阿图只是个孩子，不懂满人那一套，可是宫里的大人们懂。哈日伊罕也只敢独自一人时如此放肆，后来三秀加入到主仆两人之间。三秀的鞭伤不到半个月就好利索了，伤痂一掉，她的好容貌也跟去了壳的鸡蛋一样显了出来。她梳着庞大的发髻，头上没有绢花，也没有簪子，偏偏教人看不厌。哈日伊罕从不教她说满洲话，使唤她时只用动作或眼神，态度像极了使唤一条狗。三秀的满洲话是跟别的嬷嬷学来的，她懂得梳头，懂得绣花，又生得这般好看，一下子抓住了宫人们的心。哈日伊罕在西福晋的这里，除了守着一个阿图，哪儿也不稀罕去。三秀倒是经常被人叫去帮忙。满族人也好，蒙古人也好，只要拖着长长的口音，叫一声“秀——”，那个素雅的像白玉兰一样的女子就会出现，她的左手边提着一个木盒子，里面放着针线和妆箧，急急的走到你的面前，头一低，她就露出那含羞的微笑。
最初哈日伊罕并不在乎她，不过是个汉族奴婢，一个会移动的花瓶，一个会说话的纸人。直到有一天，哈日伊罕发现阿图拒绝她而要三秀编辫子，说故事，陪着玩时，这该死的三秀已经抢走了她的地位，这该死的！哈日伊罕恼怒极了，她如今最厌恶的人就是这个汉人，她恨她，诅咒她，殴打她。最叫她恼怒的是，宫里没有一个人发现这个汉人的阴险和卑鄙，他们都为这个汉人撑腰，像老母鸡护崽子一样呵斥哈日伊罕，不允许她殴打和辱骂三秀。最叫她伤心的是，就连她一手带大的阿图也站到了三秀这边，阿图早就不对三秀吐口水了，而是开始对哈日伊罕又打又骂，“走开！”阿图总是警告她，“离秀远一点，你这个恶毒的老妖婆！”
秀，我要这个。秀，我要你给我梳头。秀，硕塞说汉人吃蛇是真的吗？
阿图像一块狗皮膏药般的黏在三秀的屁股后边，走哪跟哪。除了她还有四格格雅图，两姐妹天天寸步不离地跟着三秀。这在王宫里是稀奇现象。照常理说，主子后边总有一群人，好像一条尾巴似的，大主子身后的人多，是大“尾巴”，其实小主子的“尾巴”也不小了。在盛京的时候，虽然宫里人少规矩少，格格阿哥身后至少要跟着一两个乳母，用满洲话说就是嬷嬷。可是小主子们偏偏爱跟着阿秀。其实这里还有一段故事。满人不像汉人那般爱惯着孩子，总把孩子养得很娇气。小主子们成人之前，每逢发脾气、闹别扭的时候，也是要接受管教的。因为尊卑有别，奴才绝对打不得主子，所以对小主子的惩罚有个不成文的规定：关禁闭。阿图有爱打人的坏习惯，因此没少被关。关禁闭的时候，无论她怎么叫骂、央求、哭闹、踢门都不会有人敢把门打开放她出来。哈日伊罕也不敢，并不是她狠心，而是这条规定一视同仁，即使是皇子也要遵守，更何况是阿图呢？
大婚那天阿图打了三秀，因此隔天又被单独禁闭在一间小屋里。她还在里面哇哇大叫发脾气时，就听见三秀急冲冲在外面喊：“阿图——阿图——”三秀的声音充满了慌张，这个平时不哼不哈的汉族女人此时却不断地呼喊她的名字，并尝试着打断这次惩罚。于是，三秀被处置了。那时盛京的处置方式，还不像紫禁城是学大明律，扒裤子打板子，这是什么滋味，羞都羞死了。但也在众人面前挨罚，用一根长长的竹条抽女宫人的小腿肉，被罚一次就足以让一个脸皮薄的永远抬不起头来。阿图后来又犯了一次事，三秀依然在外面用谁也听不懂的汉话大声安抚里头的小祖宗，为此又挨了一次罚。人们这时发现三秀这女子是个糊涂人，哪有次次挨罚，次次犯禁的？难怪她被哈日伊罕欺负得那么惨，还从来不还手，蠢笨的像木头、像石头。阿图在里头听见三秀挨打了，哇哇地哭起来。她是一个倔脾气，每逢性子犯了，劝也劝不住。等她哭够了，用宫里人的话说是“唱”完了，三秀的小腿被打得比馒头还肿。奇怪的是，经过这两次折腾，后来阿图再也没惹过事。
讲回大婚那天，海兰珠把玉石戒指给了阿图。阿图不知道这叫帝王绿，是翡翠中颜色最正的。只觉得它绿得发亮，摸上去又凉又滑，稀奇极了。这个玉石戒指，准确来说叫翡翠扳指，又叫玉韘，是当初海兰珠出嫁时，是阿瓦（父亲）博尔济吉特·布和亲手送给她的礼物。海兰珠是美丽的，她的名字也那么美丽。蒙语中“海兰”是绿树，“珠”是火焰之光，“海兰珠”合起来是“发出幽幽绿光的宝物”，含义是“美丽的玉”。“海兰珠”这个名字，用汉话说就是“玉儿”。
阿图的外祖父布和有一个儿子，两个女儿。他是科尔沁部的宰桑，宰桑是蒙古一个职位，与汉人的宰相差不多。当他的妹妹哲哲，提出让他的女儿嫁给皇太极时，这不仅是为了进一步加强满蒙联盟，更是为了巩固自己的地位——哲哲嫁给皇太极多年，始终不得一男半女。布和同意了，他并没有把艳名在外的大女儿嫁过去，而是指派了二女儿布木布泰，蒙语中，“布木布泰”是“天降贵人”。布和对外宣称，二女儿是嫁给皇太极的不二之选。她小时候曾被一个云游的喇嘛预言过母仪天下。布和没有把“玉儿”给皇太极，而是把“贵人”给了他。
知道真情的，只有布和。他一生挚爱他的大女儿海兰珠，如珠如宝，如同爱护自己最珍贵的眼睛。他不愿让自己的“玉