在宫门口等萧靖承的，是太子。
太子这些日子闭门读书，很是消瘦，有点不符合年纪的苍老。
老的，不是他肌肤，他仍是少年人的白皙细嫩；老的，是他的眼神，他那双眼睛里透出几分无欲无求，比皇帝的眼神还无生机。
楚筠离开他之后，他曾试图上进，试图改善与母族关系。
然而几次之后，他发现自己与母族之间的关系，就像一截枯木，已经死透了。
母族的人对他们母子，失望透顶。
太子隐约听说，他母后入宫之前，与一人有过婚约。
而后，云家改口说那人是定给二小姐的，也就是他母后的胞妹。
那人便是他姨夫。
母后对那人感情颇深，而那人见到他姨母之后就改了情志。现在，姨夫姨母感情深厚，母后估计听到了，才心灰意懒。
母族不仅仅不帮他，还提防他。
除了瑞王叔，他无人可依靠。
“……上车吧，殿下找我有事？”萧靖承自己先上了车。
太子跟上。
他没有回答，车厢内一时沉默。
太子不言语的时候，萧靖承也不言语，只是默默看着自己的手背，打发时间。
“……皇叔，我会被囚禁吗？”沉默良久，太子终于开口了。
他已经意识到了自己命运。
父皇不可能让他继承大统。哪怕遗诏真的是让他继位，他怎么保得住皇位？
瑞王叔对他态度的改变，已经让他明白了这个道理——他连最后的依靠都失去了。
他的不上进，让瑞王叔也死心了。
“不会。”萧靖承道，“你乃是太子，只要你不死，将来不管谁坐皇位，他都不敢跟我们母子翻脸。”
太子愣了下，继而他笑了起来。
他的笑容，明媚而真诚：“不曾想，我还有点用处。”
“你不适合做君主。但是你有用。对我而言，希望你可以长长久久活下去。”萧靖承道。
太子倏然觉得，心中一下子就开阔了。
好像从小到大压在他脖子上的枷锁解开了，他终于能自由呼吸了。
有皇叔在，就没人会欺负他；有他在，新君就不敢对皇叔卸磨杀驴。
楚筠不需要他，但江山和皇叔需要他——以另一种方式。
从小到大，给过他父爱的，并不是他的父皇，而是瑞王叔。虽然瑞王叔寡言少语，太子却知道他在乎。
“我会。”太子道，“皇叔，我想要东北的地界做封地，最好能在金州旁边，可以看见海的地方。”
“我会安排。”萧靖承道。
沉吟了下，太子又道，“能否找到楚筠？我还是希望，她能陪在我身边。哪怕自私，也想能看到她。她离开之后，我几乎每天都会梦到她。”
萧靖承：“好，我会找到她。”
太子这日回到家，喝了点酒，终于踏踏实实睡了个好觉。
自懂事以来，他总失眠，这次难得心安理得，就好像什么都尘埃落定了，让他既舒服又安稳。
他不想做皇帝。
很小的时候开始，他就讨厌宫廷。瑞王叔跟他一样，也是从小就不喜宫廷，所以瑞王叔去了白崖镇。
他没胆量，也吃不了边疆的苦。
懦弱活了这些年，终于看到了一条路。这条路他愿意走，可以走得很好。
就在萧靖承和太子密谈时，奚宝辰被太后娘娘叫到了万景宫。
万景宫的女官让她把世子也带上。
自从温婕妤去世，戚太后娘娘紧闭宫门，奚宝辰就没有见过她。
如今请她，她心里很忐忑。
“皇祖母身子骨还好？”她打量着太后娘娘脸色。
戚太后肌肤有点松弛了，但白净细嫩。因纤瘦，年纪没有夺走其风华，现在也看得出她年轻时候的风姿。
对这位皇祖母，奚宝辰不敢有半分轻待之心，在她面前恭恭敬敬。
“哀家挺好，就是有点想念修朝了。”戚太后笑道。
女官把不满两岁的荣王世子牵到了她跟前。
快两岁的孩童，走路很稳，白白胖胖像个小团子，很是可爱。
修朝聪明，已经学会了说不少的话，口齿清晰，有点像三岁孩子似的。
“太婆，那只鸟儿一点毛也没，它能飞吗？”他指了什锦隔子上一只瓷雀儿，问戚太后。
太婆是京城孩童对曾祖母的称呼，戚太后为了表示跟荣王府亲近，也让宫婢们这样教修朝。
“它不能飞，他是死物。”一旁的奚宝辰回答。
戚太后：“你平时这般教他？”
奚宝辰吓一跳。
然而觉得自己也没错，她胆战心惊的同时，又努力忍住害怕：“是，他问什么，都要如实相告。
孩子懂得道理，若以为他小，就哄骗他，等他将来长大了，或变得孱弱、幼稚。更有甚者，他以为我在撒谎，所教的前后不一，便不再信我了。”
戚太后没想到，她还有一番说辞。
她点点头：“这倒也是。孩子的确什么都懂。真正害怕的，是咱们大人爱子的这颗脆弱心。”
奚宝辰见自己没有挨骂，不免高兴。
戚太后则想着她并非傻瓜，也就没必要跟她兜圈子。
宫婢把修朝抱下去，戚太后说了自己的想法，询问她的意思。
奚宝辰愣了愣。
继而她笑容勉强：“依照祖宗规矩，王府本就该有两名侧妃，十六名美人，这是王爷应得的。”
“那你回去，让人收拾出院子。你要记住，王府