散席回去，西厢房已变了模样儿。
门上贴一个小小的红“囍”字，一股柚子皮的清香从敞开的门里飘出。家具显然是清水刚刚擦洗过的，处处透着洁净清爽。
床上果然悬着一顶缤纷的彩帐，玉钩挂起，四个帐脚各悬一只荷包。被褥自然都是簇新的，上头铺满了花生、桂圆、金银小角子。
兰芽抿着嘴儿走过去，往床上一坐，看也不看季瑛。
季庭摸着脑袋在房内走了几遍，最后还是蹭过来挨着兰芽坐了，低声问：“真生气了？”
兰芽恼他“着三不着两”地害她给人戏谑，点点头道：“对了，生气了！”
季瑛为难：“那怎么办呐？要不，你打我一下吧——也不行啊？那踢一下也行，只别踢错了。”
兰芽抿嘴儿一笑，向桌上拿来早备下的酒壶，斟了满满一杯出来，递到季瑛眼前，道：“你自罚一杯，便饶过了你。”
季瑛看那酒满溢欲流，故作发愁：“我量窄，你又不是不知。这一杯下去，只怕要醉倒了我。罢罢罢，你既执意，我只好，舍命陪——娘子！”
说罢执杯在手，眼风从杯沿挑起，看着兰芽脸绽桃花，这才微笑着徐徐饮尽了。
他二人是真真正正的“青梅竹马”，真正是“妾发初覆额，折花门前剧；郎骑竹马来，绕床弄青梅。”自小儿的情意天真无邪，无人可比。
可后来年岁渐长，一则是自家害臊，一则是未婚夫妇理应避嫌，所以一年大似一年，反倒似生分了一般。
再后来兰芽虽给接了来，一个屋檐下住着，又是兵荒马乱的难计礼数，一日难免见几遭儿，但兰芽日日只顾着伤心父母，季瑛除了劝慰，也说不出旁的。
到最后亲是成了，郑老爷偏又去了。是以说起来是自幼儿的夫妻，可像此刻这般夜静烛摇，低低说几句温存话儿的时刻竟是从未有过。
兰芽蓦然间只觉得心底涌上一波热浪，烫烫地教人想哭。这又甜蜜、又酸楚的况味自从母亲逝去，已是许久不曾体会。
季瑛见她红了眼眶，只道她又想起伤心的事来，大是怜惜，只想说句笑话儿哄她高兴。绞尽脑汁地憋了半日，话到嘴边只得一句：“你看你，怎么又别哭了！”
兰芽也不愿大喜的日子难过，遂偏转了身子嗔道：“谁哭了？”
“还说没哭！” 季瑛一只手轻轻搂住了她，一只手替她擦眼泪。
兰芽道：“本来就没哭，哭了的是小狗。”说完自己也掌不住“扑哧”一笑。
季瑛心头一松，也笑了：“可是呢，我还欠你两条狗命，可还记得么？”
自然记得。
那年季瑛的祖母，郑老夫人七十大寿，亲朋好友都来贺喜。
兰芽跟着爹爹、妈妈早早赶了来。
正午时分，客人到齐。里头排开了寿筵，喧天喧地，热闹得几乎翻了天。季瑛因替母亲到厨下要一样东西，结果横穿后院雨廊时正瞧见小兰芽穿一件豆绿色纱衫，攀着荼蘼架不住蹦跳，旁边只贴身的丫头九歌相陪。
季瑛走过去问：“你们做什么呢？”
兰芽见他仿佛见了救星，苦着脸扑过来拖他：“你家的小狗，快晒死了。”
季瑛这才发现荼蘼架外头大杨树底下有两只才出生尚未睁眼的小狗，给大毒日头烤得奄奄一息，一旁的母狗脖子上拴着铁链子，站在不远处狗窝前头，急得直叫唤。
季瑛一眼就瞧明白了：这必是哪个厨役在这里养的狗，往日想必有避暑之法，可今日人多事杂混忘了，小狗耐不住闷热从窝里爬出来，树荫近在咫尺却不知晓，想回头又找不着来路，搁浅在太阳地里了。那母狗拴着链子，也只能干着急。
兰芽急道：“快想个法儿救救它们啊。”
季瑛四下看看，一个人影也无。想了想，也不及绕远，顺手从地上拾起一根不知谁扔的锈铁棒，三两下便把密密的花墙捣出一个洞来。钻进去把小狗抱到了树荫底下。
回来见兰芽一脸感激，季瑛便逗她道：“记住了，你欠我两条狗命！”兰芽连连点头，却忘了这本就是他家的狗。
她忘了，季瑛又赖皮，这帐就算欠下了。可为何后来又颠倒过来，自然是有缘故的。
说来也巧，那一回还是郑老夫人大寿，七十五岁。兰芽已成了大姑娘，又是到夫家拜寿，不肯到处乱跑，只乖乖跟着母亲，一步儿路也不多走。
不料重金请来的戏班子一出戏没唱完，外头就出了岔子——
来往的丫头们窃窃私语，兰芽和母亲偶尔听见：竟然是季瑛同几个好友，给一群官妓堵在了门口讨要缠头！
贺夫人气得便要拂袖而去，兰芽苦苦哀求，只说莫要冤枉了人。
哪知绝不冤枉，后来闹得掩不住，众人纷纷去到大门口看热闹，一眼便见一群花枝招展的年轻女子在门外排成好几排！加上周围看热闹的闲汉，堵得水泄不通。
本来青年公子，与朋友聚会玩耍，请个官妓唱曲宥酒，并不算出格。可为了几两fēng_liú债公然讨上门来，偏又当着亲家与儿媳的面儿，立刻便把个郑老爷险些当场气死！
一头吩咐家人绝不能让老太太知道，一头赶着请出家法来——朱子曰：“当面教子，背地教妻”，也不必另寻僻静处，就在众目睽睽之下将季瑛好一顿打。
无人敢劝，愈劝打得愈狠。
可怜季瑛给打得皮开肉绽、死去活来，管家更不知送出了多少银子，可人家就是