时间过得真快，当岑新锐挑满十八担的时候，太阳已经到了头顶的正上方。
“怎么，你还想挑一担？”看到他挑着空箩筐从跳板上下到驳船的舱里，已经给自己的箩筐里装好煤炭，就要起肩的街坊黄福生问道。
“栈场司磅的人说还等我这一担。”岑新锐从他脚下捡起铁锹，给自己装起煤炭来。
“兄弟，钱是挣不尽的，你的骨头还嫩，悠着点。”黄福生慢慢直起腰，将满满的一担煤炭跳上肩，踩着微微有点晃悠的跳板向着驳船甲板上走去。他走得虽然很稳健，但由于担子太重，肩上的肌肉还是被压得鼓了起来。
这人，可真有把力气！打量着黄福生那至少有一百五十余斤的胆子，又看着他那正使着力的结实的小腿肚，岑新锐很是羡慕了。他估算了一下，黄福生每天能跳四十担，合计就是六千斤。按一百斤七分钱算，一天下来便有四块二毛，一个月便有一百二十余块。刨去居委会提取的百分之十五的管理费，一个月也有百余块钱。不像自己，一次最多只能挑百把斤，中途还要歇肩，一天最多也就是三千斤。所得只有黄福生的一半。
我什么时候能有他那样的力气就好了，岑新锐一边装着煤，一边思忖着。
“新锐，装好了没有，装好了一同走吧。”另一个隔断舱中，同他一道来挑煤的邵一山向他招呼着。
“快了，要不你先走。”岑新锐扭头回应道。
“好的，我在煤栈内等你。”
听着驳船前舱甲板上传来的邵一山的脚步声，岑新锐向着巴掌心吐了口唾沫，加快了手中的动作。说实在的。一个上午挑下来，他很有点累了，故此给箩筐装煤的工夫，在他实际上也是一种歇息。自开始挑煤起，至今已有大半个月。在这段时间内，他真正体会到了干重活的辛苦：挑得少，挣不到多少钱不说，面子上也不好看；挑得多，肩膀生疼，腰撑不住，走不了多远就要歇一气，同样挣不到多少钱。由于腰酸背痛，浑身像散了架一样，他挑了两天便萌生了打退堂鼓的念头，只是一想到父亲被扣发了工资，呆在家里吃闲饭也不是那么回事，便决定怎么也要坚持下去。说来也奇怪。咬牙硬撑了三、四天后，他渐渐适应了这种活计，不仅气力增长了不少，而且情绪也平复了许多。
难怪有人说劳动能治病，现在看来还真是那么回事，岑新锐想着。这些天下来，他不仅比开始挑得多了，而且认识了很多同样是来讨生活的人。在与他们的交谈中，他发现他们虽然状貌粗鲁、说话直率，但心地却很善良，上煤时不争不抢，过跳板时互相谦让。而且他们的胆子出奇的大，连大革命都敢议论。尤其是那个以前很少打交道的街坊黄福生，竟然常常说一些非常出格的话，直听得他心惊肉跳。他知道这些人出身好、不怕事，故此告诫自己，对他们的胡言乱语，能不听就不听，实在躲不过，亦只听不说，更不能像他们彼此间称兄道弟、呼朋引类
但事情就是这样奇怪，他不找别人，别人却来找他。这不，就在他装好担子，要挑着它踏上通向驳船甲板的跳板时，舱外有人叫道：“岑新锐在下面吗？堤上有人找。”
“啊，来了。”听到问话，岑新锐随口应了声，但心里却觉得很纳闷：谁找我，都找到这里来了？他将扁担搁到肩上，慢慢直起腰，然后小心地踩上了跳板。由于是上午最后一担，这次他装得比较满。
“慢点，后生。”看着他有点吃力的样子，驳船上的中年水手提醒道。
“谢谢。”岑新锐口里应答着，脚下随着跳板微微的闪跳，一步一步地走上甲板，又走过架在甲板和码头之间的跳板，踏上了陆地。
“岑新锐！”就在他沿着斜坡，脚步沉重地爬上河堤的时候，一声呼叫从边上传了过来。
“是你！找我有事？”岑新锐停住了脚步，当扭过头来时，发现呼叫他的原来是林红英。
“没事就不能找你啊？”林红英撒娇一般地说道。
“对不起，我没空，不能陪你闲聊。”岑新锐将沉重的担子换了下肩，“呼哧呼哧”地往前走。
“爬了这么陡的一个坡，总得歇一下吧。”林红英见状，跟在后面走着。
“煤栈司磅的人要吃中饭了。”岑新锐正吃力间，被一个无所事事的人攀谈，很有点不耐烦。他极为勉强地回了她一句，再不吱声，担着煤炭向着栈场摇摇摆摆地走了过去。
“那——我就在外面等你吧。”远瞅着栈场内乌黑一片，又看看自己脚下干净的鞋袜，林红英跟在后面，走几步，又小跑几步。
正当此时，一大群挑煤的汉子担着空箩筐晃晃荡荡地从栈场内走出来，看到站在外面向里眺望的林红英，眼睛一下子都直了，惊艳片刻之后，口里便胡说八道起来——
“咦，怎么来了一个小娘们？”
“还别说，长得可真不赖，你看她那脸蛋、那腰身、那屁股，啧啧！”
“啧什么，再啧也没你的份！”
“过过嘴瘾也不行吗？”
“哈哈哈哈。”
听着这些污言秽语，林红英自然很是气恼，但不知怎地，又有几分得意。她知道自己面容姣好、身材窈窕，无怪乎眼前这些粗鲁的汉子会挤眉弄眼、向自己投过来暧昧甚至龌龊的眼光。但也正是因此，她很为岑新锐的表现不解：难道他不喜欢漂亮、热情的女孩子？如果不是这样，为什么每