时间一点一滴推移，刘延陷入昏迷后再也没能清醒，鸿景堂集几位名医毕生所学，也耐不住失血过快，药灌下去都来不及见效，前前后后撑不到一个时辰便已身亡。梁成济与李笠更是整整一夜都没合眼，次日才神色疲惫地出来，只道了句：“看天意吧。”
据说，那日鸿景堂彻夜长明，刘延的夫人来时只见到了冷冰冰的尸体。刘家险些以“杀人偿命”来闹事，幸而刘夫人明理拦着，李笠又几经劝说才安抚下来。说到底，这种事，医馆救不下来是一回事，若救下来了，便是官府的事了。
据说，案犯程某清醒后被羁押入牢，县衙几番调查取证，配合审问，查明了真相。程某系精神异常不受控制，几年前于其父争执时暴起杀人，几日前又因病势缠绵不愈持刀入室。两案并案查证，罪证确凿，但因程氏伤人时神志不清，按律理应减刑，最终没有长判。
据说，查证期间医馆暂封，里头不便，鸿景堂干脆将长桌搬到外头临时济医，照旧有条不紊。只是几遭变故后，怀殊县人人自危，街上尽是传言：“怀殊县就不能办医馆啊，这前后一个月，都死了几个人了”。
但那些都是据说了。靳扬回县衙后便兢兢业业当他的仵作，没再打听什么，更没再介入什么。梁成济倒是抽空来问过钱义一次，靳扬那时正在誊录案卷，闻言顿了许久才道：“我就不去见他了。只要鸿景堂一直好好的，大家都一直平平安安的……不见他最好了。”
他原也不打算再见夏素灵了，便是他娘还活着，也不会希望他这样害人家姑娘的。但后来考虑许久，还是出去了。那日日头尚好，靳扬攥着存了许久的发簪，缓步走向夏素灵。他的手有些发抖，却还是固执地将簪子插进她的发丝间，只觉得夏素灵依旧那般出奇的漂亮。
他有许多话想说，最后却是长鞠一躬，嘶哑又低沉地道了句：“我对不起你。”我做不到，对不起。夏阳平的女儿，是不可能下嫁给他这样一个毫无前景的人的。靳扬直起身又长念了一遍“对不起”，才坚决地返身离开。
他的生活还是一如两个月前那般无波无澜，医界的闹剧却没有就此止息。县衙外头喧哗了许久，靳扬啃着梨倚在门边，听着从远处传来的哀乐，越来越近，越来越近……
抬着的棺木泛着悲凉的死气，刘延的夫人走在最前头，抱着亡夫的牌位，面色很白，也很平静。身边六七岁的孩子戴着重孝，还不懂人事，跟在一旁好奇地打量着周围。纸钱撒了一路，带着哀悼的沉寂。刘夫人眸中全无神采，就这样从鸿景堂门前一路走过，从县衙门口一路走过，在她前半生从未来过的地方一路走过，一路走向看着漫无目的的前方。
靳扬的梨啃了一半，口中还在一张一合嚼着：“我终于……知道他们当年有多恨我了。我都不敢想，世上有人，会这样恨我，一直不敢想，太可怕了。”他又不自觉地想起了秦愉书那句话——“鸿景堂里，葛老对他最好。”
原来彻底放弃，也不过就是这样轻易啊。靳扬复又咬下一口：“诶，钱师爷，你说这案子已经定了吧。我最近挺想找个老仵作，和他学一学，也许日后学出些什么名堂，还能回报一下路大人也说不定。我就不用欠县衙那么多钱了。”
“你这也算好好开始的架势？”钱义一脸鄙夷。
靳扬倒是奇了，连啃梨的动作都停了下来：“是啊，我不是在好好当仵作嘛。你没发现？”何止是好好当仵作，他简直是六年来从未有过的兢兢业业，钱义莫不是瞎了吧？
钱义闻言难得没有即刻皮笑肉不笑地讥讽开来，只是略带复杂地看了他一眼，摇头笑道：“你高兴就好。”
靳扬回县衙后一如往日，还是百年睡不醒，万事不着调，时而逗逗小捕快，与钱义耍耍嘴皮子，闲时还能苦口婆心地劝着路高顺天应命、休养生息。他依旧活得散漫，笑得嚣张，比谁都看得淡人生百态，甚而还更为敬业了一些。你再也分不清他是悲是喜，是好是坏，他就这么吊儿郎当地活着，看着什么都不放在心上，事实上也或许是真的什么都不放在心上。
唯有夜深不寐时，靳扬才会无聊地喝上两杯酒。说喝其实不恰当，应该说，靳扬开始酗酒。
他可以坐在躺椅上就着月光独自喝上一两个时辰。倒也不像喝醉，没有烂醉如泥讨人嫌，甚至看上去越喝越清醒，即便醉了也不说话，不喜不悲地看着你，你让他不喝便不喝，你让他睡他就睡，什么都任你摆弄，睡醒了又和寻常一模一样。
钱义瞧着总觉得，靳扬晨日里鲜活的样子，插科打诨得万分惹人注目，却像是被生生抽空了灵魂，宛如行走的驱壳般与死无异。唯有夜里酗酒时的靳扬，才像是真正活着的。
案子了结的第四个深夜，县衙被疾速的敲门声扰动。程某的妻子在屋中自缢，尚在襁褓的婴儿面色青紫，早已窒息而亡。
刘延的夫人领着棺木，就驻足在程家门口，什么都不说，什么都不做，硬生生撒了三天的纸钱。程家兄弟又因着程父身亡而拳脚相加。围观看热闹的人指指点点，高谈阔论。即便死死关着门，这个粗俗的女人也终于忍受不了举世的指责与异样的目光，在绝望赴死前硬生生掐死了自己怀胎十月的孩子。这种闹剧终于以死亡彻底落幕。
钱义披着单衣，颇为唏嘘：“真是因果循环，程妻若是不贪慕