回到千芳苑，常氏越想越气。
一脚踢碎了小丫鬟刚搬来新花盆，哪里还有半分腿脚不便的样子。
“一个毛都没长齐的小娃娃，肥了肥了，竟然敢跟我叫板。陈妈——”
“老奴在。”
陈妈咚咚咚几步跑至她跟前，躬身听她指示：“二房那些尽是蛮夷之人，夫人不必对他们手下留情。依照老奴所想，既然他们自己跳进锅里，那咱们就再往灶下添把柴让火更旺，让他们彻底翻不了身。”
“有什么法子，快说！”
“老奴跟那丝线铺的掌柜正巧是同乡，知道他最近正缺钱用……”
听了陈妈的耳语，常氏眼睛都亮了，当即拍板：“好！就这么干！”
两个人互相望着笑起来。
不过——
常氏似乎忽地脸色突变：“对了，那东西可还在他们身上？不行，陈妈你去给我查清楚！”
“是，老奴知道，秘密去查。”
常氏这才蹙着眉点头：“还有，本夫人总觉得哪儿有点怪，说不上来是什……对了，是那死丫头。”
“虞七？”
“方才这么长时间，她竟一直戴着面纱。你就不觉得奇怪？”
说到这个，陈妈也思索起来。
常氏斩钉截铁：“一定有问题，你一并去查，现在立刻马上！”
她一脚踹在陈妈小腿上，惹得陈妈往旁边一踉跄，立刻堆着一张满是褶子的老脸谄媚道：“是，夫人且等好消息罢！”
***
在接手丝线铺之前，二房还有一件更重要的事要做。
他们要去见一个人，把在其手里保管了七年的东西拿回来。
翌日。
他们备了薄礼，往城西的舅父家而去。这是娘亲的娘家，更是西市中名号响当当的皇商。
何谓皇商？
千商之中方出一个，给宫里稳定供货的。有菜肉生意的、有珠宝生意的、有丝质布帛生意的、林林总总整个栾京也不过几十户配得上此名头罢了。而柳家，就是开绣坊的。
伴着颠簸，马车吱吱嘎嘎缓缓启动。
虞七掀开车窗垂帘。街道小贩吆喝不绝于耳，大街小巷食肆香味争先恐后钻进车厢。来往的人们皆穿做长袍、罩衫装扮，然与大漠偏爱铃铛细服不同。
不消多久，柳家便到了。
可方至巷口，便见柳家门庭若市，数辆马车堵塞了整条道。
“阿娘，舅舅家这么火爆？”
“我也不知。”毕竟已经离开七年，严格来说算是姓柳的外人了。柳氏无声动了动唇，有些踌躇，不知该不该上前。
可柳府正在外面忙着招呼客人的老管家却隔着众人一眼瞧见了他们。只见老管家明显一愣，然后激动地花白胡子直颤，一路拨开众人小跑过来：“姑，姑奶奶！哎哟我的天爷勒，真的是您，您可算回来了！还有姑爷，这位是……表小姐？！长大了啊！”
“柳叔，是我。”阿娘已然哽咽。
“姑奶奶，我都多少年没听您这么叫过我了哎哟喂。”老泪从老管家眼角的皱纹里漏出来。
“您会一直听到长命百岁的。爹娘过世后，若没有您，哪会有我和兄长长大成人，更哪里会有如今偌大柳家。”
“诶，诶。”老管家抹了把泪，将三人往府中引，“我这就去通报老爷，老爷一定更高兴！”
“兄长……可是在办喜事？”
“是呀。姑奶奶你离开那时候，少爷才到腰，现在可都中一等秀才勒！十五岁廪生全栾京可都没几个勒。裕隆书院还开了特例收少爷入学，老爷夫人欢喜得紧，设宴熟人一同高兴高兴。不过您这一回来，就是实打实的双喜临门！”老管家将三人引到书房，奉上茶点来悉心招待，“你们先坐着，我这就去请老爷夫人过来。”
说完他喜滋滋地便走了。
虞七看着阿娘不断用手拨弄鬓边明明听话规顺的耳发，便将自己的小手塞进她的掌心，朝她弯起眉眼：“阿娘别担心，舅舅见到我们一定会很开心的。”
“希望……是吧。”
“……”虞七刚想继续抚慰她，却听得外面匆匆脚步响起。
人未至，声先临。
“荷苒——”
柳家现任当家柳长河带着夫人杨氏匆匆赶来。两兄妹许久未见，顿时便疾步向前湿了眼眶。
“兄长……荷苒回来了。”
这时，阿爹虞重阳却立时领着虞七径直朝来人跪下：“舅哥对我们一家的大恩大德，重阳没齿难忘，请受我们一拜。”
“你们这是做什么！”
夫妇二人连忙去扶：“你们这好端端的，还拉着宝儿跪作甚，快起来快起来，我们哪里受得起。”
柳氏却异常坚定：“兄嫂完全受得起。当年若非兄嫂帮忙，我们一家便只有被乱刀砍死在栾京城门口，别提还能有机会或者远走大漠，更别提现在还能活着回来。”
听着阿娘这般描述，虞七依稀忆起那晚的景象，寒风凛冽，火光冲天。个栾京潇风涩雨，人人自危。城门紧闭，持着刀枪剑戟的禁卫挨家挨户搜查。谁也不知道这些禁卫在找什么，如同疯了一般，全城戒严，连哪家新埋的先人土坑都要刨出来好生查验一番。
刚才狱中出来的他们又被虞家，像仍垃圾一般丢了出来。
他们坐在马车上驶过半个轮子那么高的厚雪堆，进退维谷。
还是被禁卫抓住。倘若被搜到身怀那物，只有……
死。
还好舅父及时赶到，冒着危险将那物带走，才