任平生趁着夜色，跟那把如今再次变得手感沉重的铁剑纠缠半天，磕磕碰碰的出剑，依然碰碰磕磕，毫无道理可言。
传授自己剑道的人，已经不在世上；就算在世，那又如何？父亲的悲天剑道，从来不曾练到二重圆满，更别说进入御气瓶颈。据父亲所说，他的父亲去世之前，大概也是一般修为。
所以这种尴尬的困局，只能全凭一己之力突破；或者说，随缘。
拖着疲惫的身躯回到金刀记，蹑手蹑脚开门，再蹑手蹑脚回到自己房中。被任平生拖着日夜打铁，累了一整天的刘阿金师傅，睡得很熟，从来不会发觉少年学徒的经常夜不归宿。
而且，任平生每次如此折腾一夜之后，第二天，依然起得比他刘阿金早。金刀记的门，在这条街上，总是开得最早。
所以今天一大早，任平生一如既往地起身洗漱，正要开门。
“别开。”刘阿金的声音从背后传来，带着几分哈欠，“先看看情势再说，昨晚有消息灵通的客商给了个信，今天里正府的人，会到处抓劳役。”
任平生倚着大门，悄悄开了道门缝往外看。果然有十几个佩刀武夫，骑着高头大马，正在沿街逐个店铺敲门。
看那队武夫的装束，正是龙门镇里正府的衙役武丁。
“领头那人，姓傅，咱们都得尊称一声傅大班头。”刘阿金凑过头来，也顺着门缝往外瞧，见那几个衙役正在远处一家门面，往外拉人，“先把门关上。这事，咱们得好好想想办法。”
原来，新城墙那边，工期紧迫，民伕缺口，越来越大，从今年开始，全城民籍以下百姓，各人的劳役都得从一月改为两月。
那傅大班头领着手下这些衙役武丁，天没亮就爬出暖炕头暖被窝，出来征集民伕，则是另有玄机；一般公干，又岂会如此拼命？一大早出来逐家店铺敲门，那些山里来的黑户小工，就无处藏身了。
明地里是正儿八经地征集劳役；暗地里，但凡遇上这些黑户小工，必须全部集中起来。这些人，正正规规的两月劳役之后，放不放回，尽看需要而定。若是那边人头依然崔得紧张，那就随便给个流串犯的罪名，再批个一年半载的劳役教养。
若是遇上没有正经人家前来说理捞人的，那更好办，随便找个人家，开个价钱，给这些黑户小工入个奴籍，也算是给人弄了个正经身份。
所以这帮人一旦光顾金刀记，任平生在这里，可就危险得很。
刘师傅神情焦急，如热锅上的蚂蚁一般，在店里来回度步，苦思对策，浑没注意到任平生已经独自回了房间。
正当外面蹄声渐近，刘阿金一筹莫展之时，却见少年学徒一身青衫，从房里出来了。
任平生背着原先投店而来是那一卷草席，一个不大不小的包袱，一言不发，径直走到门口。
刘阿金兀自愣在原地，惊诧莫名之时，却见店门已经大开；青衫少年身前，门外那十几匹高头大马，堪堪堵住了门口。
“据说，你们在募集劳役？”近半年来，不曾对店铺客商打半个招呼的任平生，竟是主动对那一众衙役开了口。
领头那人，滚鞍下马，一手自然执着腰间的刀柄，神色威严，“是的，叫你们家老板出来。”
“不用了，”任平生道，“我十五岁，培秀那边来的，家人死绝，幸得刘老板收留。所以，他和我今年的劳役，我一个人都顶了。”
那神色威严的衙役，眼神发亮，眼珠子转了几转，满脸笑容道：“小伙子，有志不在年高。都是为太一天帝效力，走吧。”
说罢跟身后的同僚招呼了一声,“安排这位小哥入列，可不要绑了。”
马队之后，已经跟了二三十个被缚着双手，用长绳连成一串的壮丁。
看着任平生神态淡定地走入壮丁行列，那领头衙役翘着大拇指笑道：“当今天下，人心不古啊。如此有心的人，可真不多了。”
马队壮丁，在巷子中缓缓而行，那些衙役武夫，甚至都没正眼往那依门而立，一脸哀伤的老者瞧上一眼。
任平生心知肚明，以刘阿金的能耐，面对这些如狼似虎的公差，又能想出个屁的办法来？既然终须要让老头难受，还不如干脆一点。
更何况，数月来浑浑噩噩，他突然想通了一件事。
天地悠悠，老子已了无牵挂，干嘛还要做个缩头乌龟！
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桐川新城墙北门附近的工地，随着不断有新增的民伕队伍加入，工期进度，加快了不少。随着民伕数量的剧增，工地上的各处伙房，也渐渐的不堪重负。
只是这段时间，新城墙东南西北四面的工地，都不太平……
任平生所在的这个民伕营，三百多号人，那伙房的厨子，却原本只有两个。伙食供应，实在是捉襟见肘了，后来不知从哪里抓来个身材丰腴，却是一脸黑炭的年轻女子，放在伙房里帮忙。
那女子，比任平生迟来半月；在伙房里着实是把好手，平时劈柴扛米，不输那两个身形壮硕的男厨子。她极少说话，对谁都没个好脸色。
再说了，那黑炭脸色，即便是言笑晏晏，又能好得到那去？
别人该如何如何，任平生从来没什么兴趣。去年那一场泼水节盛典，在天坛广场上看过那一张张狂热而兴奋的面孔，如今普天下的人，在他眼里都一般的面目可憎。
当然，例外还是有的，比如到那都不缺少朋友的余子哥，又比如