收拾一番心情，于墨冲着叶青杨一笑，语气里带了几分浅淡的感喟：“所以，玄赤就是我一生所遇到的最大机缘。得了它没多久，我便成功筑基，只是限于资质，却一直没能成就金丹。二十年前，我知道自己再也没可能步入金丹之境后，便返回了洛城！”
深深看了一眼那朵似有些得意、正在于墨指尖摇曳着的小火苗，叶青杨悠悠道：“于叔说了这许多，我也都听明白了。只是我还一事不明，才刚于叔已说了，早年你只差一步，便能成就金丹。但为何，现如今你的修为却跌到了灵虚五层？”
这话一出，于墨犹自能镇静一笑，他指尖的那朵小火苗却无由的萎缩了足有一半：“一饮一啄，莫非前定。世间事，无不有得有失，老夫又岂能例外！”
小小的火苗得了鼓励，悄没声儿地又冒了一截出来，亲昵的朝于墨靠了靠。
“于叔今年也还未满百岁吧？”叶青杨似笑非笑：“就筑基修士的寿数而言，二十年前，正是你的巅峰，怎么就再无可能步入金丹了呢？”
凡人的寿数约在百年左右，保养得宜，可臻至两甲子一百二十年；灵虚修士因是初踏修途，其寿数比之凡人其实相差不大，通常在两个半甲子至三个甲子之间；筑基修士则可有四个甲子左右的寿数；金丹修士则再翻一倍，以此类推。
于墨今年也还不到百岁，若依筑基修士的寿数计算，正是年富力强之时。事实上，能在百岁左右踏入金丹的修士，莫说是在西荒，便在东演，也可算是一时俊彦了。
叶青杨愈是往下说，那朵小小的赤色火苗便愈是低落，等她说完了，那火苗却已完全缩进了于墨的手指中，只余下一点小小的红色，彰显着它的存在。
不由自主的叹了一声，于墨道：“你这丫头，老夫有时还真怀疑你到底是不是洛城人？”洛城因地处偏僻，几大家族又有意压制，城内土生土长的许多年轻修士在于墨看来，都颇有些坐井观天，相比起他们，叶青杨的敏锐与广博，实在令于墨惊叹。
“老夫与玄赤结契，得它之助，可将四系灵根中的火灵根提升至天灵根的程度，此乃老夫后期修为得以突飞猛进的缘故。但相应的，老夫也需以自身的灵根、修为乃至寿数来蕴养玄赤，因此老夫先前的修为虽已到了筑基，但寿数却仍停留在灵虚期。若老夫有幸，能步入金丹，则寿数也会相应提升到筑基，只可惜，这临门一脚，老夫最终还是没能迈出！”
于墨微微叹了口气，但很快的，他便又补充道：“但老夫依旧不悔！只因老夫知道，若非师门变故，老夫将终生无望筑基；而若非玄赤，老夫也早死了，又哪还会有今日？”
叶青杨冷淡道：“所以于叔便以为，我该欢天喜地的接受你的安排？或者，我更该问一句，洛城修士数十万，其中渴求机缘者无数，为何于叔独独就看上了我？”
于墨移眸看向自己的指尖，眸中隐有温柔之色：“我亦不瞒你，二十年前，我返回洛城时，想的便是寻一个适合的人选，代替我与玄赤结契。这些年，我已找了不下二十人，玄赤却都不愿。我原没考虑过你，玄赤乃火灵，火灵属阳，与男子结契蕴养效果其实更好。直到我发现你神识超群，这才动念带你去了冰云石屋，不料玄赤一眼竟就看中你了！”
叶青杨听得一阵无语，只得苦笑着讥嘲了一句：“那我真该好好感激它！”
小火苗显是没听明白她话里的嘲讽，觉得受了夸奖，当即悄没声的钻出一个火红的小尖尖，很是快活的朝她招摇了几下，直弄得叶青杨颇有些哭笑不得之感。
“于叔的意思我已懂了，但我这人脾气倔强，却做不得奴婢。”叶青杨也懒得再去兜什么圈子，索性便将话挑明了说，“况这东西虽好，代价却高，我还不到那一步！”
她如今的灵根虽是远不如从前，但过往积累仍在，元婴暂不考虑，修到金丹说一个十拿九稳也不为过。既如此，她又何苦去冒险养这么一个小东西，白白赔上自己一半的寿数。
于墨摇头道：“青杨你目下进境甚快，自是对老夫的所言不以为然。殊不知修行之道，原就是愈往上走愈是艰难，更不乏百年修成金丹，终其一生却不能化婴者！”
这些，叶青杨自是清楚，但这还不致影响她的选择：“于叔你话已说到这个份上，我也就直说了吧！其他事儿都能商量，唯独为奴一事，我是断然不会接受的！”
叶青杨说着，也不去管于墨略带不悦的面色，顾自朝着蔫嗒嗒的玄赤招了招手：“出来吧！你自己的事，怎么都让别人来替你关说。与我缔结金兰之契或另选火奴，你挑一个吧！”
因着上回石洞内通幽冷焰爆炸一事，叶青杨已对这个小火灵略有了解，知道它能做到简单的情绪交流，也能听懂人言，因此这会儿索性直接点名让对方来做决定。
所谓金兰之契，说白了便是平等契约，对彼此都有一定的约束，但这种约束较为宽泛，大抵便是“不伤害、不背叛”六字而已。
小小的火苗自于墨指尖冉冉升起，轻轻摇曳着，仿佛在迟疑什么。
于墨却笑起来：“有一点，青杨怕是想错了！”
“愿闻其详！”
“你若不愿与玄赤结下主奴契约，它就无法助你净化灵根、提升修为，”于墨慢条斯理道，“相应的，它也无法从你身上得到好处。如此无用的契约，不签