酒席上，刚刚酒过三巡，就有亲兵来报，说山东巡抚左大人来拜，这个实在太出大家意外，苏敏忙起身迎了出去，众人也都离席恭候。
过了一会儿，人还未到，笑声就传了进来，苏敏拉着左清易的手亲热的走进了院子，众人有认识的有不认识的，都上前一一见礼，苏敏在旁边介绍认识。左清易看着宴席笑道：“来的早不如来的巧，今日恰逢贝勒府公子的百日之宴，左某是个穷官，但赶上喝喜酒，也不能空手来，等会儿准备笔墨，怎么也要给贵公子留幅字。”
左清易的书法在朝野也是有名的，他的行草造诣不亚于以楷书闻名于世的何绍基，见他要留字，十分难得，众人都是一片叫好。
刚才席间，陈再宝坐了首席，其余的人除了苏敏就算龙越的品级最高，他任顺天府府尹与步军统领衙门常常有联系，所以与陈再宝很熟，他和苏敏将老陈夹在中间，分坐在两边的下首。
现在左清易来了，陈再宝想让出首席，苏敏一把将他按在座位上，说您是我泰山老大人，老泰山不坐首席，谁也坐不了，陈再宝推脱不过只好又坐了下来。
重新落座之后，大家又继续刚才的话题。
酒桌上除了苏敏之外，只有新军营副统领关平山、余步云和胡剑坤三人参加过沧州之战，左清易虽为山东巡抚但当时在济南坐镇，对那场战斗并不十分清楚，所以也是注意倾听。
沧州守城这场战斗打的惊险、惨烈。成果也巨大。关平山当时是随着苏敏守城的营官。余步云和胡剑坤则率领骑兵在城外骚扰游击，此役三人独当一面都立了大功。听到旁人问起，他们兴致来了，三人你讲一段，我讲一段，互相印证，互相衬托，将沧州之战活灵活现的描述了出来。
虽然在战后的邸报上。众人已经知道了战斗的基本情况。但此事由亲自参与者讲出，效果又不一样，当龙越、胡林翼等人听到红阳教一波一波的冲击城墙被打退时，兴奋的满脸冒出红光。又听到教匪爬上了城墙与新军营展开了肉搏战，场面血腥，大家又是脸色惨白。到后来，当说到教匪用冲车将城门撞开时，胡林翼不自觉得一把抓住了坐在旁边高盛教的手腕，当关平山说到紧要之处：“苏大人当时就被城门倒下溅起的土，喷了一头。成了土人，城门一倒下。教匪的箭矢就雨点般的射进来，大人身前幸好有两个亲兵护着，他们顿时都中了箭，有个亲兵将大人压到了身下。可是那个情形不容让人多想，我看到大人一把推开身上的亲兵，不顾左右的箭矢，嘶哑着嗓子，大吼一声，大炮朝城门给我放，只听轰隆一声炮响，我的耳朵就震得什么都听不见了。”
“哎呦！”关键时刻高盛教忽然叫了起来。
看众人射来的有些恼怒的目光，高盛教咧着嘴，吸着凉气，不敢再叫了，陪着小心指着自己被胡林翼抓住的手腕道：“呦，对不住，痛，太痛了。”
这时胡林翼才不好意思的放开高盛教的手腕，众人听到关键时刻，也不理会他们，只是催关平山快点说。
关平山清了清嗓子接着说道：“大炮轰出去后，我什么都听不见了，城门楼子里火光一闪，接着就是一片血雾，教匪倒了一片，肠子肚子都挂到了城墙上，但后面的教匪又叫着涌了上来。我转头一看，只是看见苏大人挥着一把长剑，不住的又跳又叫，箭矢就在他身边飞过。我冲过去想把大人压倒在地，没想到大人不知道哪来的力气，一下把我扒开了，踹了我一脚，指挥着后面的中军侍卫放排枪，几排枪过去，把城门口打的死尸垒起来一人多高，打得教匪再也不敢进来了。可是，我们这里顶住了，西门却被教匪打了进来。”
陈再宝也是从战场上杀出来的，他最好的兄弟就是死在他的怀里的，但听到了这么惨烈的战斗场景，还是让他动容不已，忍不住问道：“乌奇格和胡剑坤他们的骑兵呢？此时再不出击，城中就不保了。”
胡剑坤端起酒杯一口闷到嘴里，让浓烈的酒水顺着喉管慢慢流下去，才喘着气说道：“那个时候，我们在城外冲进了教匪的中军大营，杀的天昏地暗，我的刀换了三把，三把都砍得卷刃了。”
“后来呢，快说，后来呢！”龙越满脸是汗的给关平山倒了杯酒着急问道。
关平山拿起面前的酒杯一口喝掉，说道：“后来，援军就到了，把残余教匪一勺烩，只是让卢天赐带着几万人跑了。”
胡剑坤接着说道：“后来就是我们骑兵的事了，苏大人带着我和瑜全率领数千骑兵队追击卢天赐的六万人马，我们一路猛追猛打，一直追出了百里，将他们劫在了半路上，和援军一起把他们包圆了。”
陈再宝叹道：“你们这一仗打的惨烈，我半辈子行伍生涯，但比你们这些毛头小伙子算是比没了，我们当兵的要是都经历过这样一场大战，此生就不算白活了。”
关平山、胡剑坤、余步云几人听了都是心有感触，望了一眼满脸平淡之色的苏敏，心潮涌起，想着自己跟随苏敏走过的路，满足、自豪、欣喜，各种感情掺杂在一起，让人心绪难平。
龙越摇摇头道：“如此一场惊心动魄的大战，却让朝中的一群宵小污为尺寸功劳，说是数十万大军打一些乌合之众胜之不武。更有甚者还上奏皇上，说什么，苏大人放纵手下将领在战场上公然与女匪宣淫。”
胡剑坤气得一怕桌子，桌上的