邵家加了八两银子的聘礼，可惜铁虎半点都高兴不起来。
“奎子，春香还没过门就将婆母得罪了。以后嫁过去，怕是要被婆母磨搓了。”铁奎是避开他跟陈媒婆说要加聘礼的，等他知道后又不好拆铁奎的台。
铁奎听了这话与春香说道：“大姐，邵家的大儿媳聘礼加压箱底的银子合起来有十多两银子，到你这就只有二两。相差这么大，若是我不给你争取，还没嫁过去你就得被邵家人看轻了。”这种事，压根就不能退让。一旦退让了，被对方看轻嫁过去半点地位都没有。而且有了开头，以后会变本加厉。
春妮站在铁奎这边，与铁虎说道：“阿爹，弟弟说得对。咱不跟邵家大儿媳比，但也不能相差太多了。若忍着不说，别人还以为我们好欺负。以后大姐嫁过去，更没好日子过了。”
铁奎见铁虎眉头紧皱，说道：“阿爹，邵家送多少聘礼，我们陪多少。等大姐出嫁时，也不敢有人看轻了他。”
事已至此，多说无益。
亲事定下来以后，铁虎就去山上砍木头。因为他一直在山里转悠，哪里有好木头心里很清楚。一个多月，背下二十多根的好木头。院子里，放得满当当的。
有人闻讯跑来想买几根木头，都被铁虎拒绝了。这些木头不够打两套家具，他还准备再去砍些，哪会卖。
木头砍回来还得晾一段时间，不过春香的亲事定在了后年的五月，还有差不多两年，时间很充裕。
定亲后的中秋节，邵家送了月饼跟花生等节礼过来。铁家，也回了相等价值的礼。
入秋后正是打猎的好时候，很不巧李老爹腰疾犯了打不了猎。李贵跟李老爹说，他可以跟着铁奎去打猎。
李老爹觉得这样很不妥，说道：“我跟着你铁叔去打猎都是沾了光，你什么都不会去了等于是白占便宜。”好歹他狩猎丰富，很多事都能帮上忙。可是李贵什么都不懂，他去能做什么。再者这野物都凶残，一不小心就会出事。
李贵不死心，背着李老爹跟铁虎提了这事，还说自己自幼看着李老爹打猎，他也有足够的经验。
铁虎没同意：“打猎可不是儿戏，一不小心就会丢了命。你都没单独出去狩过猎，哪能跟着我去山里。”
李贵说自己家里人口多开销大，就想打猎增加个进项。可惜，哪怕他这样说也没让铁虎松口。
李家有房有田，家里四个大人都能干活赚钱，哪就养活不了两个小孩。
其实就算没有铁奎之前的话，铁虎也不会同意。一来李家就剩李贵一个儿子，带上山万一出事他可赔不起。二来带这么个累赘万一拖累自己，到时候他们一家怎么活。
李贵最终失望而归。
可在他媳妇铁小翠的鼓励下，李贵也没放弃。入秋后，他开始自己上山设置陷阱捕捉野物。
转眼就到了十一月下旬，学堂放了假。
春妮见铁奎不是出去跑步就是在家练功练棍的，忍不住问道：“阿弟，二水的哥哥跟弟弟从私塾回家不是背书就是练字。阿弟，你怎么都不背书练字的”
铁奎笑道：“那几本书我都倒背如流，还背什么？至于练字，我晚上有练的。”
说完这话，铁奎突然道：“二姐，现在冬日也没什么事，我教你识字吧？”
春妮心头一跳，不过很快摇头道：“我哪能耽搁你念书。”
“这有什么耽搁的，教你相当于重新温习一遍。二姐，识字后定个契约什么也不怕被人骗了。”
这日晚上开始，铁奎每日教春香跟春妮识字。也不多教，就每日学五个字。
铁虎知道后，不仅没反对还鼓励姐妹两人，让她们趁此机会多认些字。
腊月的时候，邵力学来送年礼。春香看到他脸红扑扑的，像熟透了的苹果。
铁奎咳嗽了两声道：“大姐，邵二哥中午在家吃饭，你整两个拿手好菜。”
春香低着头道：“好。”
邵力学跟铁奎进屋，看着书桌上草纸上写满了字，忍不住问道：“阿奎，你平日就用草纸练字吗？”
铁奎觉嗯了一声道：“只是练字用白纸太费钱，草纸就足够了。”他是宁老太爷给启蒙的，而宁老太爷的字连昏君都夸赞过，在整个京城也是数一数二的。只是他好些年没练了，刚开始有些生疏。可如今一年过去，他早就找回了感觉。也是铁奎有意藏拙，谁也不知道他其实写的一手好字。若不然，怕是先生更会说他是神童了。
邵力学沉默了下说道：“奎弟，你念书一年大概要多少钱？”
“一年束脩十二两，加上笔墨纸砚一年十六两银子左右。”说完，铁奎道：“我是回家住，然后中午带饭去。若是在镇上吃饭，开销肯定要大很多。”
铁家离镇上差不多两刻钟路程，可小舅子念书都是走读。而自家离镇上只小半刻钟路，他弟弟却要住学堂。
这一刻，邵力学心里很不是滋味。
年后，邵力学来铁家拜年。他与铁奎说道：“奎弟，有件事我想麻烦你一下。”
“你说。”
邵力学掏出了一篇文章给铁奎，说道：“你帮我看看，这文章写得怎么样？”
这文章用词华丽，可通篇看下来完全不知所云。铁奎也没说这文章不好，只是说道：“文章如何我不知道，但这字虚浮无力。姐夫，这人身体是不是不好？”
邵力学觉得拿了弟弟的文章来问铁奎，完全就是一个错误。
铁奎