湖州钢铁厂的位置只是处在西苕溪边，水流毕竟不够湍急，估摸着用这里的水车带动、木质结构传动的锻机和轧机，充其量也就只能形成二三十吨的锻压压力，要想加工大厚度、致密的钢材还是有些力不从心。
锻造和轧击时钢料本身的温度不能低于八九百度，太冷的话钢材变硬，区区几十吨的分量就无法一次性轧制或者锻压成型了。同时钢板的厚度也不能太厚，估摸着最多就只能热处理最多一寸厚的材料。如果再厚，那就只能进一步抬高锻造时钢料的温度，这样不仅对于锻造锤头本身的损耗加重很明显，也会导致材料在热锻情况下应力释放的不充分，机械抗拉、抗扭矩强度不如冷锻出来的材料。
后世为什么会有那么多国家要弄万吨水压机？为啥法国人的空客弄出a380客机后，主起落架还要拿到毛熊国那里请毛熊国用八万吨的模锻机锻压出来？其实就是因为钢材本身的合金配方越强韧、对应力释放的需求越高、厚度越大，就需要用越重型的锻压机来成型锻造。在数十吨的分量下，只能把高温软热的薄铁板压制变形；而在几万吨的液压下，哪怕是一整坨的合金钢钢坯，都能像捏橡皮泥一样在区区200度的低温下冷锻变形。
只能进行应力特性不尽如人意的热锻造，而且还只能加工一寸厚以下的薄料。如此的技术特性，让钱惟昱在为吴越国军器监的锻钢车间寻找第一种适合一体成型的实验对象时，着实费了一番脑子。直到这里正式开工前，钱惟昱才选定了第一个目标：可以用这种机械，进行整块钢质胸甲的锻造。西洋板甲的厚度一般也就几个毫米，在八九百度的温度下屈服强度还是比较弱的，正好适合练手。
……
钢水在半黏稠状态下被倾倒到一个扁平护框划定的容器内，随后跟着底下经过隔热层后放置的脚踏式牛皮传送带一起传动给进——牛皮传送带是紧绷在两个粗糙的木质轮子上的，然后轮轴延伸线上有曲轴踏轮，如同自行车和车轮舸的踏板一样，在需要给水力锻机投料的时候，就会有工匠过来匀速踏动踏轮好让传送带给进红热的钢坯。
水力给进的传送带在这里并不适合，因为这里的传送带只有在蓄热炉的钢水出炉、等待锻造的时候才需要短暂开工，而大部分时间是没必要转动的。水力那种一天十二个时辰源源不断转动的机构用在这里不仅不高效，还只会徒然增加机械结构的磨损。
人力的灵活在这个工段环节显得很适用，但是却需要考虑一个问题：那就是踏轮给进的工匠在踏板的时候是否可以做到足够匀速？如果动作上有时快时慢的问题的话，摊在传送带上的热钢坯就会存在冷却定型过程中厚薄不均的问题。
为了这个事儿，沈默也是从工匠中挑挑拣拣，训练了许久才略微弄出了几个熟练工。而其他不熟练的，就暂时只能拿便宜得多的稀面团练手——换一条专门供练手艺的传送带，只不过上面倾倒的不是钢水而是面糊，传送带下面也有加热的炭火。让手艺不精的工匠通过踏轮传动练习摊面饼的活计，如果那一天摊出来的煎饼果子厚薄很一致了，才有资格上锻造生产线。
据说，在钱惟昱莅临视察之前，长兴钢铁厂的全部工匠们大半个月都没吃到一口米饭，这些江浙稻作文明的汉子，每人每顿都只能啃煎饼果子。在吃了大半个月煎饼果子之后，才敢拿出来给钱惟昱显摆手艺。
厚薄均匀的钢坯逐渐给进，喂入两个限定厚薄的大石磙子底下，再穿出来的时候，便只有非常标准的一分厚度了。石磙子背后是一道闸门一样的切割刀头，是用凸轮机构循环往复绞起-砸落以便把钢料切成一块块长短合适的钢板——到这一步为止，所有的步骤和隔壁湖州钱监铸币厂里轧铜板的工艺是差不多的。只不过钢铁厂里的轧击锤头分量更重、锻造力度更强，同时热锻时产线上的材料温度也更高。
然后，切下来后还未散去红色的钢板被直接丢进一个陶制的凹坑里面放平，上头一个同样铁质的锻造锤头缓缓落下——注意，接触到钢板之后，是缓缓落下，如果靠瞬间冲击力的话，几十吨的分量下去钢板就直接砸断了。锻造的成功，以及锻造出来材料的应力强度，和锻造时的均匀用力有很大的关联。只有绵绵泊泊地持续均匀发力，才能让钢料不会产生金属疲劳。
钱惟昱盯着锤头目不转睛地看着，一分厚的钢板以肉眼可见的速度凹陷下去，最后紧紧贴合在锻锤和锻坑之间的缝隙上，充分延展、释放、冷却。锤头抬起来的时候，一片钛镍钢的弧形胸甲片就算是锻造出来了，整个过程锤头大约需要做功一两分钟之久。
锤头抬起后，很快有工匠走上去，给锤头重新刷一层矿物油，以免下一次锻造时候钢料粘在上面——钢板是铁基的，锻锤本身也是铁基的。如果不刷矿物油的话，那就相当于用一个面团去锤另一个面团，最后的下场只能是两个面团被和面合在一起。
因为整个生产过程必须保持钢料的温度比较稳定，不能冷却过快导致钢料太硬，所以后段少不得再在产线下面加煤炭粉持续烧热保温。所幸热锻只要保持八百度左右的温度，倒也不需要蓄热设施，只是煤炭的消耗着实不是一个小数目。
锻好的钢甲被工匠用火钳取走，然后用手工的大铁锤再略微修一下形状，然后便是退火、回火等热处