杜文焕眼中流露出感动的神情，吴堡兵败自己要负主在责任，如果抓到贼人，多少能在抚台大人面前说上一些话，洪大人真是心思缜密。
“大人，请茶。”
想到这里，杜文焕端起茶盏来敬洪承畴。
俩人刚端起茶盏，就见中军偏将匆匆进来禀告。
“安塞有流民叛乱，声势不小，抚台大人急令俩位大人前去葭州商讨征剿大计。”
杜文焕心中一惊，安塞靠近延安府，要是贼人攻占了延安府，这事可就大了，自己这些领兵之人恐怕要被圣上责难。
洪承畴初时一惊，渐渐缓和了下来，细细品了一口茶，慨然叹道。
“胡巡抚的好日子，终于到头了！”
……
吴堡的四个城门已经得到严令，抓捕一位白色尖顶旧毡帽的年青汉子，特别是西城门，洪承畴派出精干手下，化成贩子守在城门口，只等魏浩然自投罗网。
本待准备在小街上对他实施抓捕，不然左晃右拐几条街后，那人竟然没了踪影，几名密探搜了好几条街，连根头发丝也没见着。
这人到哪里去了呢？
戏班来到西城门口，守城的百户收了班主的碎银之后，问道：“今儿又去哪里发财？”
班主陪笑道：“现在生意不好做啊，刚马家寨派人来，说寨主夫人大寿，要小老儿去表演几场，给的出场费还不低哩。”
百户笑道：“这天灾人祸的，你们戏班可不要跑远了，路上可不太平，安塞出了一个什么高闯王，大官们都忙成了一团，你们要是遇上，只怕将性命丢了。”
“军爷，咱们哪敢南下呢，现在只有军爷们把守的吴堡和葭州太平啊，小老儿可要好好感谢你们。”
百户挥手让士兵们放行，一声喊道：“回来时给咱们玩几个杂耍，对了，让红娘子给咱们表演一段绳戏，别忘了。”
戏班鱼贯着出城而去，红娘子骑在一头白马上，身着大红的披风，看着远去的城门，一抿小红唇。
“美的他们，想让小姑奶奶表演，只怕咱们再不进这吴堡城了！”
一旁的班主闻言，小心的左右瞧了瞧，压低了声音，“红娘子，小心祸从口出，咱们将魏先生送到十八寨，便呆在米脂，等这波风头完了才出来卖艺。”
“嗯。”红娘子听话的点了点小脑袋，“魏先生会不会在箱子里憋坏了？”
“不会的，咱们的箱子都有透气孔，当初火王不也呆的好好的吗？”
红娘子听了班主之言，轻笑道：“咱们和火王还真是有缘，这次又救了魏先生，等以后咱们不卖艺了，就投奔他们，一起杀贪官，除污吏！”
“唉，老夫已经老了，咱们班子老的老，小的小，大都有家室，可不像你这样赤条条来去无牵挂。”
“我舍不得戏班，不然早跑到火王那里去了。”红娘子看离城门已经远了，跳下马来，走到一口箱子前，将盖子打开，轻声唤道。
“魏先生，魏先生，这里安全了，快出来吧。”
魏浩然从箱子的夹层里爬了出来，看着这位俊俏的小姑娘，想着她刚才所说的话，心中一动。
“学生多谢侠士们的救命之恩，听说过了年，咱们火帅要办学院，学的都是经天纬地的学问，小女侠，有没有兴趣去做学生？”
他本来以为自己定然逃不掉官兵的追捕，不想正在奔跑之时，却被一人拉住，心中大惊，却又挣扎不开。
刚想服药自尽，这位小姑娘轻轻告之在米脂县城见过自已，他们是火王的朋友。
就这样，戏班子如法炮制，将魏浩然藏在箱子里，一路有惊无险的出了城。
红娘子一听上学，脸上露出了向往之色，迟疑地说道：“学院是不收女学生的，先生，你别哄我。”
魏浩然听着这脆生生的童声，只觉得非常好听，看到她脸上的神情，认真的说道：“我是火帅的军师，由我推荐，你一定可以去书院学习，毕业以后就是火帅的学生了。”
“好呀，好呀。”
红娘子拍着小手欢呼起来，“我们女娃娃也可以读书了吗？这真是像做梦一样。”
转头看着一旁的班主，魏浩然深施一礼，谢过他的救命之恩，然后笑道：“马上要过节了，不如你们戏班就去吴家寨表演如何？咱们火帅一定十分高兴。”
“这个……”班主有些迟疑，“要是让官兵知道，恐怕……”
魏浩然现在已经知道吴堡的官兵打了败仗，亲热地拍了拍班主的肩膀。
“不打紧的，官兵现在已经没空理会我们了，今年过大年，咱们那里不但非常热闹，还很好玩哩！”
……
葭州县衙大牢里，党氏兄弟和另外两位寨主不见天日，根本不知道外面发生了什么。
对这次葭州之行，四人心中十分后悔，其它三人不停地唉声叹气，只有党世雄独坐一旁，保持着面容沉静。
“大哥，你说咱们还能出去吗？”党世耀受了两寨主的所托，走过来问道。
“当然能出去，抚台大人火眼金睛，明察秋毫，咱们只要不做出激烈的行为，过几天自然会放咱们出去。”
听了兄长之言，党世耀脸色放松了几分，一屁股坐在地上咬牙切齿的骂道。
“他娘的，一定是李自成干了什么坏事，咱们被殃及池鱼啦！”
党世雄点了点头，“君子报仇，十年不晚，这次出去，咱们不要急着报复李自成，看准时机再动手，立求一击致命。”