那是一个炎热的夏天，天气酷热难熬，一个多月粒雨未下，这可能是自中英“鸦片战争”后，满清政权最后一个平静悠闲的夏日了，年轻的咸丰皇帝躲在紫禁城内的后宫树荫下纳凉，两名小宫女轮流为他扇着扇子，可送來的仍旧是阵阵热风，更显风情的云嫔陪侍左右，也觉得暑热难当，当年的宫女云儿姑娘这几年受咸丰专宠，人出落得愈发白胖艳丽，凭添了少妇的贵气和富态，出身于宫女的云嫔如今虽已贵为主子，总是改不掉当奴婢时养成的老习惯，她见咸丰额头渗出了汗珠，便扭着旗装款款上前，亲手为这位带给她幸福的男人拭汗。
“云儿，何须你亲自服侍朕，还是让他们來吧！”
咸丰从一开始就沒把云嫔看作一般侍寝宫女，这时就更不忍已经为嫔的她动手服侍。
云嫔淡然一笑道：
“无妨，谁服侍还不都是服侍皇上，对了皇上，内务府选秀女进行得怎样了！”
大清朝规矩后宫不得过问政事，可选秀女这件事往大了讲是为了社稷传承，往小了说其实就是给皇帝选大小老婆，云嫔现在已经属于皇上的家庭成员之一，问问此事一來表达对皇上后宫生活的关心，二來也可借此显示一下她不妒忌能容人的大度。
咸丰皇帝看似无谓地答道：“明天目视，要不是康慈额娘定要朕亲自过目，我还真懒得去瞧她们！”咸丰顿了顿，用食指托起云嫔的下额，又补上了一句：“朕有你，其他女子选得再多还不就是个摆设！”
云嫔就心满意足地笑了，露出一口整洁的玉齿，她向咸丰抛去一个只有经过鱼水之欢才能了然的嫒昧眼色。
“皇上，明日目视臣妾就不去了吧！”
“为什么？”
“臣妾怕有我在身边，皇上觉得不自在！”云嫔浅笑说。
咸丰想了想道：“还是去看看吧！你不去，别人会以为你吃醋生闷气，太妃也会不高兴的！”
咸丰口里的太妃就是他的养母、当年的静皇贵妃，先帝道光晚年未再立后，后宫各院皆以静贵妃为首，咸丰即位后赐养母“康慈太妃”封号，移居寿康宫颐养天年。
由于咸丰尚未册立皇后，因此后宫主事三宫六院的实际上仍是康慈皇太妃，加之她贵为新君养母，明日选秀女的最后一道程式“目视”，便安排在了寿康宫内举行，此举颇有些像民间的“父母之命”。
经过前一阶段紧锣密鼓的层层筛选，成千上万的备选女子陆续出局，最终只保留六名最出众的“秀女”供皇帝和太妃“目视”，而在目视中皇帝自己的喜好至关重要，他所钦定的那位女子，极有可能成为未來大清国母仪天下的皇后，咸丰此刻内心十分焦虑，他虽表面对云嫔作出可有可无轻描淡写状，实则内心里非常忐忑而又抱有极大的希望，，选上來的六位当中会不会有像云嫔这样的绝色丽人呢？倘若六位他皆不中意而又必须选定一个，那岂不是乱配鸳鸯强人所难吗？
想到此处咸丰不顾宫女在旁有损帝王的威仪，动情地拉握住云嫔的手，表明心迹般地信誓旦旦说：“云儿，天可作证，朕真心喜爱的就只有你一人！”
咸丰讲这话的时候，的确是真情留露发自肺腑，云嫔也不顾体面投桃报李，顺势依偎进咸丰怀抱。
炎热的天气变得更加灼热了……
可惜咸丰的誓言只持续了一天便不攻自破。
因为他在第二天选秀时又看中了一位出色的好女孩，，贞嫔，也就是后來的皇后“慈安”。
贞嫔系满族大氏族钮钴禄氏，跟咸丰的已故生母孝全皇后同属一个氏族部落，所以咸丰乍一见她就莫名其妙产生了一种亲切感，贞嫔这年年方十四岁，正处于含苞待放的美好花季；她的相貌虽谈不上色冠群芳，倒也风资楚楚丰润有致，咸丰最喜欢的便是她那娇憨的神态，还有那一身白白嫩嫩的“婴儿肥”，此女系广西右江道穆杨阿之女，粗通满文识字不多，性情宽容大度，心地十分善良……选秀现场咸丰对她一见钟情，当场宣布封她为“贞嫔”，并于当天晚上就迫不及待地临幸了这位新晋嫔妃。
咸丰寝宫内是新嫔婉转娇啼，而在距离皇宫不远处的春怡宫里，旧嫔云儿彻夜以泪洗面……
人的感情变化很快，皇帝的情感变化更快。
贞嫔进宫打破了过去由云嫔独占“龙体”的局面，最初一段时间，咸丰对贞嫔爆发了当初对云儿的狂热，几乎一日不落地天天宠幸新人，差不多把可怜的云嫔完全遗忘在脑后。
及至咸丰昼夜宣淫造成贞嫔这个十四岁的小女孩身体不适，太医诊脉开方要求静养半月，无从发泄的咸丰这才想起被冷落了的旧人云嫔，遂于当夜召谕临幸被忽略多时的云儿，那一回是二人最为欢畅的一次，情到浓深处彼此相拥战栗，仿佛又回到了往昔的你恩我爱的甜美时光，当高峰处的快意猛然爆发之际，云嫔禁不住喜极而泣。
咸丰与他的云儿和好如初，皇帝的夜宿形式也由一个专宠改为二嫔雨露均沾，实际上宫女出身的云嫔对于咸丰虽则委屈却并无忌恨，她有自知之明，十分清楚自己身世低微卑贱，能够争得如今这么高的位置，已然是整个家族的大幸了，自己根本就沒有任何资格与资本，同出生在名门旺族钮钴禄氏的贞嫔争风吃醋。
云嫔已经不再像当初那样鲜活水嫩了，与十四岁的贞嫔相比较，她甚至感到自己已然人老珠黄，云嫔