自从始皇帝一统六合，颁布了车同轨的法令以来，商旅辎重通行，主要靠的就是朝廷修整维护的官道，不熟悉地理的人是万万不敢绕小路而走的。究其原因，也许很多人会说是怕野兽强盗出没，其实这只是其次，最主要的原因应该在于道路的质量，满载货物的大车重量极沉，对道路质量的要求也极高。盲目走不熟悉的道路，万一出现道路狭窄难行、土质松懈沉陷等突发状况，把一辆车卡在当中，就很容易延误整个商队的行程。
路上无聊，季燃便临时充当起了教书先生，借这一路上的见闻，与朱砂讲起了与道路有关的故事。
“始皇帝是谁？车同轨是什么？”朱砂眨巴着眼睛，懵懵懂懂地问道。
“呃……”季燃先是反思了一下自己是不是同孩子讲的内容太深了，但是想到自己在这个年纪上，好像已经能把历代王朝的帝王们的名讳生平倒背如流了，还是决定先狠狠地瞪一眼车前那位不太称职的师父，然后才放柔了声音，向朱砂解释。
“‘德兼三皇，功盖五帝’，是为皇帝，说到始皇帝啊，那要回到好几百年以前，那个时候，我们整个中国有许多许多小国，始皇帝一一征服了这些小国，是第一个成就一统中华伟业的大人物，是皇帝之始，是我们这块土地上的第一位有皇帝之名的君主，往后的历代君王虽然国号不同，但都沿袭保留了 ‘皇帝’这个称号，我们后人就尊称他为始皇帝了，怎么样，这个人很厉害吧？而车同轨，就是始皇帝颁布的命令，把从前各国不同制式的马车统一成同样的车轮长度，那么在官道上行驶起来，就可以公用同样的车辙了，全国各地的交通就此开始才流畅起来。”
“嗯，厉害！现在的皇帝，叫什么皇帝呢？”朱砂好奇的问出了这个问题。
这个问题却勾起了季燃久远的回忆，也许孩子的脑回路总是相似的，当年小小的她也曾这样发问：“二哥，你说始皇帝是因为他是第一个皇帝，他希望后世子孙依次继承二世皇帝、三世皇帝，以致万世皇帝的称号，那现在的皇帝被叫做几世皇帝了？”
十年前，我在下溪村的小院里问出了差不多想通的问题，二哥当初又是怎么回答的呢？季燃把视线转向窗外，随着马车的移动，外面的风景好像会动一样，飞速的向后倒退。
十年过去了，自己已经长到了当初二哥回答这个问题时的年龄，却已经离自己视若故土的下溪村越来越远，有很多东西改变了，但是这这天高地阔、树木葱茏的大地却好似不曾改变分毫。几百年过去了，我们依然身处在始皇帝当年拥有过的这方天地，景色如故，而那些纵横捭阖的英雄人物却已成了孩童眼中里的故事。英雄早已逝去，而这个国家也又重新陷入分裂的漩涡，多么的可悲可叹啊！
季燃心中无比感慨，瞅了一眼满脸好奇的朱砂，果然从孩子身上最能看出自己的成长，不知二哥当年听到这个问题时，可曾也有过如此的感叹，他又是如何回答我的呢……季燃闭上双眼，声音幽幽响起，整个人都似乎和当年季涯的身影重合在了一起：“朱砂（燃儿），当年始皇帝虽有传承万代的豪言壮语，但是他建立的王朝，只经历了两代皇帝，便走向了末路穷途，之后的几百年里，我们经历了分裂-统一-再分裂-再统一的过程，从十几（几）年前的洛京之变，前朝最后一位皇帝身故，直到今天，这片土地上，还没出现过另外一个有足够的能力和实力再次称帝的人。”
“我下面要说的话，是当年兄长告诉我的，也许你今天还听不懂，但是这些东西，却是我们每一个华夏子孙都应该牢牢记住的：世上还没有过万世不灭的王朝，但是却有着万世不灭的山河，守护这土地，正是每一代人的责任。”
“我们不幸生在乱世，读圣贤文章，学文武技艺，决不是为了有朝一日，以此为进身之阶，周旋于诸侯之间，谋一身、一姓之声名富贵，而是要为这满目疮痍的江山、为了了苍生万民的福祉，用尽自己一切的才智与心力，去终结这乱世，这才是真正能传承万世的精神！”
一字一句地说完，季燃的眼中已经噙满了泪水，四周似乎都变得无比安静，只有脑海中有关父辈和兄长们的记忆在不停地翻腾。自己从前觉得，哪怕物质贫乏，能一家人团团圆圆、在下溪村安居乐业并没有哪里不好，然后，叔父去世了，大哥也离家去了金陵，在很长的一段时间里，自己都以为他是因为放不下世家荣光，不甘心之作个乡野小民，所以不是很理解他们的所作所为，但是今天偶然想起儿时戏言，似乎又给这一切都找到了理由……
“好了，别哭了”一个温柔的声音响起，紧接着一块手帕递到季燃面前。
“谁哭了，我才没哭呢！”季燃还在嘴硬，不自觉地摸了摸双颊，触手之处一片潮湿，才知道眼泪早已不自觉的流过了整个面颊。
“等等-”她好像忽然意识到了什么，“常安！你怎么在这里？”
季燃瞪着坐在对面的常安，一面惊讶，一面左顾右盼起来，原来安静的四周并不是错觉，马车早已不知在何时停了下来，连常安都不知坐在对面，听了多久了。
“许大叔说前面的道路有些问题，正派人修整呢，让我来通知你们也停下等一等，刚到了车外，就听见你在讲始皇帝的故事，讲的可真好啊！不止是小朱砂，就连太冲道长