李文渊走了以后，程咬金将李文渊交给自己的木匣挑开封口的火漆慢慢打开。这才知道李文渊所说的这种天山雪荷花一定要在冰窖中才可不失药性的话不是虚言。手中这个看似很大的木匣之中存放着大量的冰块。在冰块的上面静静地躺着一个巴掌大的，白色花瓣的花朵，正是先前医生所言的雪荷花。
既然医生已经说此物可以给自己的母亲治病，程咬金便也不再跟李文渊客套。接连的取了几株雪荷花给自己的母亲煎水服用之后，果不其然，自己母亲的气色较之前好了很多。虽然说仍旧是有些病症，却不似之前那样严重了。
时间流逝，转眼间来到了武科举考试的当天。秦琼刚刚起床洁面漱口之后了，便穿衣来到院中准备进行最后的操练。一推开门却看到程咬金抱着自己的斧子坐在门前的台阶上，皱眉苦思着什么的样子。秦琼笑着说：“平日不见你练习得如此勤奋，今天临得考试怎么起的比我还早，在这里发愣起来？”
程咬金被秦琼突如其来的一句话弄得浑身一震，扭头一看是秦琼，这才苦笑着说：“昨天晚上服侍老娘用药之后我回到了自己的房中上床睡觉，这一觉睡得真是出奇的沉。梦中有一个老翁向我传授了一整套精妙绝伦的斧法。当我惊醒之时，方知是一场梦境。这才穿衣来到院中准备演练下那套斧法。可是你也知道我愚钝，一向是对武艺没有多高的悟性。一整套精妙的斧法，现在竟然只记得前三式了，这才在这里发愁啊。”
听到程咬金说自己在梦中学会了一套斧法，秦琼便也是大为好奇。当下整理了衣襟提着自己的长枪上来说道：“来铁牛，你与我对阵，让我看看你所记得这这三套斧法，有何等的精妙之处。”
两人各自上马，在院中比试了起来。程咬金见秦琼已经准备好了，当下便是双腿一夹马腹催马上前，举起手中的长斧，一招力劈华山直接劈向迎面而来的秦琼。秦琼见程咬金的斧势沉重，便也是不敢小觑。连忙横起自己手中的长枪，向上挡了过去。就在此时，程咬金见秦琼想要横枪挡自己下劈的斧子。登时双肩一较力收住了下劈的斧势，转而献斧纂，直接刺向了秦琼。秦琼此时想要再换势用长枪拨开斧纂已经是来不及了。只得在马上使了一招铁板桥的功夫，躲开了直刺而来的斧纂。
此时两马一错镫，秦琼刚刚收了铁板桥的功夫，在马上直起身来，还未得调转马头，面对程咬金时，忽听得身后一阵恶风响起，正是程咬金将手中的斧头一回身，横扫向自己的背部。秦琼只好听着风声，将手中长枪往身后一背。只听得两样兵器碰撞在一起的金属撞击声音响起，随后一股巨力传到了秦琼的身上和手上。震的秦琼虎口发麻，这时程咬金也收起了斧头，对着秦琼笑了笑有些不好意思的说道。：“梦中老翁所授变是只记得的这三式了。”
秦琼将手中的长枪重新挂在马上，揉了揉有些发麻的虎口。看着对面马上的程咬金说道：“只这三式，便是足够你登上武科举的榜位了。还有一点你却要记牢，与人对战之时随机应变，见招拆招，才是上策。切不可墨守成规，一定要按照这三式的顺序来。”
不久之后，天光大亮，随着李文渊的点头，西域第一次武科举考试就此拉开了帷幕。考试项目主要是有考查考生是否有武考资格的举石锁。举得动石锁的，才能进行接下来的步弓，步战，马弓，马战的考试。至于举不了石锁的还有一条路可选，就是去参加兵法的考试，将来也可以升任军中做一随军幕僚。得益于李文渊事先安排的精密，使得即使是全国各地前来赶考的武生达到了数百人，也没有发生什么混乱，都在有条不紊地依序进行着考试。
连着几天的考试下来，终于是完成了这一次春季的武科举。其中选了步兵科，骑兵科，幕僚科成绩优秀的各一百人录用。成绩不合格的人，也可以到各个学校中给那些被强制入学的孩子们，作为体教的老师，等待下一次的武科举。
一些武力很高的人早就被朝廷录用了，再加上很多人此时不愿意来到相对偏远的西域任职。所以在军中历练了数年的秦琼当仁不让地夺下了这次武科举的状元。而程咬金则是在得到了秦琼的一部分指点和自己的领悟之后，依靠着三板斧，拿下了步战科的第七十三名。这些人都被分开放置到了张掖，武威二郡的鹰扬府之中，等待着自己的职位的分配。
而这些都不是李文渊现在所关心的，李文渊最关心的还是武科举考试开始不久之后，金掌柜托夜枭给自己送来的消息说李文渊日思夜想的燧发火枪终于被金掌柜带着一众匠人试做了出来。
李文渊拿起了面前的一杆火枪，用眼睛上下打量着。这个燧发火枪和自己印象中的大体相同，都是使用燧石撞击金属片，产生火星，落入下面存放的火药的火门中，引燃火药，从而发射弹丸。现在手中这把尚未装填火药，只是发火功能完好的一支火枪。枪体采用的都是武威郡内盛产的云杉木，请了技艺高超的木匠依靠李文渊草草绘制的大体草图进行加工。
至于除去点火机构外最重要的枪管部件，李文渊则是只给了金掌柜一段天工开物里面所记载的原话：凡锤鸟铳，先以铁挺一条大如箸者为冷骨，裹红铁锤成。先为三接，接口炽红，竭力撞合。合以后以四棱钢锥如箸大者，透转其中，使极光