郭威驾崩的消息，很快就震动了整个中原。
最兴奋的，自然是和后周有灭国世仇的北汉刘崇了——三年多前，不就是郭威夺了他后汉朝的天下、杀了他儿子刘赟么？他刘崇以后汉正统自居，结果被打到仅剩河东节度使一镇之地，只有依托辽国才能勉强维持。如今，他一生的宿敌郭威死了，新爬上来的是三十多岁的晚辈柴荣。刘崇倚老卖老之下，自我感觉一下子非常良好，几乎是立刻就要谋划出兵南下、联合契丹恢复大汉江山。
在南面，南唐皇帝李璟本来已经忧患成疾，听说郭威死了之后，一下子手脚也不冷了，自己也能下地散步了，好像整个人都年轻了十岁一样。忙不迭地命令重臣孙晟去北朝商量议和的事情。
柴荣为了尽快从淮南抽出兵马，倒也不为己甚，当下两国便草草达成了协议：自寿州以西，凡是已经被周军占领的州城，全部划入后周版图；南唐一方不仅要把境内零散兵马撤走，也要负责遣送民间抵抗力量“白甲军”。而寿州以东的土地，因为原本周军就没有找到足够坚固的楔入点；此前在那一带作战的周军，无非是以一群四处剽掠因粮于敌的流寇形态出现的，所以放弃那些领土、归还南唐也是应该的了。
议和成功的消息传到金陵、传到杭州，众人好歹都是心中落下了一块石头，觉得总算可以有几年太平日子了——吴越国这一年来与南唐虽然交兵激烈，攻战频繁，但是毕竟吴越不是正规建号称帝的皇朝，吴越人出兵打的是“大周天下兵马元帅”旗号、名义上是奉了大周皇帝的号令来讨伐南唐的。如今后周和南唐议和了，吴越和南唐也该自然进入议和状态了吧？
当然了，理论归理论，大义名分归大义名分。实际操作上，双方的外交人员还是要扯皮一顿的。
……
钱惟昱的地盘，虽然与南唐接壤最密切；但是两国外交上的事情，他依然是不能插手去越俎代庖的，那只能由他王叔派通儒院的那帮学士去和南唐的礼部扯皮。
郭威驾崩的时日，正是广顺三年腊月末；新年伊始——确切的说，是“显德元年”新年伊始，消息才传到江东。不过，消息传来的时候，钱惟昱居然又不在苏州，而是趁着年关里的闲暇，私自跑回杭州去了。他之所以这么笃定，完全是因为他对历史的走势很有信心，他知道历史上郭威的寿命，而且柴荣又退兵了，除了郭威不行了，还能有什么可能？
按说，出镇外藩节度留后之后，非宣召按说是不该进“京”的，不过如今王叔钱弘俶对钱惟昱还算是分外优容，侄儿要跑到自己直辖控制范围之内，还能有什么坏事不成？加上吴越国宗室向来团结，所以只要有正当理由不是无故乱跑，就没什么大碍。
那么，钱惟昱在短短数月之后，再一次回到杭州，并且打算长住个把月，把正月里难得地闲暇全部打发在杭州，究竟是出于什么原因和理由呢？其实也很简单：
他是正月里生人，过了年关便是十七周岁了，嗯，如果算星座的话，该是腹黑隐忍、大器晚成的摩羯座吧。周娥皇比他大了两周岁，如今却已经要19周岁了，在如今这个时代，算是绝对的大龄剩女。他不可能让周娥皇无条件的等下去等太久，于是决定好歹带着娥皇和家中女眷回杭州的葛岭别业住一阵子，让自己的母妃认一认这些姑娘家的，算是见了长辈，稍稍有点交代。
他四时繁忙，东奔西走，一年都难得有大段的闲暇时间，所以，也只有挑这个寒冬正月、百业歇息的时节。至于周娥皇自己有什么打算、周家长辈如今明面上不能和钱惟昱有什么交集、具体六礼如何成就、等待多久，就不是他钱惟昱该操心和决定的了。
钱惟昱带着周娥皇、周嘉敏姐妹，还有蒋洁茹、安倍素子、陈玑，以及顾长风和源赖光两名执掌亲卫的高手、数十侍从，三四辆软垫的华贵马车、三十匹从骑。从苏州沧浪园出发，直奔杭州城外、西湖北岸的葛岭半闲堂。途中少不得用两艘运河里常行的水师大船，载着车马沿运河代步了200里。
从沧浪园出来之后，一路上周娥皇心中便有些惴惴不安，整个人都似魂不守舍。当初她跟着钱惟昱跑出来的时候，是周宗允准的，一来是周宗当时也不可能预知到郭威会死、只觉得北朝大军来势汹汹、南唐很有可能不免此难。他周宗自己发自内心地不希望妻女跟着自己一起做殉国之鬼，毕竟他是七旬老者了，不能晚节不保，而妻女都还年轻。二来当时钱惟昱拿出鳄鱼给周娥皇治病确有奇效，在周娥皇缠绵病榻的情况下，去吴越就能得到救命的南洋猪婆龙，事急从权之下有何不妥？
所以，当初刚来的时候，周娥皇心中自然不会有什么逾越违礼的心理障碍：自己又不是和钱惟昱“私奔”，不过是父亲把自己托付给师弟照顾，这有什么违碍礼法么？但是事情平静下来之后，随着二人接触深入，周娥皇对钱惟昱的真才实学、人品修养、气度胸襟有了更深入的了解，以她的聪灵颖悟，也是不免日久生情。
“父亲只是托付师弟暂时照顾自己，以度时艰”这个自我暗示的心理借口也不管用了，心中隐隐有一股对礼法的忌讳，让周娥皇这个名门淑媛觉得一股隐隐的难以启齿。直到前几日，钱惟昱告诉她，准备带她去拜见母妃的时候，周娥皇才觉得脑子里“轰”的一下，那些发乎情止乎礼