染院桥，景明坊五丈河仓前的行驿桥头，往北去便是京里最负盛名的白矾酒楼，它五楼相向，四层相高，鹤立鸡群般需要世人仰视。好在眼下，这些与他们两个无关，他们沿着石桥护栏往下走，旁边熙熙攘攘的百姓流动。
“哥哥归程如此突然，师师都来不及给大娘置备东西了。”女子边说着话，边往手心呵气，腰间的屠苏袋随着步韵摇曳。
“无妨，人去就好，她近来身体每况愈下，念得最多的也就是你这丫头了……”
身边的人在询问她年节的打算，真的只是询问，没有强迫的意思，与他们第一次见面时的场景何其相似。
他们下了桥，转入西边的马行道，这是通往景明坊的主干道，所以人烟繁华，有求来年富贵的商家在路中间点了屏风炮杖，嘭嘭嘭、几百响，吓哭孩子十个，他们父母也被震的嘴唇发白，下意识的把孩子耳朵蒙住，这时也只有急着推销桃符的小贩在旁起哄。
“怎么了？”苏进见李师师慢下了自己一个身位。
她眼睛望过去的地方，并不是那震耳欲聋的炮仗，而是正在派发屠苏袋的一家老医馆，那是一种以五色线结成四金鱼的袋子，有同心结子、有百事结子，路过的女眷多会上去给那派发的老大夫道谢，做一个很虔诚的礼。她明明是惘然若失的样子，但在听到自己声音时，却把手指向了旁边一个甜点小摊，很平和的说，“那里，在卖胶牙糖……”、“很久没吃了。”
苏进怔了下。
隐约能从那些“卖干瓜瓠、马牙菜”的吆喝中分拣出来胶牙糖。摊头人很多，排了有一阵儿才拿到，这东西看着与棒棒糖差不多，一根竹筅子插着，顶头是一块拇指大的饴糖，泛着金黄。
她把它含入嘴里，唔唔的，右腮鼓了起来。
“在酒楼的这些年，除了操习琴棋外，也学了不少人情世故，师师与大娘多年未见，情分已是生疏，若再无所心意表示，那可是不像样的……”她看着苏进说，“哥哥明天不用等我，就先去吧，我在京里置备些年货再出发，陈留的路是知道的，哥哥不用担心。”其实是笃定的语气。
苏进不清楚她出于什么原因拒绝同路，但既然开口了，自然不会勉强。
“好。”
话音落下时。一辆辆运往仓平的谷物辎重从他们身边驶过，那悠悠扬扬的赶车谣掩盖过他们的声音。
……
……
腊月二十四日，是一个风雪偃息的天气，阳光爬上屋顶。将釉瓦上的雪水层层扒下，滴答滴答的，台明因此被浆洗的光洁如镜，倒映出其上执弋按剑的一众禁卫。
“退朝——”
大庆殿内传出来内侍的高喧，过不多久，一众博带高冠的士大夫从大殿出来。慢慢的、开始由整体分裂成各个小集团，并且时刻留意着身边反应。
里头最大的自然是以蔡京为首的宰相党了，围在他身边唱赞歌的人很多，但蔡京却出奇的低调，他自任相以来从没在重大政事上发表意见，就连前几天的党祸传闻也是从邓洵武那个近臣口中流出，所以已经有人揣测蔡京的上台其实只是皇帝的某种临时过渡而已。
起居舍人谢文瓘，右谏议大夫陈次升几个中立派的老人从御路踏跺上一同下来。今日皇帝已经在征询新年号了，所以绍述已无悬念，只是新政究竟会下潜到什么程度无人知晓。饶是让人心焦。
“蔡京嘴这么严，难怪官家让他掌相。”
“那也是他能耐，我倒是想看看来年他能鼓捣些什么出来。”
秘书监的龚原锁着眉头在一边想事，并没有参与同僚的话题，这被谢文瓘瞅见，笑着问他所思何事。
龚原看他一眼。沉吟了会儿道，“我这几天一直在想，给元佑那些老儒登籍入党于官家有何益处？”他顿了顿，“那些困守于朝的元祐余臣多是老病，已难对绍述大业施加影响，以官家行事作风而言，不应当行如此狠辣之策，我以为……”
旁边几个被这么一点拨，也是皱起了眉头，照这么说。这场元祐党祸实际策动者多半是蔡京了。
“而且，几位有没有想过……”
龚原慢慢肃起了眼神，“历来党系攻伐，伤者大半无辜，而且多会被那些挟公报私者肆意扩大。所以几位若真以为党祸之策仅为元祐所备，那未免太掉以轻心了。”他看向陈次升，“龚某有曾印象，去年蔡京被劾去杭州，好像也有陈大夫一纸本奏吧？”
众人齐齐看向陈次升，原本还淡定儒雅的谏议大夫立马冷汗直涔。
还真是大有可能，历任宰辅都喜欢选用心腹充任台谏，他蔡京这段日子缄口沉默，看似无害，指不定是等来年来个大清洗。
“那……”他喉结蠕动，怎么也是咽不下口水，“现在若是补牢，可还有望？”丢官他不怕，反正也到岁数了，可万一被充入党籍，那陈氏一族就没有出头之日了。
龚原目光锐练，“以蔡京如今之势，怕难有动摇，不过登籍入党之事细目浩大，不可