“郝嬷嬷，继续。”
安国公夫人放下手里的茶杯，除了面色还有些不太正常的苍白，神情举止间却一派镇定自若。仿若，方才，什么事都没发生般。
“夫人。”灌了大半杯浓茶，才将喉咙处的酸臭给驱除干净的郝嬷嬷，迟疑片刻，道：“今日回来那人，轻身功夫最好，再加上抵达茅屋时，心里有些不祥的预感，遂下意识地放慢了脚步，倒是避开了正面袭来的青烟。”
“只是，他虽不像那四人严重到短短时间里就化为白骨，身上却也没一处是完整的。恰好，那些盯梢人也追着进来了，于是，他就趁着几拨人大打出手的时机，趁乱逃走了，却又不辩方向地进入了山林深处，靠着吃生肉饮生血过活了下来。”
“直到前不久，他才摸索着出了山，来不及找医馆医治身上的伤，就匆匆忙忙地回到安国公府……”
安国公夫人眉头微蹙，很是不悦地打断郝嬷嬷的话：“他就这样，在光天化日之下，顶着个鲜血淋漓，狼狈凄惨的模样回府的？”
郝嬷嬷一愣，很快，就反应过来，忙不迭地回答道：“不是，他是在昨夜三更天后，摸黑窜进来的。只是，他的运气不太好，摸到了一个偏僻的院落，然后，还来不及唤人，就力竭而晕了过去。直到今天早上，府里的下人清扫院落时，才发现意外闯入府里的他。”
安国公夫人那颗心，依然悬浮地半空中：“哪个院落？”
“邻近后巷那条街，最偏僻的一个小院落。”若非此次意外事件，就连郝嬷嬷都不知道，这繁荣奢华的安国公府里，竟然还有那样一个偏僻荒芜的地方！
“后巷小院落？”安国公夫人微微垂眸，轻声喃语着，那急剧变化的面容，却清楚地落入傅芷卉和郝嬷嬷两人眼底，“那儿，很久都没人打扫过？也没人居住的痕迹？”
虽不太明白，安国公夫人为何破天荒地这般关注起一个偏僻，且连个匾额都没有的小院落，但，跟随安国公夫人几十年，从一个普通的陪嫁丫环，一路奋斗到如今安国公夫人无法离开的“左臂右膀”般存在的郝嬷嬷，却是比任何人都明白“什么事该关注，什么事应该装糊涂”的道理。
故，此刻，郝嬷嬷就必恭必敬地回答道：“院子里堆积的灰土落叶等物，估摸着应该有将十多年没人住了。”
“十多年啊！”安国公夫人意味不明地叹了口气，就将这件事给搁置一旁，转而问道：“那人还有没有说其它的？”
“并无。”郝嬷嬷摇了摇头，道：“老奴特意问过，他也未曾遇到后面两批派出去的人。”
安国公夫人微微颌首，微屈的手指轻轻敲打着桌面，沉吟片刻后，道：“他可有说，那几拨在茅屋前大打出手的人，都是什么样的身份？”
郝嬷嬷再次摇头，并未错过安国公夫人眼底那抹一闪而逝的怀疑，想起曾亲眼见到过的那人浑身鲜血淋漓，脸上更浮现一抹死色，也不知是否还能活过明天的凄惨模样，那颗向来冷硬如石的心也不由得生出淡淡的同情和怜悯来。
“夫人，以老奴猜测，想必，当时的场面太过混乱。而，他也想要保住性命，从而及时地将此事回秉夫人，所以，在心绪紊乱，又兼之身受重伤的情况下，难免只留意逃跑的路径，而不会注意到其它的东西。”
安国公夫人不置可否，若换了其它人，这番话，还比较有说服力。然而，她派出去的这些人，可是曾跟随老安国公和老夫人这两位征战边疆几十年，早就见惯了血腥残暴大场面，并在两老激流勇退之后，也跟着退下来作了安国公府护卫的兵士！
这样的人，那是刀剑架在脖子上，也会面不改色的，又怎会因为那样的小场面就惊惶失措？
难不成，这些向来只忠心于安国公府的护卫们，也生出二心了？！
“娘。”在安国公夫人的面容越发地晦涩难明时，将所有的事情听在耳里，并结合前世今生记忆，猜测出那个偏僻的小院落里隐藏着一个惊天大秘密的傅芷卉，将欲探究一二的念头摒弃一旁，出声问道：“你可是在怀疑，那些护卫们投靠了四房？”
“不然呢？！”安国公夫人冷笑一声，“除了你祖父祖母们，谁还有那样大的号召力？”
“娘，祖父祖母征战边疆，杀敌无数，习惯了‘直来直往’‘说一不二’，从不搞‘迂回’之道怠！
傅芷卉摇了摇头，眼下，距离“选秀宴”只剩下三天时间。倘若，再将精力放在与四房争斗之上，岂不是莫名地增加了内耗，平白无故地让旁人捡了便宜？
尤其，此次“选秀宴”，不独傅佩瑶会参加，就连长公主也会出席！
“早在他们跟着四叔一家，搬离安国公府时，这些护卫就只忠心于我们安国公府了。”
说到这儿时，傅芷卉特意顿了顿，嘴角勾起一抹诡异的冷笑，道：“甚至，因为祖父祖母挑挑捡捡着，带走了一部份老兵，却特意放弃了这些同样跟随他们征战边疆几十年的老兵，而让他们心里生出一种被‘主子放弃’的愤懑和怨怼。”
“在这种情况下，他们又怎么可能再‘背叛’？！”得出这个结论后，傅芷卉神情一肃，道：“如此一来，那些一直辍在他们身后，任凭他们使出诸多手段，也未能将其甩掉的那些人，也并非一些普通人家的护卫！”
“你是说？！”安国公夫人心里一个“咯噔”，脸色立刻大变，“那