当此情境之下，这位少林方丈也唯有攻击自己，以解心尘之困，但他对苦乘禅师击来之掌偏又不挡不格，反去拿对方要穴。这一着又是险到了极处。苦乘禅师双掌击他后脑，不必击实，掌风所及，便能使他脑浆迸裂。他反擒心尘之时，便已拿自己性命来作此大赌，赌的是苦乘禅师这位佛门高僧菩萨心肠，眼见双掌可将自己后脑击碎，便会收回掌力。
但苦乘禅师此时身在半空，双掌击出之后便随即全力收回，纵然是绝顶高手，胸腹之间的内力也亦必不继。而火工头陀趁机一拿一点，果然将苦乘禅师点倒。只是苦乘禅师浑厚的掌力所及，已扫得他后脑剧痛欲裂，一口丹田之气竟然转不上来。
罗汉堂首座苦慧禅师见状，忙上前扶起苦乘禅师，拍开他被封的穴道，叹道：“方丈师兄一念之仁，反遭奸人所算。”苦乘禅师道：“阿弥陀佛。这位施主心思机敏，斗智不斗力，老衲原是输了的。”一旁的心尘见方丈苦乘禅师为救自己而中计，忙大声分辨道：“那火工头陀行奸使诈，胜得毫不光明正大，实非正人君子之所为。”
广场上的众僧见方丈苦乘禅师无恙，待再要去看火工头陀时，耳边忽听得喀喇喇数声，众僧急忙循声看去，只见远方的五个香积厨全都倒在地上。众僧惊惶变色，连忙一齐抢上救护，只见地上的五人左臂臂骨和胸前四根肋骨全部断裂。五人此时已是气若游丝，一句话也说不出来，原来内脏也已被震得重伤，眼见是不能活了。
而那火工头陀早已在混乱中窜向山后，少室山中的道路他极是熟悉，攫陡峭的窄路行走，很快便奔出数里之外，逃得不知去向，众僧心有不甘，又追了一阵，方才作罢。
广场上，叶潇也奔过来俯身查看了一下香积厨众僧的伤势，但见五人此时已然心停气绝，无法可救，只得躬身向苦乘禅师劝道：“大师节哀。这五位师傅是不能救的了。”
苦乘、苦慧、苦智三位高僧听闻噩耗，齐声宣了声佛号，当下便领着广场上的千余僧人一齐念起经来。叶潇虽不懂他们念的是什么经文，但听得出声音庄严肃穆，有几人的诵经声中又颇有悲苦之意。
这一段经文念得甚长，叶潇边听边寻思：“看上去他们似乎是在做法事，替不幸丧命的香积厨众人超度。”
过了一会儿，只听得诵经之声止歇，叶潇念及香积厨众僧日前对自己甚是不错，也连忙上前祭吊致哀了一番。
但听苦乘禅师语音平静的说道：“佛祖所说七苦，乃是生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。可惜老衲勉力脱此七苦，只能渡己，不能渡人，说来惭愧。这‘怨憎会’的苦，原是人生必有之境，宿因所种，该当有此业报。众位师弟、师侄见心苦等人偿此宿业，该当为他欢喜才是”。叶潇知道香积厨的管事法名便叫心苦，只是苦乘禅师此时所说的都是佛家言语，不明其意所指。
罗汉堂首座苦慧禅师也道：“心苦师侄等人不幸命丧奸人之手，咱们须全力追拿凶手。虽说如此一来有违我佛勿嗔勿怒之戒，然降魔诛奸，是为普救世人，我辈学武，本意原为宏法，学我佛大慈大悲之心，解除众生苦难，是以除一魔头，便是救无数世人。”
达摩堂首座苦智禅师听了苦慧禅师所言，缓缓摇了摇头，说道：“师兄，如此做法，定当更增我等的业报。依师弟所谏，那人若能放下屠刀，自然回头是岸，倘若执迷不悟，唉，他也是徒然自苦而已。至于报仇之念，却是不用再提了。”
苦慧禅师听罢心中一凛，躬身说道：“是！师弟大觉高见，做师兄的太过执着，颇落下乘了。承蒙师弟一言点醒，你不是我师弟，是我师父。”苦智禅师笑道：“入门先分后，悟道有迟早，迟也好，早也好，能参悟更好。”两人说罢相对一笑。
此时寺中纷扰已止，广场上的众僧见大事已了，当即纷纷依着方丈苦乘禅师的法旨，缓缓依次散去。罗汉堂大弟子心尘当下便将心苦等香积厨众僧的法体移入“舍利院”中火化。
只见广场上的众僧全都垂头丧气，相对默然，都觉少林这一次的脸实在丢得厉害。少林寺高手如云，以这苦乘、苦慧、苦智三位高僧的武功声望，每一个在武林中都叫得出响当当的字号，竟让那火工头陀赤手空拳，独来独往，别说杀伤擒拿，连他想要逃走，竟也阻拦不住。
叶潇上前躬身抱拳，向苦乘禅师说道：“小子叶潇以事在紧迫，不及在山门外通报求见，多有失礼，还恳诸位大师见谅。在下一向仰慕少林派风采，决不敢有丝毫轻忽冒犯之意。”
少林方丈苦乘禅师走到叶潇身前，合十礼拜，说道：“施主言重了！少林千年古刹免遭大劫，全出施主大恩大德，合寺僧侣粉身难报。”苦慧禅师、苦乘禅师也在一旁向叶潇深礼致谢。
叶潇见少林派苦乘、苦慧、苦智三位神僧毫不顾及前辈风范，竟然众目睽睽之下过来合十向自己道谢，忙还礼逊谢，道：“我辈江湖中人，自当仗剑行侠。此事份所当为，大师们不必多礼。”
叶潇又和苦乘禅师等相互谦让一番，苦智禅师忽然面露悲伤之色，感叹道：“今番若不是叶小施主相救，老衲早已身死业消。大恩不言谢，但可惜心观、心慈二人……唉！”
苦乘禅师听罢，宣了声佛号，劝道：“心观、心慈二位师侄现下筋脉既断，又如何能够再续