刘永福被火药爆炸的气浪掀到悬崖底下，本来注定难免粉身碎骨的下场，却不想半山崖的一株突出的岩松挂住了他腰带，悠来荡去的万分惊险，幸好他已被冲击波震得昏迷，否则挣动之下大有可能已经丧生深谷了。
醒来之际已经是几个时辰以后，伏击战早就偃旗息鼓，两个中队的清军仓惶归山，上校也引军返回山人村去救小婢王娴雅，余下不久前还厮杀喋血的战场，还有孤悬在峭壁中部的刘永福。
由于失去知觉，上校派回寻找尸骨遗骸的那些弟兄们的动静，刘永福并不曾听到。等到他被凛冽的山风吹得苏醒过来，首先便察觉自己命在顷刻，仅仅被腰间的布带及一根碗口粗细的树杈吊在空中，随时可能坠落身亡！
他通身运气一周，觉得内腑并无阻滞，只是四肢皮肤有几处焦痛，估计被火药灼成的外伤。刘永福师承天地会大头羊张昭，七岁开始习练内外家功夫，犹擅长一套“灵猿形意”，此功法要旨便在于腿脚灵活身轻如燕，当下深运真气借腰腹之力上掠，手指已搭住松枝，利用这个着力点一勾一撑，他已飞身而起，稳稳落在了那棵岩松的主干上面。
揩了一把汗镇定心神，刘永福举目巡察所处境况，不由得暗中叫苦连连——原来他已然身陷绝地！那棵岩松虽枝繁叶茂可以栖身，位置却处在笔直崖壁的中段，可谓上不着村下不着地儿；数根自石缝里长出来，孤单单突起空悬，周围皆是陡峭如削的绝壁，距离山下的灌木丛至少有十多丈高度。倘若失足坠落或者纵身下跳，恐怕连神仙也会跌作几瓣。
无奈之下刘永福只好拗断一些树枝，在靠近主干处搭起一小片地方暂时容身，打算慢慢再来寻求脱身之计。幸喜那株岩松根深枝壮，无须忧虑不堪负载而折断。松树孤悬高空，猎猎山风在此形成回旋，刮得树枝呜呜尖啸，声势异常恐怖。刘永福小寐了一阵，被午后的太阳映照得舌干口渴，顿感饥肠辘辘。
他随身没带干粮，梭巡岩石光秃秃的，连拔几根杂草充饥都成为奢想，最后只能指望在安身的松树上寻找能够果腹的东西。岩松针叶苦涩，树皮挂满松脂，唯有树尖上稀落的松果可以食用。他采摘了几颗，剥去外壳吞咽里边的松子，入口艰涩，肠胃似有一团烈火在烧灼煎烤。
太阳落山夜寒更是透人肌骨，夜枭长啸叫得人毛骨悚然。刘永福全身焦痛饥渴难耐，直至天边放亮方才昏昏沉沉睡去，却被一阵利刃加身般的痛楚扰醒：只见一头苍鹰伸出尖勾利喙已把他的绑腿啄破，腿肚上的皮肉一片血肉模糊！原来这毛脚畜生见刘永福躺在树枝间纹丝不动，竟将他当作一具腐尸而加以啄食！刘永福大骇，高喊着蹬腿驱赶走那只鹰，而那食肉猛禽显然不肯轻易放弃眼前的食物，虽惊飞却并不离开，一径在距离松树不远的空中盘旋，随时准备俯冲啄击……
之后的数日，刘永福一面跟苍鹰搏斗，一面忍受着极度饥渴的折磨。树下寥寥几颗松果早被他吞食殆尽，腹内的饥饿感渐变得麻木迟钝；最难熬的是无法补充水分，嘴唇干裂流血，喉咙腔道如烟熏火炙一般。刘永福明白这样下来自己体力早晚有耗尽的时候，但却苦于想不出办法脱身。到三日以后他神智渐趋迷蒙，整天浑浑噩噩瘫软在半空，几次险些从树上翻落深谷。几只苍鹰不时前来骚扰，刘永福无力与抗，危机时刻只能开枪将群鹰惊走……
也是刘永福命不该绝，陈石柱一念之间所做的决定，却在最紧要关头挽救了刘永福一命！假如陈石柱依从大美女所请扬长而去，大概奄奄一息的小福子至多再活一天半日，就要丧生鹰吻了！
用长索把仅剩半条命的刘永福吊上山顶，又花费了陈石柱和洪宣娇好多精力与时间。等二人为命大的小福子喂了水抬到山下，后续骑骡马的义军又有几十人赶到。陈石柱将刘永福托付给手下用担架抬着行军，他自己跟大美女等人拍马朝山人村急骋。
众人绕过一处山坳，劈面一座险峻的陡峰雄峙参天，羊肠小道曲折难走，大家只好下马步行。大美女洪宣娇侧耳聆听，山后依稀传来时密时蔬的枪声，登时粉面惨白，知道清军民团果然已在进攻上校他们。
洪宣娇失声叫道:“柱子，是清狗！他们抢在咱们头里了！我三哥与上校跟前无人可用，只怕……”言未毕已经泣不能声。
“你先不必心急，胡以晃的亲兵队，加上我留给上校身边的几名特战队员，全能够以一当十，足可招架几个时辰。”陈石柱安慰她说：“咱们跑步行进，还来得及解救山人之困！”
“你胡说八道！”洪宣娇目眦欲裂道：“成百上千的清狗，单凭胡以晃跟几名特战队员能抵挡吗？都是你执意在半路耽搁，若是咱们救援不及，我拽上你陈石柱一起为圣教殉难! ”
陈石柱也满脸悔意，下令除了抬刘永福那几人，其余所有义军丢掉骡马跑步翻山，尽速赶去参与山后的战事。
大家心急如焚，跑在崎岖山路间几乎全都累得脱力，却仍旧咬牙支撑着跟上队伍。
跑到后来众人的脚力渐渐分出了高下：陈石柱及洪宣娇轻功了得自然率先，另有七八位身强体健的壮勇紧跟其后，剩下的几十号人离离沥沥拉开间距。来到山脚再听远方的枪声已经稀落，估计战斗已接近尾声，众人的心便愈发往下沉堕。陈石柱顾不上调匀气息，又撒开脚程朝前疾奔