天京城，古六朝都城，也是本朝权力中枢，十里秦淮河的风情种种与帝国恢弘威严交相辉映，无数天之骄子在此倾轧沉浮。
城西北有巷名为登堂巷，西起秦淮河，东至玄武门，取登堂入室之意。于此巷居住的都是朝堂上翻手为云覆手雨的大佬，五阁大学士府，六部尚书府，都指挥使府、骠骑将军府等均设于此。巷口均有官兵守卫，闲杂人等不可入内，被京师百姓戏称之为小朝堂。
酉时刚过，天已黑。整个登堂巷已鲜有人行，但见一匹快马奔入巷中，马上骑士身穿黑衣，腰悬钢刀。
按理说除非紧急军情，其他人不得纵马入巷急奔，更别提悬佩钢刀了。但黑衣骑士既不是兵部官员的打扮，也非拱卫京城的五军营军士，因此更显诡异。
黑衣骑士一直奔到一座府邸侧门，下马解刀，侧门的看守小厮赶忙抢上前来，拉住马辔，接过佩刀。黑衣骑士也不言语，将左袖拉起，露出手腕内侧一块奇特刺青给门上管家看见，然后不等通报，径直进府。
此府乃当朝正二品太子少保兼鸿胪寺卿张左公的府邸。
黑衣骑士径直走至书房，于门外单膝跪地，轻声道：“张师，太原有急报。”
屋内一声苍老嗓音，略显疲惫：“进。”
黑衣骑士起身，慢慢上前，轻轻推门躬身而入，呼吸亦有减缓。张左公门下皆知家主读书时不喜有声，黑衣骑士自然也不敢造次。
室内点燃不下二十盏大烛，灯火通明。一六旬老者侧卧于软塌之上，身边红木桌上一只错金博山熏炉，燃龙涎香，另有一只曜变天目釉茶盏，塌左旁三架大书架，满满的均为书籍和古玩奇珍。正墙上挂着一幅《清溪渔隐图》，右侧一架古琴，琴旁墙角有一尊半人高的花缠枝牡丹纹梅瓶。老人斜靠金丝玉片枕，手持一卷竹简，正看得津津有味。
黑衣骑士缓步上前，跪于张左公身前，从怀中取出一封信，低头呈上。
张左公看到紧要之处，并不取信，黑衣骑士纹丝不动。半晌后，老人才面含笑意，似仍在回味书中滋味，坐直身子，慢慢卷起竹简，问道：“哪天的？”
黑衣骑士回道：“前天。”
张左公伸手取信，拆开火胶，先看一眼，然后吩咐道：“下去吧。”
黑骑士悄然退去。
张左公展开信件，仔细看完，不觉呆坐当场，任凭手中信滑落，许久无言，竟略有凝噎。
仕女轻声推门进屋剪烛，见自家老爷闭目呆坐，似睡着了，壮起胆子轻声唤道：“老爷，夜已深了，还请回房歇息吧，”
张左公这才慢慢睁眼，叹道：“无事，你下去吧。”
仕女盈盈下拜，退出门外。
张左公站起身来，俯身将信件捡起，于桌上烛火点燃，将烧至一半的信随手扔于地下，张左公拿起桌上竹简，走至书架旁，小心放置，又踱步到最后面的一架书架，拿起最上层一只锦盒打开，内有一块玉佩，色黄陈旧。老人端详许久。
“老师，学生定不负所学。”
美峪卫所，位于宣府南，顺天府西，乃幽州两镇五关七大卫之一，为宣府与顺天府之间重要军事要地。燕敕军仅有的两只独立营号的骑军便有一只驻扎在这里。
大仲朝两大边军，燕敕以军弩闻名，秦军则骑军称雄。但较比天下单只骑军战力而言，燕敕的两只骑军，毫无悬念的能进前五，无愧百战之名。
入秋以来，每年都会“秋猎”的燕蛮两军还未有任何大动作。但据谍报，北蛮正对大同府内驻军进行调整换防，并且在北蛮朝堂上常青三十年、东境军事一言决之的北院大王大将军仆固大成也现身大同。正值敏感时刻，此举倒也耐人寻味。
美峪卫所指挥使，虎魁骑军总帅周亚夫虽年过五十岁，却仍神采奕奕，目光炯炯。作为二十岁便随燕敕王南征北战的他，三十年戎马生涯和一手带出被誉为“铁骑魁首虎魁军”的彪炳功绩，使他在燕敕军声望不在几位同期大将之下。
其实像他这样的年纪和军功，按理说早应该调至京城兵部或五军都护府，远离沙场硝烟战火，颐养天年。
但周亚夫情愿驻守边关，多为燕敕军培养几位年轻后学。也不愿在高堂之上纸上谈兵。
军议营内，虎魁军副帅、美峪关两只步兵营的主将、指挥同知等人围立沙盘四周，周亚夫一身便服坐于正中环顾四周道：“都护府的军令，各位还有什么异议？”
四下无言。
周亚夫继续道：“此次出兵，都护府的意思是我军牵制蔚县，掩护宣府怀安卫突袭阳原，拔掉哪里驻扎的四千蛮子，但老夫却不满于此。”
周亚夫站起身来，走至沙盘前，手指一地，道：“据谍报，仆固大成正前往大同府西线，宁武关北十里处的朔州，对那里进行调防，大同兵力空虚。此次怀安卫出征奇袭阳原在我看来，是都护府谨慎了。所以我想引兵绕过蔚县，直奔他身后的浑源。”
“周帅！”身边一位步兵营主将刚想说话，被周亚夫挥手打断。
“听老夫说完。我已于前日置信都护府。如阳原顺利拿下，则兵不卸甲，直奔蔚县。而我们奇袭浑源，浑源乃大同府门户之地，蔚县守军必然放弃阳原回救。但凡仆固大成有点脾气，应该会调大同、蔚州、和南边的灵丘三军对我成合围之势。
而我也并非真的去打浑源，只是借打浑源之意，实截杀阳原援军，并引诱