听说有宣化文教的神器，当下上起冯道、钱弘俶，下到吴越宗室诸人和使团随员都是无心饮宴，只想等着见识神器。
过了约摸半个多时辰，蒋衮才算是被请进宫。也幸好蒋衮是昨天指挥船队送钱惟昱和冯道回杭州的，所以如今人还在杭州歇宿。如果是已经回了明州的话，冯道就得再百爪挠心地多等两天了。
见蒋衮上来的时候，冯道还愣了半晌——这人，不就是前几天送自己使团和富阳侯一起来杭州的那个船队舶主吗？想不到这人一个海商，竟然还弄得出如此异宝——唔，想来应该是富阳侯的巧思功劳了。
蒋衮还是第一次进吴越王宫，也是第一次见到吴越王和中原朝廷宰相一级的重要人物，当下也是神情激动，赶紧让宫门外的侍卫把他的东西抬进来。
只见那是几块大铁板、大铁框、还有两个各自按照十六韵部分成扇形区块的大转盘。每个扇区里面都满满地排着几百枚一样尺寸的长条形白瓷印章，也都在扇区边缘刻着大大的朱红色韵脚标注，让人可以快速识别这里面放的是哪些音节的字印。
“此物，果有什么稀罕么？莫菲……”
“好教冯相得知——这几枚印章，乃是用白瓷土刻制，白瓷土入窑烧制之前颇为柔软，刻凿简便，以与雕版刻字同样的方法，就可以轻易在上面刻出清晰的字迹——而后再把刻好的字章入瓷窑烧制，其后便板结坚硬，不再变形。
随后，把这一版瓷印全部排在一块铁板上、上面用铁框套住免得滑动，随后以草木灰烬与猪油脂膏混合烧热，灌在铁板底部，待油脂与草木灰烬的混合物冷却凝结之后，字印就牢固定在铁板上，可以如同整块雕刻的木板那样用于刷墨印书。
因为此法可以重复使用字印、不必全文反复刻凿，至于那两幅圆盘和上面承载的，就是全套的活字字印了，有些常用字还刻了几十个，以便书中反复使用时可以同时置入——故而小臣将此法命名为‘活字印刷术’。”
钱惟昱一口气把自己在南唐为质这三年里偷偷鼓捣的一个好东西献了出来，心中还在暗暗碎念：“毕升，对不住了，反正你的活字印刷术如今要做出来也没啥技术难度，我就提前一百年帮你弄出来吧。
而且你也不算冤，你后来只是研制出了质地不够坚硬的胶泥活字，我今天弄的可是先进得多的、刻字的时候柔软、印刷的时候坚硬的白瓷活字。也免得世人被你的半成品活字引得走弯路，甚至将来还有高丽棒子举着铜活字来说他们才是活字印刷术的发明者。”
中国的印刷术发展史，可以说是和其他配套设施以及文治的市场需求相适应的，只要市场有需求，一般就会有进步，而发展缓慢的年代，无非也是因为其他方面的瓶颈或者市场需求的不振导致的，并不是因为技术难度。
秦汉时候，是不存在印刷术的，最大的原因，就是因为东汉蔡伦改良出“蔡侯纸”之前，中国连可以用于印刷的纸张都没有，因此又哪来的印刷术呢？那时候一本书的成本里面，写字用的绢帛价钱可是比抄写耗费的人工更贵，因此字迹载体的成本才是书本成本的最大瓶颈。
东汉发明了新式造纸术之后，纸张成本的比重下来了，印刷或者说抄写的成本开始成为书籍的主要成本。于是印刷术开始出现了最初的发展，不过，另一个原因成为了制约印刷术改良的主要原因——六朝时候的选官制度是发源于三国时陈群的“九品中正制”，所以有没有资格做官基本上全看出身，而不看你有没有文化，所以世家门阀的腐朽程度比两汉更甚，读书的市场需求非常萎靡。
一直到了南朝齐梁二朝时，因为当时佛教大盛，所以出现了大规模印刷的需求——不过不是用来印儒家的四书五经，也不是道家法家的哲学著作，而是用来印佛经。那时的人从古代佛经刻碑当中得到灵感，发明了碑拓印刷法。也就是把要印的佛经在碑石上刻好，然后在碑上刷上墨汁，把纸张铺上页。
不过那种原始的印刷有很大的弊端，首先因为刻碑的时候，字迹是被凿掉的部分，所以刻出来的字迹是“阴文”，也就是往内凹陷的，用这种拓碑法印出来的书，也就是“黑纸白字”而不是“白纸黑字”的。此法不但有阅读障碍，而且对墨汁的耗费非常多，纸张被大量墨汁浸泡后成书的寿命也短，再加上刷墨表面面积过大，很容易渗开来糊掉字迹。
到了隋唐的时候，新一代印刷术雕版印刷开始出现了，之所以出现，其市场原因是隋炀帝发明了科举制——居然读书读得好就有得做官，这样的诱惑，一下子让天下的读书人比例爆棚了好多倍。读书人多了，书籍的市价自然开始腾贵，工匠商人也就有动力改良印刷术。到了唐朝晚期，雕版印刷术渐渐出现了。
雕版印刷的成本前文已经说明了，不再赘述，这里再简要说说雕版相比于活字在成本以外方面的其他劣势：首先，雕版刻错了字不能错一个换一个，也没法修改；所以只能是重刻，或者干脆容忍错字。
其次，雕版印刷用的是木板，木头的天然纤维纹理会影响字迹，中国古代印刷用字体的“横细竖粗”就是来源于此，因为雕版的时候往往是把横向的笔画顺着木材的纹理刻划，而竖向的笔画需要切断许多纹理，所以如果刻得细的话就容易崩断、不清晰。
最后，雕版印刷的使用