老太太当着丫鬟婆子的面儿对兰耀庭发了一台火，算是给儿媳撑腰把兰耀庭镇压了。等打发了丫鬟婆子之后，这才抓着儿子的手语重心长地说道：“耀庭，不是当娘的为难你，而是你如今愈加不懂事儿了。”老妇人此时不再是养尊处优的老太太，而是一位担忧儿子的母亲，她长叹一口气，对儿子说道：“我知你心中不乐意，但今儿你给我一句话，四少爷，您究竟是愿不愿认我这姨娘。”
“娘亲！”兰耀庭立刻又跪下了，“您永远是我的母亲，求您千万不要这样折煞儿子了。”
老太太冷笑：“这算是什么折煞，我本就是你姨娘，也唤你作四少爷二十来年了，如今老爷子去了，你们兄弟分了家，你的翅膀也硬了，端是看不起我这姨娘了。”
“母亲，您可千万不要这么说。”兰耀庭又开始指天发誓，细数亲娘的养育之恩。
老太太却摆摆手让男人起来：“男儿有泪不轻弹，你起来吧，不要这样动不动就哭天抢地下跪求情，是个男人多少要点脸面。哎！如今我是后悔了，从前太太请了家将来教你，你哥哥不在，我心里慌得很总想一刻不停地看着你。大少爷也送你去刘大人家家塾读书，那会儿你调皮不愿意，为娘一来心疼你，二来也因你哥哥在外奔波便想紧紧将你守在身边，便由着你不去读书。如今想来我是真的错了，那时若稍微硬起心肠，你如今也不必这样文不成武不就的。”
“是娘亲疼爱儿子，儿子这心里实在感激。”
“你不该感激我，你原该恨我。”老太太对兰耀庭道：“人道三十而立，如今你也二十五六了，却还这般无所事事。你哥哥安排的差事你做不来，向大少爷求来的路子你又不愿意。如今你已是做父亲的人了，不想着怎么样安家立业养家糊口，成日为着后宅妇人些许小事斤斤计较，你往后要怎么养活一家老小？”
兰耀庭的确被宠坏了，他唯一的成就就是投了好胎，上头有三个大能耐的哥哥，下头还有两个能赚钱的弟弟。但是他们已经分了家，兄弟们也不会时时接济他一家子吃用。就说老三是他一母同胞的亲哥哥，但老三也早已成家立业，家里也管着一家老小，怎么可能处处兼顾他这个弟弟的一家子？她这个当娘的活着时还罢了，哪日她一去，总不能让儿子求到门前要饭去。
她正是因为想明白了这一点，当初老太太给儿子看亲的时候，她才想方设法地求了情让老爷子去傅家提亲，看上的就是傅氏的出身以及她那丰厚的嫁妆。傅氏有钱，又是被当做顾家长媳培养起来的，能耐自然不再话下。说起来兰家兄弟中，也就兰耀庭这媳妇取的最好。有了这么个会下金蛋的鸡，儿子的日子也能过得去了。可惜她这不安分的儿子，为了一个青楼女子连连与他媳妇置气，连正妻的尊严都不给了，这让她这个当娘的如何不恨他不争气？
不过儿子到底是儿子，她知道傅氏心高气傲不太看得起兰耀庭，她这个当娘的心里哪能高兴得了？原本想着，既然傅氏看不起她儿子，儿子也不喜欢傅氏，那么便好好供着她，若是她生产时一命呜呼……那些嫁妆也算到手了。可惜傅氏命大，竟是千难万险地活了下来，还把身子慢慢养回来了，因此她不得不重新为儿子打算。可是这些不能见光的阴私心思，她是万万不能明白着告诉儿子，兰耀庭太无能，知道了只会坏事。
“人说娇妻美妾，庭儿啊，你看看你的媳妇，要出身有出身，要学识有学识，那相貌更是少有的标志。这样的妻子不还不满，你究竟要如何？难不成那青楼小妖精儿当真是美的天仙下凡一般？若真是如此，老娘这耳朵不灵，怎的没听过这样大的名声儿？那些下九流可就靠着一张脸一身皮肉吃饭，真有那般美貌，我看那，也不见得轮到你头上。”
老太太一问，兰耀庭实在说不出什么。
要说萍儿生的美吗？那当然是美的，但兰耀庭也不得不承认，萍儿的相貌与傅氏比起来，实在不值一提。可是他就是觉得萍儿好，又温柔有贴心最重要的是懂他的心。哪像傅氏，每每站在她面前，他这个大男人都觉得矮了不止一头。做妻子的不向丈夫低头居然处处摆威风，这样的妻子不要也罢！
兰耀庭心里这么想，当着自家亲娘的面，却是不敢说出口的。心里如何不说，只万般不愿地回答：“娘教训的是。”
“我哪里是教训你。”老太太说：“我是个没脸面的，当年我还小，哥哥为了前程，把我送给老爷做妾。几十年来伏低做小，连带着你们兄弟的身份也低贱。可我想着你们都是老爷的儿子，只在我这差了一点儿，其余是定然不能再比别人差的。因此你哥哥也好，你也好，哪怕是低娶，我也要求老爷给你们娶嫡女，为的是什么？你已经不小了，长着脑子，为什么不好好想一想，偏偏要为着一个狐媚子跟我还有你媳妇作对？”
“娘，您别说了，儿子知错了，儿子实在是糊涂……”兰耀庭又准备痛哭流涕一把，老太太已经见不得他没出息的样儿了，挥挥手道：“你自己去想吧，我累了，想通了再来见我。”
兰耀庭期期艾艾地服侍老娘回内屋上了床，这才轻手轻脚地出门去了。
这回他终于没有立刻离家，而是一个人在亭子里坐了一会，深刻觉得自家亲娘用心良苦。于是决心不再重提将爱妾接回家的事情。
“有道是命运