瞧这笔记纤细，像是女子手笔。郑三叔又仔细瞧了瞧,越发肯定自己的怀疑了。难道说这本书是这姑娘送他的？儿子竟和人做些私相授受的事？郑三叔的眉皱的更紧,暗自后悔当初在广州时,该寻个懂洋文的问问,瞧书上到底写了什么，这一去了扬州，哪里能寻到这样的人？
心里存了心事，这回程也就快些。船到宁波，郑三叔雇了两辆车,一路往扬州去。
看着扬州城在望,郑三叔想着该怎么和自己女儿说说这个疑惑，若真是个什么爱丽丝小姐送的书，当初就该好好地问问这位爱丽丝小姐到底是个什么样的人。
郑三婶接了郑三叔,见他眉头紧皱，还当他是因为没有找到儿子才这样，这么一想心里就酸起来，想安慰丈夫又怕自己落泪，不安慰呢又怕丈夫伤心。
倒是郑三叔换了衣衫，洗了脸在那喝着茶就瞧着郑三婶：“我这不在家几天，你长本事了，还去湖州帮你女婿谈生意。”
“什么谈生意？不过是因为胡嫂嫂，你记得的，她男人是在三老爷那边专门管这事的，我老着脸皮这么一说，他们也就卖我一个面子罢了！”郑三婶见丈夫主动提起这件事，也就笑着打岔。
郑三叔叹一口气就道：“我们能帮的也就这些。儿子的事，来回信上已经说明白了，多的我也就不多说。只是……”这两个字才出口，郑三婶就掉泪下来，接着把头别过去，等转回来时已经不见泪了：“好了，你今儿才到家，好好歇歇，别说那些事了。这几个月我也想通了，就当没生过他！”
话虽然这样说，可郑三婶还是用手捂住嘴巴，难以抑制的哽咽从嘴巴里逸出来。郑三叔叹一口气，刚想安慰妻子，丫鬟就在外头道：“姑爷姑奶奶回来了！”
说话间，嫣然已经和容畦并肩走进，根哥儿牵着妹妹走在后面。
瞧见自己外孙，郑三叔就乐出来：“根哥儿大了，越发懂事了，都会牵着妹妹走路，会照顾妹妹了。”
根哥儿小心翼地牵着妹妹跨过门槛才对郑三叔比划：“我三岁了，不，娘说，四岁了！”郑三叔把外孙搂过来：“还记得外祖吗？”
根哥儿点头：“记得！”接着根哥儿又摇头：“妹妹记不得！”馨姐儿也一岁多了，正在学说话而且努力想表达自己的时候。听到妹妹两个字就点一下小脑袋：“哥哥坏！”
郑三婶把外孙女抱在怀里：“谁教你的，这是哥哥，可不能说他坏。”
“哥哥，教！”馨姐儿一个字一个字地往外蹦，根哥儿对妹妹做个鬼脸：“等你会说话再说。”
“就晓得欺负你妹妹，还有一年就该开蒙了，哪能这样欺负？”嫣然夫妻给郑三叔见过礼，也就各自坐下，嫣然笑着把儿子从郑三叔怀里接过来，点着他的鼻子教他。
“我没欺负！”根哥儿一急话就有点说不清了，容畦笑了笑就让丫鬟把这两个孩子都抱下去：“见过你们外祖父了，下去自己玩吧。”
根哥儿一到地上就去拉妹妹：“走，我们去玩蚂蚁！”
“蚂蚁，脏。”馨姐儿还是那样一个个往外蹦字，不过根哥儿照例没把妹妹的话听在耳朵里，牵着她跌跌撞撞地出去。
“瞧这两孩子，和你们小时候也差不多。”郑三叔感慨地说了那么一句。容畦已经道：“岳父在广州的事，小婿已备细知道，只是有些事总要当面问了，二哥他到底？”
“我心里想着他还平安，可一时半会儿见不到人，只怕有个三年五年的，广州那地方，也是人来人往，我听说还有许多外洋客商。这万一……”郑三叔沉吟一下，自己这个想法实在太大胆了，儿子万一是被那个什么爱丽丝被带走了呢？这才想着不好见人。可是儿子怎么会被一个外洋女人带走？
郑三叔瞧一眼女儿，这件事，只能和女儿商量，横竖女儿知道分寸，至于女婿，做岳父的直接说出这样的猜测总是不好。
容畦也是个明白人，既然郑三叔不说就有他的道理，点头道：“既然如此，岳父您这些日子十分劳累，还请多休息，至于别的事，有我们呢。”
郑三叔又和容畦说了几句客气话，容畦有事也就先告辞，郑三叔指了一件事让郑三婶去做，这才从包袱里翻出那本书来，急急翻到有爱丽丝名字那一页：“你瞧，你二哥无缘无故写一个女人名字做什么？定是有问题。我现在后悔在广州时候只晓得在外头找，不晓得翻他这些东西。”
外洋女人？嫣然的眉皱的很紧，二哥在广州经商，认识外洋客商是很正常的。可哪有认识外洋女人的道理？而且这女子就算跟了那么远来，也没有随随便便见外男的。
见女儿皱眉，郑三叔就把写着那个洋文名字的那一页指给女儿：“你瞧，这分明是个女子写的。而且我在船上时候，和几个也和外洋人打过交道的商人闲聊。他们说，这外洋也是分的，如果是东洋，那深受我们中华教化，男主外女主内是天经地义的。可若是那红毛番人，那就不一样了，他们那里男男女女可以在一起跳舞，还可以私定终身，实在是不通教化的很。你想想，这在一起跳舞见外客甚至私定终身都可以，那看上你哥哥，也是平常事。”
“可是哥哥未必能看上她？”嫣然的唇微微一撇，那样不通教化的女人，怎能娶回家来？郑三叔用手托住下巴：“我就在想，若那外洋女人见你哥哥不肯答应，就悄悄地半夜翻窗带走了人。”