就会跟着退缩。到时候，整个镇子就真成了日本人的天下了。”
这时，高连贵走了过来，他看到父亲憔悴的样子，心，被刺痛了。他想安慰几句，但刚开口喊出爹娘两字，便被高继祖打断了话头。
“连贵啊。”高继祖指着那棵盆栽深有感触地说，“这棵盆栽，前些日子还枝繁叶茂的，只几天，就枯黄了。还没到秋天就开始落叶。”说到这里，他看了一眼高连贵，语重心长地说，“孩子，日本人跟我们作对，咱们很被动，搞不好，高家从此要败落了。不过，家可败气节不可丢，咱们要做好玉石俱焚的准备。”
正说着，一名码头的管护急急忙忙跑进来：“高爷，高爷……”
见管护心急忙慌的样子，高连贵以为码头出事了，急忙问：“码头出事了？”
管护喘着粗气回答：“码，码头没出事，是日本人到处张贴告示，向镇上练武之人发起挑战。那告示……那……那告示上……”
见管护吞吞吐吐的样子，高继祖料想，日本人向练武之人发起挑战，可能只是表象，结合这几天发生的事情，很有可能，那张告示是针对高家的。
他对那管护说：“有什么话直说，不要吞吞吐吐的。”
管护犹豫再三后，说出了让高家父子勃然大怒的话来。
管护说，日本人张贴告示，向镇上练武之人发起挑战，并在告示上将中华功夫贬为花拳绣腿，说中国练武之人都是“东亚病夫”，他们大日本帝国的武士会用日本武术来证明“东亚病夫”是如何的不堪一击。
“狂妄。”高继祖怒冲冲地放下剪子，说，“弹丸之国却如此嚣张。”
“爹，咱们该怎么办？”高连贵也感到气愤，问高继祖。
高继祖想了一下，说：“我看，事情不会这么简单，日本人应该是冲着咱们高家来的。他们想方设法在各个方面打压咱们，想逼迫咱们就范，或彻底将咱们打垮。”
“爹，让我跟小鬼子打一场。打赢矮东洋我有把握。”
“先别着急嘛。让你爹拿主意。”高夫人拉着高连贵的手说，神情里满是焦虑，“比武容易受伤，日本人又专门针对咱们，肯定会下毒手。连贵，你可不能冲动。”
“你娘说得对。”高继祖说，“日本人既然敢公然挑战，就必定会想尽一切办法取胜。他们不可能进行公平竞争，可能会出阴招。所以，得小心。”说到这里，他再次望向正在凋零的盆栽，想了想，说，“这样吧，先号召镇上各大家族，商议出压制日本人气焰的法子，让东洋倭人明白，中国人是任何外寇不可战胜的。连贵，你立刻派人通知各家族，请长辈们来高家议事。”
“好的，爹，我立刻去安排。”
“要小心啊。”高夫人叮嘱。
“娘，知道了。我会小心的。”