数年后有人问铜鞮侯，“初见蔡安贞是何感觉？”铜鞮侯答曰，“美，甚美。”可他跟着又补充道，“然汝若同蔡安贞说上半个时辰话，汝就会忘记伊之美，甚至忘记伊乃女子。”
是的，夏侯桓初见蔡吉时只觉对方是一个明艳动人的少女。那张不施粉黛的素颜，既不矫揉造作，也不咄咄逼人。让人很难将其同刚才气势磅礴的龙口商港联系在一起。然而少女身后的那群戴甲骑兵，以及段融、甄尧等人恭敬的态度，却清晰地表明，东莱发生的一切正是出于眼前这个娇弱女子之手。
且说夏侯桓在心中暗自叹。蔡吉本人却已然翻身下马冲着一干人等拱手招呼道：“安贞晚到，让诸君久等了。”
“见过蔡府君。”甄尧与王翰等人一个抱拳躬身作揖后，跟着起身向蔡吉朗声笑道，“吾等也是刚到黄县。伯明先前才领吾等看过龙口商港。”
“哦？伯明已带诸君去过商港？”蔡吉听甄尧等人已参观过龙口商港便转口问道：“不知诸君观之作何感想？”
甄尧与王翰对视了一眼之后，异口同声的赞道：“实乃北地第一大港！”
甄尧和王翰要是垮龙口商港是天下第一港，蔡吉还会打下折扣认为他们是在奉承自己。不过此二人既然说龙口商港是北地第一大港，那她就心安理得地接受下了这一评价。毕竟蔡吉这点自信还是有的。既然得到了合作伙伴的肯定，蔡吉便趁热打铁地问道，“那不知诸君何时发货？须知，东莱的商船已在此等候多时了。”
“府君放心。吾与太岳此番各带了一批货来黄县，正是要搭府君的船前往东吴贩货。”甄尧点头应道。
“哦？太岳带马来了？甚好！本府正巧要购置一批战马装备骑军。”蔡吉一听有马销售立刻就来了精神。要知道扩充重骑兵固然需要打造铠甲长刀，可重骑所配的战马同样需要精心挑选才行。
好在王翰此刻已将蔡吉当做了哥们，却见他干脆地答应道，“行！王某此番带来的那五十匹良驹任府君挑选。”
“太岳兄真是大手笔！那本府就不客气了。”蔡吉抚掌笑道。可就在此时，她忽然一眼扫到了掩在甄尧身后的一个华服少年。甄尧、王翰两人蔡吉自是早已认识，但夏侯桓对她来说无疑是个新面孔。于是蔡吉不禁好奇地向甄尧等人探问道，“这位郎君是？”
“此乃铜鞮侯夏侯郎君。”甄尧转身向蔡吉介绍道。
而夏侯桓则恭敬地向蔡吉作揖道，“夏侯桓见过蔡府君。”
两汉的太守主管一方的军政，一直以来都是地方上的最高长官。但太守的权利过大势必会影响到朝廷的权威，因此为了加强皇权，西汉始设立刺史一职，用来为皇帝监察地方官员。到东汉灵帝时，灵帝刘焉以“四方多事”为由将部分资深刺史改为“牧”。使得州牧一跃成为州军政的长吏、太守的上级，州郡两级制也随之形成。然而经过几年的混战，如今真正坐稳州牧的诸侯大多出身太守，而非刺史。由此可见值此乱世有兵有粮才是硬道理。故而哪怕夏侯桓头顶着爵位，这会儿面对身为太守的蔡吉亦不得不礼让三分。
不过夏侯桓的态度虽谦恭，蔡吉却不能不就此居高自傲。更何况铜鞮侯的大名可是出现在《三国志·魏书》上的。联想到其可能与曹操有关联，蔡吉便客气地拱手还礼道，“原来是小侯爷。失敬失敬。”
“蔡府君客气。今日能一睹龙口商港风姿，实乃在下之荣幸。”夏侯桓说罢，抬头带着几分商贾的狡黠笑道，“不瞒蔡府君，在下手里正有一批货想要借贵宝地脱手。”
蔡吉虽不知夏侯桓做的是什么生意，但正所谓多个朋友多条路，能搭上铜鞮侯这条线也未尝不是件好事。因此她当即便颔首应道：“小侯爷能赏光，自是龙口港之荣幸。”
然而就在蔡吉与夏侯桓客套之时，从城门内突然跑来了一个段府小厮。起先段融还只是乐呵呵地看着蔡吉与甄尧等人谈生意，但当那小厮在他耳边嘀咕几句之后，段融的脸色刹时就变得森白。他先是挥手让小厮在旁等候，跟着又犹豫了一下，最终还是一咬牙凑到蔡吉身旁低语道：“府君，仲苗院里炸炉了。”
蔡吉一听段芝那边出了事，脸上的笑容也极速僵了下来。要知道段芝这段日子一直都在为她实验火药，且此事段融也已知晓。只是古人对火药的威力终究没啥概念。因此乍一听小厮来报说府里传出了巨响，段融自然是慌了手脚，连忙向蔡吉求救起来。
甄尧等人年纪虽不大，但都是走南闯北的老江湖了。眼瞅着段融与蔡吉的脸色都变得不自然起来，便知一定是出事了。至于具体出了什么事，他们可不会傻呼呼地去开口打探。这不，甄尧当即便圆滑地向蔡吉一拱手道：“府君一路奔波也累了。不如先行回府歇息，吾等还需回去打点货资，这就不打扰府君了。”
“本府先行告辞。”心知对方是在给自己找台阶下的蔡吉长袖一挥拱手道。跟着她又回头向段融嘱咐说，“伯明，诸君就由汝来招待。”
段融虽也担心段府的情况，但眼见蔡吉一副镇定自若的模样。心想自己定力怎能比一少女还不如，因此也跟着点头道：“喏。”
眼见段融也跟着冷静了下来，蔡吉心头一宽便带着侍卫赶往了出事地点。却说一进段府大门她便问道了一股子硝烟味，那味道可比上次段芝炸炉时要浓烈的多。难