朱孟宇不答话，只拿眼瞧着“正德皇帝”手中的玉佩。
冗长的沉默后，吴杰用下巴指了指江彬，朱孟宇看向江彬时，眼神倒是有了些熟悉的稚气，两三步上前一把抱起了他，顺了把毛。江彬此时方借着孟宇的高度看清外头的景象。随风而动的大片的芦苇中，一群白鹤正闲庭信步，几艘渔船远远飘着，隐隐的渔歌中，山光水色尽收眼底，可跟前二人却都无赏景的兴致。
这新筑的水榭，多半是吴杰的主意，此时，他望着那鄱阳湖起伏的水面，就像望着宁王起伏的胸膛，可那胸膛里却再无一颗为他而跃动的心。
这生离死别的愁苦，落不经事的朱孟宇眼里，不过是个痴心妄想。他被好几个小太监“护送”着抱着江彬出来，兜兜转转地穿过一片竹林，来到一处布置得雅致的厢房。厢房里，一女子正做香囊，听了动静抬起头来，却是许久不见的吴瓶儿。
吴瓶儿倒没多少变化，只眉目间少了分锐气多了分沉静。她将朱孟宇拉到榻上坐了，替他搓着小手：“脱成这样也不怕冻着？前日送来的斗篷呢？”
朱孟宇眼中的冰冷随着那手掌的热度渐渐化了，他将脑袋搁在吴瓶儿肩上，眼神却空洞洞的：“他给的，扔了。”
吴瓶儿不禁叹一口气，“他给的？你这条命都是他给的！”
这话戳中了朱孟宇的痛楚，他合上眼，仿佛见着自己的心被剜出来抛在一起一伏的湖面上，泡得发白，却死不瞑目……
“他既修缮了王府，你便回去住着！我与张锦总不会离了你的……即便你要如何，也得先保住这条命！”
回去？那曾被付之一炬的王府如今已不是心心念念的家，而只是囚禁他的牢笼。这三年里，早熟的朱孟宇已明白，他不过是只被剪了羽翼的鸟儿，供人赏玩罢了。
“吴太医可有下落？”孟宇不愿再提王府。
吴瓶儿摇了摇头，将香囊挂在朱孟宇的腰间：“他总是记挂着你的，可如今这情形，即便他有心，又如何来见你？待张锦忙完修缮之事，再好好打探一番。”
朱孟宇抿了唇，半晌方道：“我不过是个累赘，从前他待我好，也是因了父王……”
吴瓶儿“啪”地打在朱孟宇的手背：“说什么？不过一时不得见罢了！他必有他的难处……可别教他白疼你一场！”
朱孟宇垂了头，自知失言，却仍是辩一句：“三年了，若还安好，怎会杳无音讯？”
吴瓶儿此时也寻不出话来劝慰，只拽着孟宇手道：“吉人自有天相……”
这些话，不过给心上添堵，二人都不说了，只依偎在一处，各怀心思。温存了片刻，吴瓶儿又叹了口气，理顺了香囊上的穗子，哄孟宇歇午觉去。孟宇并不困，尽管被软禁的这些年里，他从未睡得踏实过，但仍旧依言去了。
孟宇走后不久，张锦便风尘仆仆地回来了。前脚刚跨进门，又退出去，抖了抖身上泥尘，这才进得屋里，一口气喝干了吴瓶儿递来的茶。
“今日不过拾缀拾缀，明日他看过便完了！你说他可是存心刁难？一草一木都得和从前一般，我如何都记得？”话至一半，一低头瞧见坐在角落里的江彬，不禁苦笑道：“呵，我可不就和他一样？整日里被呼来喝去的，倒成了他养的畜生了！”
吴瓶儿知道张锦心里有气，接了茶碗替他更了衣：“说这些丧气话干什么？待过几日住进去，总是比如今自在些！”
“自在？里头的太监、侍卫都是他点的，哪处没双眼盯着？”张锦想到这里便来气，“当初非把我们拴在他身边，如今却又假慈悲，放虎归山，你说他打的什么算盘？”
这话倒提醒了吴瓶儿，她望着湖面出了会儿神，荻花中不知什么鸟儿扑棱棱地飞起一片，吴瓶儿不知是被这场面惊了还是想到了什么，猛地扭过头来望着张锦，却是欲言又止。
张锦会错了意，愤愤道：“你不说我也知道！不过是几颗棋子，你还道他真念旧情？”张锦始终觉着“正德皇帝”对于朱孟宇和他夫妻二人的宽待都是别有用心的虚情假意，他既设计杀了宁王，又为何要留着他们这些个后患？怕是时候未到，惺惺作态罢了！
吴瓶儿瞥一眼门外，摆了摆手，张锦懂她意思，也便没再说下去，随即又觉得窝囊，狠狠拍了下自己的腿。江彬见并没个人留意他，便趁此机会悄悄出去了。
他要花好些时候才能适应此时的身子，那低矮的视野，灰暗的色调，都不是他所熟悉的。方才偷听来的那些，已令江彬确信他的这一魂一魄不知为何竟来到了三年之后。他记得棋盘，记得锁魂犀，记得和正德皇帝的点点滴滴，可如今他口不能言，手不能写，又顶什么用？要知道些心心念念的事，唯有摇尾乞怜地依附于人了。所幸，他还活着，以这样可笑的身份活着。又或者他已经死了，不过靠着一息尚存的魂魄借尸还魂。如今他究竟是个什么恐怕只有老天爷知道，但若成了这样便放下了，那便不是凡人了。
或许，他本不是什么凡人，若能选，他宁可唯有此世。于此世，遇到个狂放不羁的正德皇帝，为他背负骂名，为他千刀万剐。即便死得凄惨，可终究是不负彼此的圆满。可偏偏，冒出个什么星君，他是正德权倾朝野的恩师，是江彬与世无争的叔父，是乔宇言听计从的恩人，是前世错拿了面具的黑脸文官，是此世步步为营的布局之人。
江彬