“君上如若不弃，丕愿身先士卒，前往折冲府练兵。”
曹丕的毛遂自荐宛如一枚投入平静湖面的石子在偌大个勤政殿内激起了一阵涟漪。特别是坐在蔡吉身边同样身为女子的蔡琰对曹丕主动请缨练兵一事颇为不解。在她看来曹丕作为蔡吉的夫君眼下理应守护在妻儿身边才是，怎能在自己妻子怀孕的时候跑去折冲府练兵呢。不过蔡琰终究还是没有开口质问曹丕。因为在场的其他重臣这会儿都本着眼观鼻、鼻观口、口观心的态度，静候殿上的蔡吉做出反应。在贾诩、郭嘉、田丰等人面前自认“才疏学浅”的蔡琰当然也就更加不敢在这等敏感时期贸然发言了。
凤阁群臣之所以会采取如此谨慎的态度，倒并不是说曹丕的提议有多么地棘手。事实上曹丕有什么想法，有什么企图对这些齐国重臣而言并不重要，他们真正在意的是蔡吉的态度。
在封建王朝君主的家事亦是国事，君主的情绪与态度往往会左右政策走向。正如蔡吉早些年将曹丕驱若奴仆的态度，就让其麾下文武认识到自家主上并无臣服曹操之心。如今曹丕已入赘蔡氏并与蔡吉结有子嗣，日日伴驾左右的架势看着像是已然获得了蔡吉的信任。但这份信任究竟到什么程度，会否影响到君上的决策，则将直接关系到齐国众臣日后如何处理曹丕。
正当众臣静观自家君上如何表态之时，蔡吉则在认真审视着面前的小丈夫。在蔡吉的印象中曹丕一直都是个谨小慎微的人。哪怕入赘圆房之后曹丕在蔡吉面前依旧谨守着君臣之礼，不敢逾越雷池半步。正因为曹丕有此表现，蔡吉在怀孕后方才将他调到身边充当贴身秘书。一来是蔡吉怀孕后身子不便，确实需要有人从旁协助。二来蔡吉也见不得曹丕整日窝在内苑无所事事浪费才华。
莫看蔡吉麾下汇聚了贾诩、郭嘉、太史慈、庞统、张辽等诸多青史留名的文臣武将，但刚刚新生的齐国依旧极其缺乏可用之才。须知蔡吉既不像曹操那般能从曹家、夏侯家两大家族之中选拔亲信人才，也不像孙策那般干脆与封邑内的世家宗党分享权力。虽然她早在数年前就通过开科取士储备了一些人才，可这些人才要么缺乏治政经验，要么名声不显难以服众，总之一时半会儿还做不到独当一面。否则蔡吉也不会舍得让太史慈继续坐镇冀州。
所以当曹丕提出派讲武学子前去训练府兵时，蔡吉立即就认识到这是一条培养人才兼获取军队绝对领导权的妙计。只是她不曾想到曹丕接下来竟会突然当着众臣的面主动进言，并毛遂自荐着要去折冲府练兵。
难道真因为出席了几次御前会议就让这位曹二公子有了非分之想？亦或是曹操那边早有安排，想要借曹丕之力渗透入齐军？其实也怪不得蔡吉会以最大的恶意揣测曹丕。谁让曹丕有个厉害的老爹，而他本人在历史上亦非省油之灯呢。
不过蔡吉终究不是两年前那个受制于皇权与夫权的女诸侯。源自汉天子的分封不仅赋予了蔡吉和她的子嗣在法理上统治封邑的权利，也让她有自信以更为平和的心态来面对曹丕。
而经过近些年的相处蔡吉多少能感受得到曹丕对她的感情。至于这份感情是出于真心还是另有图谋，蔡吉相信在生与死的考验下答案终会揭晓。于是她稍稍调整了一下坐姿，语重心长地向曹丕放话道，“讲武学子皆无军功在身，如若派往折冲府练兵，须从队副做起。汝虽贵为临淄侯，孤亦不会为汝徇私。”
“队副”是折冲府中的低级军官，主要是协助“队正”管理五十名士兵。一心想要证明自己的曹丕倒也不介意从卒伍做起，但见他毫不犹豫地双抱拳再次请命道，“丕愿与讲武学子共进退，还请君上成全！”
眼瞅着曹丕答应得如此爽快，蔡吉由不得面色一沉以极其严肃的口吻告诫道，“子桓，先前诸君所言汝皆已记下。汝因知晓，孤加紧操练府兵乃是为征剿坞壁。战事一起，尔等皆需领兵上阵。届时刀剑无眼，孤可护不得汝周全！不知汝可有所觉悟？”
蔡吉把话说到这份上无疑是在警告曹丕，随讲武学子去折冲府练兵绝不是一桩“镀金”的好差事。在五十名精锐护卫下坐镇中军与率领五十名新兵当炮灰完全就是两码事。更别说如今的齐国之中多得是意图拉曹丕下位取而代之的野心勃勃之徒。试想曹丕早年为求自保尚且都能屈身为仆，而今又岂会以身犯险。由此蔡吉判断在她挑明危险之后她的这位小丈夫多半会知难而退。
然而蔡吉这次却是错判了曹丕的决心。曹丕不甘心充当俎上之肉，并不代表他就没有身为男儿的自尊心。尤其是此刻当着一干齐国重臣的面，年少的曹丕更加不愿意被人小觑为一遇到危险就躲到妻子石榴裙后的佞幸之辈。所以就算明知前路凶险，曹丕依旧扬起头斩钉截铁地回应道，“丕有此觉悟，愿为君上赴汤蹈火！”
透过曹丕坚毅的双眸，蔡吉仿佛看到了历史上魏文帝的影子。这令她更加坚定了考验曹丕的决心。当然接下来对曹丕的考验可不会再仅限于口头上的警告，而是实打实地以性命为赌注的试炼。于是下一刻且见蔡吉平视着曹丕肃然颔首道，“子桓即有此觉悟，孤便准汝所奏。”
蔡吉说完也不等曹丕回应，便直接抬头环视了一圈面前的众臣朗声下令道，“郭尚书、崔尚书，派遣讲武学子练兵一事由二位全权负责。另将临淄