且就在曹操被关羽打得丢盔卸甲仓皇而逃的关头，坐镇庐江的曹仁却被孙策、周瑜左右合围堵在了蓼县进退不得。∷，话说蓼县的规模虽不大，也算不上什么军事重镇。但此城毗邻淮河之滨，它的对岸便是汝南郡的地界。如果不将盘踞在蓼县的这支曹军消灭，孙策显然是无法安心挥师挺进中原的。
八月的淮河正值恣意肆虐汛期，眼见连续数日的大雨致使河水上涨，孙策不由心念一动乘天放晴拉着周瑜一同沿淮河勘察，想要找一出合适的位置决堤放淮水淹蓼县。不过两人驰骋了数里之后，周瑜却始终没有发话。惹得心急的孙策忍不住勒马追问，“公瑾，如何？”
周瑜十分干脆地摇头道，“水位不够。”
“啧…”孙策失望地啐了一口唾沫赌气道，“早知如此，还不如由策去截曹操！省得纵虎归山！”
周瑜与孙策的关系亲如兄弟，私下里可谓是无话不谈。所以此刻面对孙策略显孩子气的抱怨，周瑜非但没有皱眉，反倒是笑着反问道，“看来伯符对华容一战颇为不满？”
孙策胸脯一拍朗声自夸，“那是当然！若策出马定能取曹贼项上人头！岂会如关羽那般无能，放跑曹贼，徒增笑料！”
周瑜倒是没有附和孙策责怪关羽放走了曹操，而是继续饶有兴致地问道，“若伯符取下曹操首级，当如何行事？”
孙策扬手一指北岸。意气奋发道，“自是渡河北上，直捣许都！”
“取下许都后呢？”周瑜又问。“可是要留在许都挟天子以令诸侯？”
耳听周瑜提起“挟天子以令诸侯”，孙策摸了摸下巴上的短须，低头思虑道，“不妥。孙氏基业在江东，当奉天子南下才是。”言罢孙策抬起头，就见周瑜正笑吟吟地看着自己，虚心之下他连忙小心翼翼地探问道。“策可有说错？”
“伯符所言，字字珠玑，岂会有错。”周瑜一个抱拳欣然颔首道。
挟天子以令诸侯固然是风光无限。然则倘若挟持者本身实力不济或是根基浅薄。非但无法号令诸侯，反倒是会引火上身。昔年的董卓、郭汜、李傕等人正是贪图在洛阳、长安享乐，以至于远离西凉，方才成了无根浮木。最后被人逐一击破。而曹操则十分明智地将天子迁到自己的势力范围之下。从而得以成功控制天子，并借朝廷的名义大肆招揽名士，或是利用朝廷的封赐挑拨诸侯间的关系。
孙策要想学曹操挟天子以令诸侯，自然也不能免俗。只是荆州、扬州的位置终究太过偏南，一但将天子迁离中原汉庭的影响力必然会大打折扣，甚至引起中原人士的反感。不过这对本就计划“二分天下”的周瑜而言并不是问题。而此刻最令他深感欣慰的是孙策此番思考完全是从大局出发，并未受虚名影响。这便意味孙伯符俨然已从一介武将成长为了一名真正的诸侯。
周瑜的认可亦是令孙策喜不自胜。不过他转念一想，又有些不解地追问道。“既然如此，公瑾当初为何要让刘玄德去截曹贼后路？”
对于孙策的一番疑问。周瑜自是早有准备，就见他抚摸着马鬃悠然笑道，“孙子有云，穷寇勿迫。曹操此番虽深受重创，然百足之虫死而不僵，假以时日曹氏大军必蜂拥南郡解救曹操。刘玄德素来以汉宗室自居，此等讨贼重任便交由皇叔担负也。”
周瑜说到最后一句话带上了几分讥讽与戏虐的口吻。孙策更是毫不客气地冷笑道，“织席贩履之辈也敢称自称皇叔？”
原来自打天子发出衣带诏后，坊间便有传闻说天子在诏书中认刘备为皇叔，命其出兵救驾。然而绝大多数的诸侯都对这一传闻嗤之以鼻。这一来是因为衣带诏早已不翼而飞，其中内容根本无法考证。二来嘛，一旦承认刘备皇叔的身份，便是变向地长他人士气灭自己威风。诸侯们才不会做这等蠢事呢。
随着孙策吐槽完刘备“皇叔”的身份，周瑜却是收敛起了戏谑之色，转而果断进言道，“趁刘曹大战之际，伯符当趁势北伐，迫使曹昂交出天子！”
孙策听罢深以为然地点了点头，继而又皱眉问道，“公瑾言之有理，然曹仁在前，余等当如何破蓼城？”
周瑜举目远眺蓼城沉吟了片刻说道，“曹操受困当阳，曹仁必心急如焚。有道是围师必阙，或许伯符该放曹仁一条生路。”
“放曹仁一条生路？”孙策低头咀嚼着周瑜的意见，却不曾想耳边突然传来了一阵女子尖锐的惊叫声。孙策抬起头循声望去就见不远处的官道上三名骑手正追着一辆失控的马车一路狂奔。
没有任何言语商量，孙策与周瑜仅仅交换了一下眼神，便双双策马自堤上一跃而下冲向了那辆马车。就见周瑜驱驾压制住那匹受惊的驮马。孙策则艺高人胆大地跳上马车一把扯住了缰绳。随着一声悠长的嘶鸣，马车终于停止了狂奔
不多时紧随其后的骑手也气喘吁吁地赶了过来。就见为首的一位老者当即翻身下马走到孙策与周瑜的面前，向他二人深深作了一揖，“皖城乔玄多谢二位将军救命之恩。”
然而老者的致谢却并没得到两人的回复。因为隔着那张已经残破不堪的竹帘，二十八岁的孙策与周瑜第一次感受到了何为“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。”
孙权并不知晓他大哥又给他找了个小嫂子，此时的他正跟随着蔡吉的车驾驱马穿过龙口的街市向齐侯府进发。时隔一年龙口内外似乎并没