何子文坐不住，端着茶杯看了正屋看厨房，看了屋外看屋里，不停地摇头，“条件这么差，牛成怎么在混啊？自个在外面光鲜亮堂，家里穷得叮当响，真叫人看不出来！”笑兰搓着手满脸愧意，“他教了这么多年的书越教越差，你们来了连招待的地方也没有，哪好意思。”何子文真诚地说：“这两年要尽快把房子做起来，物价只有越涨越高，难度只有越来越大，待到他们进高中，再只能供他们上学了的。”笑兰连连点头，“是啊，我们着急呢，他跟着您们做事，我在家里种点田地，搭着养两头牛喂几头猪，看看后年行不行。”
何子文盯着两个孩子说：“农村里男娃没有房子找不到老婆，你们要好好学习，勤奋努力，争取考上大学，不然会当光棍的！”牛天山腼腆地卷着衣角，牛天龙拘泥怯态。笑兰早已有穷则思变的强烈愿望，此时更加感到迫切。她接过话道：“你们听到吗？要记住伯伯的话，发狠读书，要争取考上大学！”何子文看着想着突然生出慈善情怀，他摸了下口袋，只有两张银行卡和几张百元钞票，转身对舒金花说：“我钱带得不够，你给点他们。”
“我手上现金也不多，等下还有去那边打点里数出一千元，牛天山躲开了，她塞进了牛天龙兜里。笑兰拒绝不过，尽说一些感恩之类的话。何子文连连摆手，“小意思，再别提了。我倒是想看看那只会唱歌的小鸡。”
笑兰内心一愣，想到舒金花——昨晚突然钻出来的远房姨表电话中的嘱咐，她笑了起来，“那只鸡真是怪，每天早晨都要‘咕哝咕哝’哼好大一会，声音就跟小孩唱歌一模一样，四周的人都觉得奇怪，绝无仅有，这时候不知道野到哪里去了，我去找一找。”说完屋前找到屋后，东边呼到西边，“嗝哩嗝哩”“嗝哩嗝哩”“嗝哩嗝哩”。三十多只鸡鸭听惯了熟悉的声音，果真从灌木下、茅草边、小沟里探出了头，呃儿呃儿地围过来讨食吃。笑兰撒了大半升谷子，鸡们鸭们一窝蜂地涌过来“唼喋”“唼喋”争先恐后点头啄食，剩下两只胆小的鸡伸着脖子呆头呆脑远远地瞧着。
何子文双手抱在胸前，轻步缓行，感受着乡村浓厚气息，田园风光。水沟边垂杨袅娜，柳枝毿毿，绒绒花絮像没头没脑的雪花，在空中漫无边际地飘忽，有一朵不经意地掉在仰头打瞌睡的老太太脸上。老太太迷迷糊糊，以为天上掉下了馅饼，嘴巴不停地噏动着，核桃般的脸庞舒展开来……。这些都是北京城里难以捕捉的镜头，何子文掩嘴抿笑，其乐无穷。笑兰点了几遍数，无奈地说：“还有五只鸡来，肯定跑远了听不到，怎么办呢？”舒金花眨了下眼，“算啦算啦，我们先去大伯家，下次要牛成把那只会唱歌的小鸡给我带去就行了。”何子文见两个女人热热乎乎，情深义厚，一切都信以为真。
笑兰向两个孩子交代完几句，三人上了车。舒金花驾驶，笑兰带路，何子文凉在后面。小车飞奔在长江大堤上，很快前面出现一条银光闪闪的河面，舒金花仿佛自言自语，“那就是长江吧？”
“开慢点开慢点，让我好好观赏。”何子文骤然生出雅兴，按下后玻璃窗，疑惑道：“不会吧，我经过武汉长江大桥，哪里可是樯桅毗连，舟楫如梭，江水咆哮，气势磅礴；这清风徐来，水波不兴怎么会是长江呢？”
舒金花兴致头上尽拉反纤，“事情在不断变化嘛，比方说猫过去专门捕捉老鼠，现在却变成了宠物，温顺恬静，与人作伴，这算什么稀奇！”
近山知鸟音，近水知鱼性，笑兰告诉他俩，“这是改道废弃了的长江，如今客船货船都不经过了，加上起风哪来的大浪？”
何子文伸出半个头，四处张望，“难怪牛羊成群，花草遍地，波光潋滟，静如处子。既然不行船了可以养鱼、养珍珠，开发成休闲景点也不错啊。”
笑兰自惭形秽，抹了下鼻子上的异物才放肆开口，“涨水时上下口近千米宽，养鱼不全跑掉？几十里路长呢，多少年了一直空着。”
何子文深邃的眼神信心十足：“现代科技这么发达，那点小问题还解决不了？”
舒金花借题发挥，大肆渲染，“你干脆不搞房地产，来这里发展，把它租下来算了！”
何子文淡淡一笑，“值得考虑，值得考虑，这么大水面不利用太可惜了。”
“这里有一家蜂场，蜂蜜百分之百不兑白糖不搞假，你们可以站在一边现场看着。”车刚停稳，笑兰拿起两个5公斤容量塑料壶，三人向蜂场走去。堤坡下野生紫云英遍地开花，郁郁葱葱，万紫千红，大面积金灿灿的迟油菜花开始凋谢。何子文趣味盎然，举起相机“咔哒咔哒”接连拍了几张照片。
单个小屋前三十多口蜂箱分两排摆开，一对年轻夫妇头戴面罩正在取蜜。男的将巢脾轻轻抖动，蜜蜂绝大多数掉落下去，然后用蜂帚两面各扫几下。女的拿起两张脾子放进铁筒，摇蜜机有节奏地旋转，琥珀色的蜂蜜被甩了出来，亮晶晶的顺铁皮而下，转眼里面二三十斤了。舒金花饶有兴趣，“这是巧，像水一样放在那一个个孔里流不出来。”何子文琢磨道：“比水浓度高多了，这里还有个离心作用么。”
女主人指点道：“别看巢脾简简单单，其实很讲究，很科学的，所有洞都呈六边形，哪怕水灌进去也不容易出来。”
两人提心吊胆地靠近蜂箱，舒