跑！快跑！此时的姜毅，感觉自己好像奔跑在杂草丛生的山路上，不知道是有人在追赶，还是自己要去寻找什么。
忽然，脚底一空，身子一沉，好似掉入了山涧中。腾愣一下，姜毅从梦中惊醒了。
屋子里黑咕隆咚，难闻的汗味儿、脚臭味儿熏得姜毅一阵恶心，不时地，还有人在磨牙吧嗒嘴。姜毅推开被子，坐起身，朦朦胧胧地瞅了瞅身边熟睡中的五六个家丁。
姜毅无法回到祁府外自己的住处了，现在，他和五六个家丁被集中到了一间屋子里，挤在一个临时搭起的大通铺上。
姜毅回忆起白天令人胆战心惊的一幕幕：那个叫刘宗敏的大将军住进了祁府，随同这位刘大将军搬进来的，还有他的随从和侍卫，拉拉杂杂的，足有四十几号人。
原来祁国舅和夫人宋香芸住的那间宽敞明亮、装饰华丽的大屋，此时已经成了这位刘大将军的寝室。祁国舅妻妾中最美貌的三夫人，被这位刘大将军选中陪宿。可怜的三夫人哭着被人拉进了那间大屋，夫人宋香芸和其他几位妾室吓得战战兢兢，真不知道下一个会不会轮到自己。
祁裕、姜毅极力调剂，给祁国舅和宋香芸留出了一间干净的小室，虽然小些，毕竟能够让他们夫妇独处。其他四位夫人，也尽力做到了两两一室。府里的仆妇、家丁、杂役，就只能七八个人挤在一个屋子了。
刘大将军的手下喝令祁裕，所有人等，要像过去服侍祁国舅那样，服侍刘大将军，而且，要比过去做得更好。稍有差池，小心脑袋。
姜毅实在是睡不着，披衣起身，摸索着拉开屋门，走到外面透透气。
今晚没有月亮，星星比往日看起来显得明亮了许多。姜毅抬起头，努力寻找着自己儿时就经常寻找的北斗七星。姜毅对星象一直不太明白，也不知道自己找到的北斗七星是否正确。
姜毅想，按日程盘算，辛老伯应该已经把小茹接走了，如果顺利的话，他们兴许已经到达金莲川草原了。此时此刻，草原上的小茹和姜家堡的若雪，是否也在看天，是否也在寻找着北斗七星呢？“但愿人长久，千里共婵娟”，多美的诗句呀！唉，什么时候才能真正享有那美妙的情境呢？
这里是祁府内侧院，正院那里已是戒备森严，闲人无法靠近。姜毅暗想，这个刘大将军真是奇怪，为什么他照旧使用祁府的家仆，而不是一色的换上自己的人呢？他就不怕祁府的人给他下毒？也许是他们刚刚进城，还找不到合适的家仆？
胡思乱想中，姜毅走出了侧院，来到了祁府的西北角。这里有堵院墙，院墙里是一处老旧的不起眼的房子，此时黑黢黢的。姜毅忽地想起，白天调剂屋子时，自己曾经提出把一些人安置进西北角的这处房子，但管家祁裕当时就否了，姜毅问，这处房子怎么不用呢？祁裕道，你不知道，曾经有个婢女在那房子里病死了，后来就有人说夜间那里老有动静。所以，没人敢住。
自打父亲去世后，姜毅就不再惧怕鬼神，别说平时没见过鬼神，即便真的见了，也没什么可怕的。姜毅起了好奇心，此时来到近前，生出了上前一探究竟的想法。
进了院子，到了房前，门上上着一把铜锁。借着星光，姜毅仔细摸了下，感觉指肚间并无半点灰尘。姜毅更觉奇怪，既然无人居住，这铜锁怎么像是有人在近日打开过呢？但转念一想，或许这房子白天被人用来放杂物着？也未可知。
看了看，这房子没有什么特别之处，姜毅转身出来，到了院门处，迎面一个黑影！姜毅吓了一跳，定睛一看，原来是管家祁裕。
姜毅奇道：“大管家，你黑间不睡觉，怎么跑这儿来了？”
祁裕警惕地瞄了瞄四下，低声道：“我还要问你呢，你怎么到这儿来了？”
“我，我是有些好奇，所以信步过来看看。”姜毅很不自然地答道。
“好一个信步。”祁裕一抓姜毅的胳膊，又把他拉回了小院内，“我正找你呢，我有话说。”
“大管家，您黑间半夜的急着找我，有什么事呀？”
祁裕抬手擦了擦眼睛，哽咽道：“我，我对不起国舅爷和夫人哪！”
“啊？！”姜毅心下一惊，“怎么，你做了什么对不起国舅爷的事吗？”
“那倒没有，只是，只是……”祁裕迟疑道。
“大管家，有什么事，你快说呀。这吞吞吐吐，不是您的风格呀。”
“唉，说来惭愧呀！”祁裕道，“实不相瞒，我，我想离开祁府。”
“离开祁府？”姜毅不解地问，“离开祁府你去哪儿？”
“其实，我早就有这个想法了。你千万不要以为我是现在害怕了。我年岁大了，家中还有个八十多岁的老母，京城陷落的消息怕是已经传遍天下了，我不想让我那老母亲再为我担心了。我想回去尽尽孝。”
“大管家，国舅爷不在，您和夫人说了吗？”
“我在祁府当差二十多年，国舅爷、夫人对我恩重如山，我哪里有脸面去和夫人说呀。”
“您想偷偷地走？”
“嗯。”祁裕点了点头，“我要走不假，可不是就这么拍拍屁股不管不顾，我得把府里的事情托付给可靠的人。我遍寻府内家丁、仆人，除了你，没有一个适合接替我的。姜毅，你不会像我一样，也想走吧？”
姜毅想了想，坚定地道：“大管家放心，国舅爷和夫人不放话，我是不会走的